“Đến rồi sao? Đã dùng bữa chưa?” Muộn thế này mà Khang Bình Đế vẫn còn đợi ở Cần Chính Điện.

“Phụ hoàng có gì cứ nói thẳng đi ạ, có phải Tháp Lạp đã xảy ra chuyện?” Khang Ninh suy nghĩ suốt dọc đường, muộn thế này mới gọi nàng vào cung, tuyệt đối không đơn giản là chuyện chiến sự Tây Bắc thông thường.

“Là Khả hãn qua đời, Tháp Lạp cũng bị thương.” Khang Bình Đế không giấu giếm, cầm một bản tấu chương bước xuống đưa cho Khang Ninh, khi nàng đang đọc, ông đứng bên cạnh nói: “Là do nội loạn, theo tin tức từ phía Thát Đát, tam đệ của Khả hãn là Mai Đóa Thai cát tạo phản, nhân lúc trên chiến trường từ phía sau đã đánh lén lão Khả hãn, Tháp Lạp vì cứu phụ vương mà trúng một đao, may mà tính mạng không nguy kịch, nhưng Khả hãn thì không may mắn như thế, tắt thở ngay tại chỗ.”

“Sao lại đột ngột thế này…” Khang Ninh có chút chưa hồi thần, nàng đọc kỹ bản tấu chương từ đầu đến cuối, khi thấy dòng chữ Tháp Lạp không nguy hiểm đến tính mạng, tảng đá trong lòng mới hạ xuống, thậm chí trong lòng còn dấy lên một tia khoái chí ngấm ngầm, lão súc sinh đó cuối cùng cũng chết rồi.

“Đúng vậy, quá đột ngột.” Khang Bình Đế thở dài, ai mà ngờ được một vị tướng quân bách chiến bách thắng trên chiến trường lại chết dưới tay người nhà, “Thật không đúng lúc chút nào, chiến sự đang vào giai đoạn gay cấn nhất, chỉ nửa tháng nữa là vào đông rồi.”

Khang Bình Đế thầm mắng trong lòng kẻ thích khách không có mắt kia, không nhịn thêm được nửa tháng nữa hay sao?

“Bây giờ nói những điều này cũng vô dụng, Khả hãn đã chết, đến lượt Tháp Lạp lên ngôi, trẫm sẽ phái ba ngàn đại quân hộ tống con về Mạc Bắc, lúc này Thát Đát đang loạn, Tháp Lạp lại đang ở chiến trường, con phải về đó chủ trì đại cục.” Khang Bình Đế suy nghĩ một lát rồi đổi ý: “Ba ngàn có ít quá không? Thêm năm ngàn nữa, trẫm để An Khánh Hậu dẫn binh đi cùng con một chuyến.”

Khang Ninh định gật đầu, nhưng trong đầu chợt nhớ lại lời dặn của Tháp Lạp lúc rời đi, bây giờ nghĩ lại, có lẽ hắn đã sớm nhận ra điều gì đó.

“Khoan đã phụ hoàng, nếu Tháp Lạp không sao, chàng ấy nhất định sẽ viết thư về, để xem chàng ấy sắp xếp thế nào đã.” Khang Ninh thấy Khang Bình Đế cau mày, nàng im lặng một chút rồi nói: “Trước khi đi Tháp Lạp có dặn nhi thần, nếu không phải đích thân chàng ấy đến đón, thì bất kể ai nói gì cũng không được trở về Mạc Bắc. Nhi thần nghĩ có lẽ chàng ấy đã thấy điềm báo gì đó nên có sắp xếp riêng. Nếu con tự ý trở về, e là sẽ làm chàng ấy rối loạn trận thế.”

“Hắn thật sự nói vậy?” Khang Bình Đế trầm giọng hỏi.

“Nhi thần không cần phải nói dối.”

Khang Bình Đế im lặng, nhìn vào bụng dưới của Khang Ninh, trong đầu nhanh chóng phân tích các khả năng.

“Con thấy Tháp Lạp người này có đáng tin không?”

“Người nghi ngờ Tháp Lạp muốn gạt nhi thần sang một bên để lập Khả đôn khác ở Thát Đát?” Khang Ninh hiểu ý đồ của ông, lắc đầu cười khổ: “Không bàn đến tình cảm, chỉ nói về lợi ích, nếu là người, người có chọn lúc này để đá văng một nhạc gia thế lực mạnh như Đại Khang không?”

“Vậy trẫm hy vọng hắn cũng sáng suốt như trẫm.” Khang Bình Đế cũng cười, “Đã khuya rồi, con đừng đi tới đi lui nữa, đêm nay nghỉ lại trong cung đi.”

“Vâng.” Khang Ninh trực tiếp đến Tê Hà Cung nghỉ ngơi, nàng trò chuyện vài câu với Hi phi rồi trở về thiên điện, cho cung nữ lui ra, khi trong điện chỉ còn một mình, nàng mới không chút kiêng dè mà bật cười, cười thầm đắc ý đến mức bụng hơi đau mới thôi.

“Đáng đời.” Nằm trong chăn, Khang Ninh vui mừng đến mức không ngủ được, nàng gọi cung nữ vào thắp đèn tiếp tục đọc sách cho mình nghe.

Hai ngày sau, Khang Bình Đế nhận được tấu chương từ Tây Bắc, ông lướt nhanh một lượt rồi vỗ tay cười lớn: “Đúng là một đứa trẻ biết nặng nhẹ.”

“Truyền Tam công chúa vào cung.” Khang Bình Đế hạ lệnh.

