"Ngươi... ngươi..." Quý Vĩnh Diệp lùi lại một bước, mặt mày xanh lét, “Người đâu, mau bắt hắn cho Trẫm, bắt hắn!!”

Cấm quân trực ngoài điện lập tức tràn vào, vây kín mấy người. Cùng lúc đó, 232 cũng rút đao khỏi vỏ, kề lưỡi dao vào cổ Hoàng đế.

Lưỡi đao sắc bén, rõ ràng chưa chạm vào da thịt nhưng đã mang đến cảm giác lạnh buốt, đau nhói như sắp cứa rách. Quý Vĩnh Diệp dựng tóc gáy, mở to mắt vì sợ hãi và giận dữ: “Ngươi?!”

Thời Cửu cũng rút đao, nhưng không phải để giải cứu Hoàng đế, mà là để bảo vệ Quý Trường Thiên. Quý Vĩnh Diệp nhìn những Huyền Ảnh Vệ liên tiếp phản bội, không khỏi mặt mày dữ tợn, mắt gần như lòi ra: 

“Ngay cả các ngươi cũng dám phản bội Trẫm?!”

"Bảo người của ngươi rút lui." 232 nói bên tai hắn ta. “Nếu không, ta không ngại đại điện này có thêm một cái đầu nữa đâu.”

Quý Vĩnh Diệp theo bản năng nhìn xuống cái đầu dưới đất, không khỏi rùng mình một cái. Hắn ta cắn chặt răng, do dự không biết có nên mở lời không.

Không ngờ còn chưa kịp ra lệnh, người dẫn đầu trong đám cấm quân đã giơ tay làm động tác "thu quân", tra đao vào vỏ rồi quay lưng bước ra ngoài điện.

232: “?”

Quý Vĩnh Diệp: “??”

Tất cả mọi người có mặt đều không ngờ đến cảnh tượng bất ngờ này, kể cả Thời Cửu và Quý Trường Thiên. Mười hai vệ cấm quân không liên lạc với nhau, đều trực tiếp nghe lệnh Hoàng đế, Huyền Ảnh Vệ không thể mua chuộc người khác.

Các binh sĩ cũng ngơ ngác, không hiểu tại sao tướng lĩnh lại ra lệnh như vậy. Họ thuộc Ngân Hổ Vệ trong cấm quân, công việc thường ngày là bảo vệ Hoàng đế. Hôm nay Bệ hạ sợ Ô Trục vào cung hành thích, đặc biệt lệnh cho Đại tướng quân của họ đích thân dẫn đội canh gác ngoài điện. Giờ đây, Đại tướng quân lại bảo họ rút.

Mọi người nhìn nhau, cuối cùng, bản năng tuân thủ quân quy đã thắng tuân lệnh Hoàng đế. Các cấm quân xếp thành hàng, lần lượt bước ra ngoài.

Quý Vĩnh Diệp suýt chút lồi cả mắt ra: “Các ngươi dám...”

Lời chưa kịp dứt, lưỡi đao kề ở cổ lại siết chặt hơn, buộc hắn ta nuốt những lời còn lại vào bụng.

Đội cấm quân đó tự động quay lại đứng gác ở cửa, như thể mọi chuyện xảy ra trong điện không liên quan gì đến họ. Quý Trường Thiên thích thú nhìn, nhẹ nhàng phe phẩy quạt: 

“Xem ra bên cạnh Bệ hạ còn có không ít người thức thời. Như vậy cũng đỡ cho Bản vương nhiều phiền phức.”

"Ngươi..." Sắc mặt Quý Vĩnh Diệp từ xanh chuyển sang trắng. Hắn ta không ngờ rằng mình đã lên kế hoạch chu đáo, cuối cùng lại thất bại dưới tay chính người của mình. Hắn ta lộ vẻ tuyệt vọng, gần như sụp đổ:

“Rốt cuộc ngươi muốn làm gì, Quý Trường Thiên?!”

"Đương nhiên là nghị hòa với Hoàng huynh rồi." 

Quý Trường Thiên cười tủm tỉm nói:

“Tất cả mọi chuyện xảy ra trong thâm cung năm xưa, xét cho cùng cũng là thù riêng giữa ta, Thẩm thị và Thái tử ca ca ngươi. Ta là người công tư phân minh nhất, không muốn thù oán giữa chúng ta lan sang người khác, không muốn liên lụy đến những bá tánh vô tội ở thành Yến An này. Xét cho cùng, họ là dân chúng Đại Ung, không chỉ là của Hoàng huynh, mà còn là của ta.”

