Vào ngày Nhị công chúa sinh, Khang Ninh đang bận rộn tiếp giáp với Mậu dịch ty về việc nộp thuế và thu mua hàng hóa, khi nàng trở về phủ, người báo tin mừng cũng vừa mới rời đi.
“Là một tiểu tử sao?” Khang Ninh vừa đi vào phủ vừa hỏi quản gia.
“Là một vị tiểu công tử, còn gửi thiệp mời ngài đến dự tiệc tắm ba ngày.”
“Ngày đó Công chúa không nên đi, ngài cũng đang mang thai, hỷ khí xung khắc sẽ không tốt cho ngài.” Một vị ma ma đứng bên cạnh lên tiếng nhắc nhở.
“Nghe lời ma ma vậy, bản cung sẽ không đi, quản gia hãy chuẩn bị lễ vật chu đáo, ngày đó gửi sang là được.” Thật ra Khang Ninh cũng chẳng muốn đi chút nào.
Đến lễ tắm ba ngày, Khang Ninh đang thong dong cho cá ăn ở thủy tạ thì thấy quản gia vội vã chạy tới, gương mặt lộ rõ vẻ vui mừng, nàng ngồi thẳng dậy hỏi: “Có chuyện gì thế?”
“Lũng Tây đại thắng, nô tài trên đường về phủ đã bắt gặp dịch tốt đang phi ngựa vào cung báo tin.”
Khang Ninh bật dậy, vỗ tay cười rạng rỡ: “Đại hỷ sự! Mau thay quần áo cho bản cung, bản cung phải vào cung ngay.”
Xe ngựa ra khỏi phủ Công chúa, dọc đường dân chúng đều hân hoan bàn tán về chiến thắng ở Lũng Tây, Khang Ninh mang theo vẻ mặt tươi tắn, vào cung đi thẳng tới Cần Chính Điện.
“Chúc mừng phụ hoàng! Chúng ta lại tiến thêm một bước gần hơn tới việc diệt tuyệt Hung Nô.”
“Bình thân, ban tọa cho Công chúa.” Khang Bình Đế đưa một phong thư kẹp trong chiến báo cho Khang Ninh, “Phò mã viết thư cho con đấy, con xem đi.”
“Quân Thát Đát đã hội quân với quân Tây Bắc?” Khang Ninh xé phong thư, đó là nét chữ của Tháp Lạp, vừa xấu vừa to tướng, mở đầu thư là những lời hỏi han sức khỏe của nàng và đứa trẻ trong bụng, cuối thư mới tiện thể nhắc qua tình hình chiến sự.
“Tháp Lạp nói sao? Nay đã là tháng Tám, chỉ hai tháng nữa là thảo nguyên sẽ có tuyết rơi, quân Thát Đát ít bị ảnh hưởng, nhưng binh sĩ Đại Khang khó mà chịu nổi, lúc đó ắt phải rút quân.” Khang Bình Đế hỏi.
“Chàng ấy không nói chi tiết, chỉ bảo thế trận của Hung Nô bắt đầu suy sụp, một số bộ lạc tản mát thấy Hung Nô thất thế đã dắt díu nhau sang đầu hàng Thát Đát.” Khang Ninh đưa thư cho Khang Bình Đế.
Khang Bình Đế liếc qua một cái rồi chán ghét quay đi: “Chữ nghĩa thật chẳng ra làm sao, đúng là chữ không bằng người.”
“Bệ hạ, Cố thừa tướng và Thượng thư lục bộ cầu kiến.” Triệu Thủ Bảo vào điện bẩm báo.
“Nhi thần xin cáo lui trước, không quấy rầy phụ hoàng.” Khang Ninh nghe vậy liền xin lui.
“Ừ.”
Tại phủ Nhị công chúa, vì tin đại thắng Lũng Tây mà chưa khai tiệc thì khách khứa đã giải tán gần hết, những người còn lại cũng chỉ mải mê bàn luận chuyện Tây Bắc, không phải nhắc đến phụ tử Trấn Viễn Hầu thì cũng là bàn về việc Đại Khang và Thát Đát hợp lực đánh Hung Nô, có người cảm thán Tam công chúa gả thật đúng người, có người lại phân tích xem cuộc chiến này bao giờ mới chấm dứt.
Nhị công chúa nghe tiếng bàn tán ngoài sân mà tức giận đập vỡ một chiếc bát, Phò mã đứng bên cạnh lạnh lùng quan sát, đợi nàng ta nguôi giận mới tiến lên hỏi: “Công chúa vì sao phải tức giận? Nhi tử của chúng ta có phúc khí, ngày lễ tắm ba ngày lại gặp đúng lúc Tây Bắc đại thắng, ngài nên vui mừng mới phải.”