“Tháp Lạp và Khả hãn có phải có mâu thuẫn gì không?” Vừa gặp Khang Ninh, Khang Bình Đế đã hỏi thẳng, “Tháp Lạp đã cho mai táng Khả hãn ngay tại chỗ, nói rằng đánh hạ Hung Nô là di nguyện cả đời của Khả hãn, nay Khả hãn bị kẻ gian hãm hại, hắn phải thay phụ thân hoàn thành tâm nguyện.”

“Chuyện này nhi thần cũng không rõ lắm.” Khang Ninh tỏ vẻ ngạc nhiên, nàng nói đỡ cho Tháp Lạp: “Có lẽ vì chiến sự đang lúc then chốt, Khả hãn đã mất, nếu tạm thời rút quân, sĩ khí chắc chắn sẽ đại bại, chi bằng lấy cái chết của Khả hãn làm động lực, sĩ khí nhất định sẽ tăng vọt.”

“Trong lòng chàng ấy chắc cũng đau buồn, chỉ biết trút giận lên chiến trường.” Lời này nói ra ngay cả Khang Ninh cũng không tin, nhưng nàng vẫn tiếp tục: “Tập tục tang lễ của Thát Đát khác với Trung Nguyên, dân chăn nuôi Thát Đát sau khi qua đời thường đặt trên xe bò, rơi ở đâu thì đào hố chôn ở đó. Tháp Lạp còn bảo sau này chàng ấy chết cũng cứ chôn đại trên thảo nguyên là được. Không giống bên chúng ta có thủ tục khâm liệm tế bái, càng không có huyệt mộ.”

Khang Bình Đế nghe mà hơi sững sờ, cảm giác kỳ quặc trong lòng vơi đi đôi chút, một vị Khả hãn vương của một nước mà chết đi bị nhi tử chôn ngay trên bãi chiến trường, điều này ít nhiều khiến ông có chút kiêng dè với Tháp Lạp — người này làm việc quá mức tàn nhẫn.

“Phải rồi, Tháp Lạp cũng nhờ Tề tướng quân chuyển lời tới con, hắn bảo con không cần về Thát Đát, đợi xuân sang năm hắn sẽ tới đón con về.”

“Vâng.” Khang Ninh càng thêm khẳng định cái chết của Khả hãn ít nhiều có liên quan đến Tháp Lạp.

Nàng đã nghĩ như vậy, Khang Bình Đế lại càng thêm chắc chắn, thậm chí ông còn nghi ngờ kẻ ám sát Khả hãn chính là do Tháp Lạp sắp đặt.

Trên thảo nguyên Mạc Nam, Tháp Lạp đang ngồi trong lều nỉ của Khả hãn bàn bạc chiến sự với các tướng lĩnh, đợi đến khi trong lều nỉ chỉ còn lại một mình, hắn mới đứng dậy bước ra ngoài.

“Khả hãn.”

“Ừ, bản vương đi xem Mai Đóa thế nào.” Tháp Lạp nói.

Đúng vậy, sau khi lão Khả hãn bị đâm chết, trên chiến trường Tháp Lạp là người có địa vị cao nhất, hắn lại là nữ tế của Đại Khang, cách đó ba mươi dặm chính là quân đội Đại Khang, lẽ dĩ nhiên, Tháp Lạp ngồi lên vị trí Khả hãn mà không một ai dám phản đối.

Trong gió thu lồng lộng, một người máu me be bét bị trói trên giá treo, Tháp Lạp tiến lại gần, kẻ đó vẫn bất động, Tháp Lạp cũng không nói gì, chỉ im lặng đứng nhìn.

Hồi lâu sau, người trên giá treo mới mở mắt.

“Ngươi nên cảm ơn ta vì đã giết ông ta, lão súc sinh đó đã nảy sinh ý đồ xấu với nữ nhân của ngươi rồi, nếu không phải ta giết ông ta, trước khi tuyết mùa đông này rơi xuống, người chết có lẽ chính là ngươi.” Nam nhân th* d*c, giọng nói mang theo sự đặc quánh của máu trong cổ họng không nhổ ra được, nuốt cũng xuống xong.

Thấy sắc mặt Tháp Lạp không đổi, Mai Đóa chợt nhận ra: “Ngươi đã biết từ trước?”

“Công chúa đang ở trong hoàng cung Đại Khang, cho dù ta có chết, ông ta cũng đừng hòng chạm tới một đầu ngón tay của nàng ấy.” Tháp Lạp cuối cùng cũng lên tiếng.

“Ngươi giỏi hơn ta, biết sắp xếp đường lui, cũng biết mượn đao giết người.” Mai Đóa lúc này mới hiểu vì sao nửa năm qua mọi chuyện lại thuận lợi như vậy, hóa ra là đã có người dọn đường sẵn.

“Cho ta một cái kết thống khoái đi, nể tình chúng ta đều có chung một mục đích.” Mai Đóa ngửa đầu, xiềng xích trên người kêu loảng xoảng theo cử động.

“Ngươi còn tâm nguyện gì chưa dứt không? Hay có thù oán với ai cần báo không?” Tháp Lạp hỏi.

“Ngươi muốn nhắc đến Khoát Chân phải không? Không có, ta từng oán hận nàng ta, nhưng giờ thì… thôi bỏ đi, dù sao nàng ta cũng đã theo ta vài năm.”

Tháp Lạp ừ một tiếng, từ trong tay áo vung ra một thứ, chờ đến khi người trên giá treo tắt thở, hắn mới xoay người rời đi.