"Vì vậy, ta cho ngươi một đêm để suy nghĩ." hắn quay đầu nhìn màn đêm ngoài điện.

“Hiện giờ có hai lựa chọn bày ra trước mặt ngươi. Thứ nhất, viết chiếu thoái vị, chủ động thoái vị nhường ngôi. Ta sẽ tôn ngươi làm Thái Thượng Hoàng, để ngươi an hưởng tuổi già trong Hoàng cung rộng lớn này.”

“Thứ hai, nếu ngươi không muốn, thực ra cũng không sao. Nếu trước lúc trời sáng, chiếu thư này không được ban hành thì vị Lý Đại tướng quân đang chờ ngoài thành kia sẽ không dễ nói chuyện như ta đâu. Hắn bị ngươi ngầm giáng chức mười năm, lòng đầy căm phẫn. Dẫn hai mươi vạn đại quân phá thành Yến An của ngươi, e rằng cũng không mất ba, năm ngày. Đến lúc đó, chính tay hắn chém đầu ngươi, làm máu bắn tung tóe trong đại điện này, đó không phải là điều ta có thể kiểm soát được.”

Quý Vĩnh Diệp run rẩy dữ dội. Hắn ta trừng mắt nhìn Quý Trường Thiên, không biết là giận dữ hay tuyệt vọng, mắt dần đỏ hoe, nghẹn ngào nói: 

“Hai huynh đệ chúng ta, tại sao phải tương tàn?”

"Ồ?" Quý Trường Thiên nhướng mày, như thể nghe thấy một câu chuyện thật nực cười.

“Năm ngoái, vào tiết Thiên Thu, ngươi để Huyền Ảnh Vệ vu oan giá họa, mưu hại Trang Vương, lúc đó ngươi có từng nghĩ tại sao phải tương tàn không? Năm ngươi vừa lên ngôi, Nhị điện hạ Khang Vương vốn cưỡi ngựa điêu luyện, vì nhận con tuấn mã ngươi ban thưởng mà bất ngờ ngã ngựa chết; bảy năm trước, Tây Phồn tập hợp đại quân tấn công Hà Tây. Ngũ điện hạ Tĩnh Vương đóng quân ở đó truyền tin cầu viện Kinh đô lại bị ngươi phớt lờ. Cuối cùng quân ta tuy đánh bại Tây Phồn, nhưng cũng phải trả một cái giá đắt, bản thân Tĩnh Vương thì tử trận, ngay cả thi thể cũng không tìm thấy. Khi đó, ngươi có từng hỏi bản thân mình, tại sao phải tương tàn không?”

Quý Vĩnh Diệp nhắm mắt lại: “Thì ra... ngươi đều biết.”

Quý Trường Thiên: “Lúc nhỏ ngươi và Thẩm thị hợp mưu hãm hại ta và mẫu phi, sau đó lại giả vờ làm người tốt, quan tâm ta hết mực, nhìn ta như một thằng ngốc nói lời cảm ơn kẻ thù, gọi ngươi là Thái tử ca ca, chắc trong lòng ngươi khoái trá lắm đúng không?”

Quý Vĩnh Diệp: “...”

“Cũng nhờ ơn ngươi, ta mới học được một đạo lý, ‘Việc nhỏ không nhẫn, việc lớn sẽ hỏng’. Phụ hoàng để lật đổ Thẩm gia, còn có thể nhẫn nhịn suốt mười năm không nhìn mặt ta một lần. Người nhịn được thì sao ta không nhịn được? Giả vờ bệnh tật yếu đuối trước mặt ngươi, giả vờ qua loa với ngươi, mười năm mài một thanh kiếm, giờ đây, cũng là lúc rút kiếm.”

Quý Trường Thiên nói xong thì căn dặn: “Người đâu, chuẩn bị bút mực cho Bệ hạ. Bản chiếu thư thoái vị này, ta muốn Bệ hạ đích thân viết.”

Quý Vĩnh Diệp: “...”

Tiểu thái giám không dám chậm trễ, nhanh chóng trải giấy lên án thư, mài mực vào nghiên. 232 cũng dùng đao uy h**p Hoàng đế, buộc hắn ta ngồi xuống trước án thư.