“Vui mừng cái gì? Chiến sự thì liên quan gì đến nó? Nó lớn lên không thể theo văn cũng chẳng thể luyện võ, hỷ khí trời ban này chẳng dính dáng gì đến nó cả.” Nhị công chúa xõa tóc, gương mặt đỏ bừng vì giận dữ, lồng ngực phập phồng đau nhức, “Chàng xem bên ngoài kia, hôm nay là ngày vui đầu đời của con ta, vậy mà bị mấy chuyện lộn xộn kia cướp hết danh tiếng, tiệc chẳng ra tiệc, yến chẳng ra yến.”
“Ngài bớt giận đi, khách khứa bên ngoài thế nào không quan trọng, quan trọng là thái độ của phụ hoàng. Tây Bắc đại thắng phụ hoàng đang vui, đợi ông ấy xong việc trong cung, nhớ đến con của chúng ta mà ban thưởng thêm, đó mới là đại hỷ sự.” Nhị phò mã ngồi bên giường nhỏ giọng khuyên nhủ.
Nghe vậy cũng có lý, Nhị công chúa mới nở nụ cười, bình tĩnh nằm lại xuống giường.
Ngoài cửa, có bóng người lặng lẽ rời đi.
“Nàng ta thật sự nói vậy sao?” Khang Bình Đế ngước mắt nhìn kẻ đang quỳ dưới điện.
“Lúc Nhị công chúa nổi giận đập đồ có người ở gian ngoài nghe thấy, hiện tại tin tức đã lan truyền khắp các phủ đệ rồi.”
“Đúng là thành sự thì ít, bại sự có thừa.” Niềm vui ban ngày của Khang Bình Đế bị dập tắt đi một nửa, “Triệu Thủ Bảo, đi truyền lời tới Hoàng hậu, lễ vật gửi tới phủ Nhị công chúa giảm đi một nửa, tiện thể chọn một lão ma ma đưa sang đó, trông chừng Nhị công chúa tính tình ngang ngạnh ấy cho trẫm.”
Khang Ninh ở ngoài cung cũng nghe thấy lời đồn về phủ của Nhị công chúa, chỉ biết lắc đầu ngán ngẩm, nàng nghĩ thầm chẳng biết Nhị tỷ mình dạo này bị làm sao, như thể bị trúng tà, lòng dạ ngày càng hẹp hòi, tính khí cũng quái gở.
Suốt một tháng sau đó, tin chiến thắng liên tục gửi về Yến Kinh, so với quốc sự, chuyện ở phủ Nhị công chúa chẳng đáng để tâm, cộng thêm tiệc đầy tháng của đứa trẻ cũng tổ chức khiêm tốn nên chuyện cười trong kinh thành kia nhanh chóng trôi qua.
Khang Ninh mang thai từ giữa tháng năm, nay đã được bốn tháng, khoác thêm lớp áo dày, cái bụng hơi nhô lên lại được che giấu khéo léo.
“Công chúa, trong cung có việc gấp truyền ngài vào.” Chiều hôm ấy, sắc trời âm u, đèn trong phủ Công chúa đã thắp sáng choang. Khang Ninh đang tựa trên sập nghe thị nữ đọc sách thì nghe thấy tiếng báo, nàng ngẩng đầu nhìn ra ngoài, bầu trời u ám khiến nàng cảm thấy hơi khó thở.
“Sao lại là Triệu đại giám đích thân tới? Chẳng lẽ phụ hoàng có chuyện gì?” Khang Ninh xuống sập xỏ giày.
“Công chúa chớ lo, không phải chuyện của Bệ hạ, là chiến sự Tây Bắc có biến, Bệ hạ muốn mời ngài vào cung trò chuyện.” Triệu Thủ Bảo cười trấn an.
“Là bản cung hồ đồ.” Khang Ninh thở phào, nếu phụ hoàng có chuyện, Triệu Thủ Bảo nhất định phải túc trực bên cạnh ông mới đúng.
“Bản cung đã chuẩn bị xong, có thể vào cung.”
Khi xe ngựa đến cửa cung, trời đã tối hẳn, có thủ lệnh của Hoàng đế, thị vệ canh cổng trực tiếp tháo bậu cửa để xe ngựa đi thẳng vào, hai bên đường cung treo đầy đèn lồng, Khang Ninh vén rèm nhìn ra xa, ánh nến trong các cung điện xa xăm chập chờn, điện thờ nguy nga chìm trong bóng đêm, dưới ánh lửa le lói hiện lên từng viên gạch mái ngói như vảy của một con cự thú đang ngủ say, khiến người ta không khỏi rùng mình.