Quý Vĩnh Diệp run rẩy cầm bút lên nhưng không thể viết được chữ nào. Mực nhỏ giọt thành vết bẩn, giấy kim tuyến quý giá được thay hết tờ này đến tờ khác.

Quý Trường Thiên khoanh tay, thong thả dùng quạt gấp gõ nhẹ lên vai: “Thời gian của Bệ hạ không còn nhiều đâu. Nếu người hợp tác, trên sử sách còn có thể lưu lại danh tiếng đẹp của sự thiện nhượng. Nếu không, kết thúc với danh nghĩa bạo chúa, thần đệ cũng vô cùng tiếc nuối.”

Hai mắt Quý Vĩnh Diệp đỏ ngầu, nghiến răng nghiến lợi: “Ngươi...”

"Bệ hạ, Bệ hạ!" Đột nhiên có tiểu thái giám hớt hải xông vào điện, nhất thời không nhìn rõ chân, bị Phùng công công đang ngồi bệt như một đống bùn đất vấp ngã, loạng choạng ngã úp sấp trước mặt Quý Vĩnh Diệp.

Hắn ta vội vàng quỳ thẳng lên: “Bệ hạ, Thượng thư Hộ Bộ dẫn đầu, hàng chục quan viên đang tập trung ngoài cổng cung, xin... xin diện kiến Bệ hạ!”

"Lúc này rồi mà bọn họ đến làm gì?!" Quý Vĩnh Diệp giận dữ, “Bảo bọn họ cút đi, tất cả cút đi cho Trẫm! Cút!!”

Quý Trường Thiên lắc đầu thở dài: “Các quan viên đến vào nửa đêm, nhất định là có việc quan trọng muốn dâng lời can gián. Hoàng huynh ngay cả nghe cũng không muốn nghe đã đuổi họ đi. Độc đoán chuyên quyền như vậy, làm sao có thể được chúng thần yêu mến?”

"Cho họ vào đi." hắn ra lệnh, “Bản vương cũng rất muốn nghe, văn võ bá quan có lời gì muốn nói.”

Tiểu thái giám đến báo tin lén lút ngẩng đầu nhìn người này, rồi nhìn người kia, nhất thời mồ hôi như mưa, đầu óc quay cuồng.

Một bên là lệnh của Hoàng đế, một bên là lệnh của Thân vương. Theo thông lệ, hắn ta đương nhiên phải nghe Hoàng đế. Nhưng giờ đây, vị Hoàng đế này lại là một hôn quân bị người ta kề dao vào cổ ép viết chiếu thư thoái vị, còn Thân vương lại là một vương gia được lòng người, nắm chắc phần thắng, chỉ chờ kế vị.

Kẻ thức thời là trang tuấn kiệt, tiểu thái giám khó khăn nuốt nước bọt, quỳ dịch nửa vòng, từ trước mặt Hoàng đế quỳ sang trước mặt Vương gia: “Vâng, nô tỳ đi làm ngay.”

Quý Vĩnh Diệp: “Ngươi!”

Tiểu thái giám nhanh chóng đứng dậy, hoảng hốt chạy trốn khỏi đại điện. Chẳng bao lâu sau, bên ngoài truyền đến tiếng bước chân lộn xộn.

Các quan viên mặc quan phục, bước đi đầy khí thế. Tạ đại nhân là người đầu tiên bước lên bậc thềm điện, dừng lại ở sảnh ngoài, quỳ sụp xuống đất, dõng dạc nói: 

“Thần là Thượng thư Hộ Bộ! Nhiều năm qua quản lý Hộ Bộ, tận tâm tận lực! Thế nhưng những năm gần đây, quan lại th*m nh*ng trong triều ngày càng hoành hành, lừa trên gạt dưới, nhận hối lộ, hối lộ, thậm chí tham ô bạc cứu trợ thiên tai, khiến dân gặp nạn đói rét, chết vì khốn cùng! Thi thể chất đống, dịch bệnh hoành hành, vô số người phải rời bỏ nhà cửa, tha hương cầu thực. Thần nhiều lần dâng sớ xin Bệ hạ, nhưng Bệ hạ lại làm ngơ! Bất chấp nỗi khổ của dân chúng, Bệ hạ vô năng, xin Bệ hạ thoái vị!”

Người khác cũng quỳ xuống theo hắn: “Thần là Lại Bộ Thị lang! Chức trách của Lại Bộ vốn là chọn người hiền tài, nhưng nhiều năm qua Bệ hạ nghe lời gièm pha, trọng dụng gian nịnh, lạnh nhạt với những người thực sự có chí hướng, thậm chí đại tứ biếm chức, giết hại công thần khai quốc thời Tiên Đế! Khiến mọi người lo sợ, không dám can gián! Bệ hạ vô đức, xin Bệ hạ thoái vị!”

“Thần là Công Bộ Thị lang! Từ khi Bệ hạ đăng cơ đến nay, nhiều lần đại động thổ mộc, c**ng b*c trưng dụng dân phu, làm việc ngày đêm không nghỉ, số người chết vì kiệt sức nhiều không đếm xuể! Bệ hạ bạo ngược vô đạo, xin Bệ hạ thoái vị!”

“Thần...”

Các quan viên lần lượt quỳ xuống, đều thần sắc phẫn nộ, hùng hồn, từng câu từng chữ như ngọc trai rơi xuống đất, vang vọng trong Hoàng cung rộng lớn.

Người cuối cùng quỳ xuống. Hắn rưng rưng nước mắt, chắp tay hướng về phía Hoàng đế: 

“Thần, Ngự sử Đại Phu! Ngự sử đài có quyền giám sát trăm quan, có quyền hạch tội, nhưng giờ đây đã như giấy rách! Thần tiếng nói nhỏ bé, nhưng hôm nay, thần liều chết hạch tội Bệ hạ! Bệ hạ tại vị mười một năm, có lỗi không công, đức không xứng vị, theo lý nên thoái vị nhường hiền!”

Nói xong hắn cúi đầu lạy sát đất, các quan viên cũng lạy theo hắn, đồng thanh hô lớn: “Xin Bệ hạ thoái vị!”

“Xin Bệ hạ thoái vị!!”

Thời Cửu: “...”

Quả là hay.

Trăm quan liên kết hạch tội Hoàng đế, cảnh tượng này thật khiến cậu thấy mãn nhãn.

"Ngươi, các ngươi..." Quý Vĩnh Diệp tức đến mặt trắng bệch. Mặc dù cách tấm bình phong, hắn ta không thể nhìn rõ mặt các đại thần, nhưng hắn ta biết rõ trong số những người này có không ít người do chính hắn ta bổ nhiệm, cất nhắc, nhưng giờ đây lại hoàn toàn quay lưng, nghe lời xúi giục của Tạ gia, đứng về phía Quý Trường Thiên.

"Cút, tất cả cút hết cho Trẫm!!" Hắn ta đột nhiên đứng dậy, đạp đổ án thư, tức đến mức giậm chân tại chỗ, dùng sức giẫm lên tờ chiếu thư mới viết được hai chữ, nghiền nát thành một đống giấy vụn.

232 vội vàng thu hồi lưỡi dao suýt chút nữa đã chém đứt đầu Hoàng đế: “...”

"Bệ hạ hà tất phải nổi trận lôi đình?" Quý Trường Thiên cười nói, “Ý của trăm quan chính là ý của vạn dân. Vua như thuyền, dân như nước. Từ xưa đến nay, chức vị Thiên tử này, đều là người có tài đảm đương. Người giỏi mưu lược nắm giữ bánh lái, thuyền đi không cản trở, nước tự nâng thuyền đi xa ngàn dặm. Kẻ hôn mê nắm giữ bánh lái, sẽ là bão tố phong ba, chiếc thuyền cô độc một mình, ngàn trượng sóng to có thể lật đổ ngay tức khắc. Hiện giờ, Hoàng huynh vẫn không hiểu, tại sao bên cạnh mình lại không còn một ai sao?”

Cuối cùng Quý Vĩnh Diệp cũng ngừng giận dữ, toàn thân như bị rút cạn sức lực, ngã ngồi trở lại chỗ cũ.

Các tiểu thái giám nhanh chóng tiến lên, sắp xếp lại án thư, trải lại giấy kim tuyến, chuẩn bị bút mực.

"Còn hai canh giờ nữa là trời sáng." Quý Trường Thiên chắp tay với hắn ta, thong thả lùi lại, "Bệ hạ cứ từ từ viết, thần đệ sẽ ở ngoài điện, chờ tin vui.”