Thấy Quý Trường Thiên quay người định đi, Thời Cửu đành phải cất bước đi theo.

Đi ngay bây giờ sao? Vở kịch này cậu còn chưa xem đã mà. Cậu rất muốn xem Hoàng đế rốt cuộc phải bịt mũi viết chiếu thoái vị như thế nào.

Con người ai mà chẳng có chút tò mò.

Hết cách, Quý Trường Thiên vào cung chỉ mang theo mỗi mình cậu. Dù nhìn quanh trong ngoài đại điện đều là người mình, nhưng người mình và "người mình" cũng có sự khác biệt, tốt nhất là cậu vẫn nên hành động cùng người nào đó thì hơn.

Cậu lưu luyến rời đi cùng đối phương, khi đi ngang qua "Ô Trục" thì thuận chân đá một cái, đá chiếc hộp đang nghiêng cho ngay ngắn lại, hướng thẳng về phía Hoàng đế, để hắn ta nhìn cho rõ hơn.

Đừng cảm ơn cậu quá, đi đâu tìm được ám vệ chu đáo như cậu chứ.

Quý Trường Thiên đang trò chuyện với quần thần ở cửa đại điện: “Đêm khuya sương lạnh, các vị ái khanh mau đứng dậy, đừng để bị nhiễm lạnh.”

Hắn đưa tay đỡ hai người quỳ đầu tiên: “Tạ đại nhân, Cao đại nhân.”

Hai người thuận thế đứng dậy, hành lễ với hắn: “Đa tạ Điện hạ.”

Thời Cửu đi theo, vừa vặn nhìn thấy cảnh này.

Ban nãy khi quần thần đến, bọn họ đều ở bên trong, không trực tiếp nhìn thấy tình hình bên ngoài. Quý Trường Thiên... làm sao liếc mắt một cái đã nhận ra hai vị đại thần đó là ai?

Chẳng lẽ hắn thực sự không bị mù mặt?

Thời Cửu vẫn không tin lắm. Mặc dù thời cổ đại đúng là không có cách gọi chứng mù mặt, nhưng cũng không có nghĩa là người xưa nhất định sẽ không mắc phải. Ở bên cạnh Quý Trường Thiên lâu như vậy, nhìn thế nào hắn cũng không giống như đang giả vờ.

Cậu có cả bụng thắc mắc, nhưng rõ ràng bây giờ không phải lúc để hỏi, đành phải tiếp tục kiềm chế lòng hiếu kỳ, làm tốt bổn phận của mình.

Các đại thần lần lượt đứng dậy. Quý Trường Thiên lại nhìn thoáng qua Phùng công công đã sớm buông xuôi không còn giãy giụa ở dưới đất, mở miệng nói: 

“Thái giám Phùng Cát, hai mươi hai năm trước mưu hại hoàng tự, đẩy Thất điện hạ còn nhỏ xuống hồ băng, khiến người trọng thương sắp chết. Nay lại giả mạo chiếu chỉ thông đồng với địch, lén lút qua lại với thủ lĩnh phản quân Ô Trục, mưu đồ thí quân làm phản, tội không thể tha! Giam vào đại lao, chờ ngày xét xử!”

Mấy tên Huyền Ảnh Vệ lập tức tiến lên, cưỡng chế lôi người đi.

"Các vị," Quý Trường Thiên lại quay sang quần thần, cho họ xem thánh chỉ giả kia.

“Tướng thủ ải Bồ Tân Quan Lý Thủ Trung là nhân tài rường cột của nước nhà. Hắn phát hiện chiếu mệnh này có điểm bất thường, nhận ra bên cạnh Bệ hạ bị gian nhân xâm nhập, nên chủ động bộc bạch sự thật với ta. Ta mới có thể thoát được một kiếp. Nếu không, cái đầu trong hộp kia, không phải là Ô Trục mà là Bản vương rồi.”

Hắn vừa nói vừa đi ra ngoài điện, quần thần cũng đi theo sau. Cao đại nhân mở lời: 

“Bệ hạ là người hiền tự có trời giúp, thần xin chúc mừng Bệ hạ có được lương tướng! Triều đình này mây đen che phủ hơn mười năm, nay cuối cùng cũng thấy ánh mặt trời. Chúng thần nguyện đi theo Bệ hạ, trả lại cho Đại Ung một non sông tươi đẹp, quốc thái dân an!”

Thời Cửu: “...”

Chiếu thoái vị còn chưa viết xong mà đã gọi Bệ hạ rồi, đám thần tử này gan cũng lớn thật đấy.

Quý Trường Thiên không tiếp lời, chỉ cười cười. Lúc này, một người khác lên tiếng: “Chỉ là thần có một chuyện không rõ, Ô Trục kia chẳng qua chỉ là Đô đốc Tịnh Châu, rốt cuộc vì sao lại có liên hệ với hậu cung? Nanh vuốt của hắn ẩn giấu sâu như vậy, thật khiến người ta rợn tóc gáy mà.”

Quần thần đều gật đầu. Quý Trường Thiên dừng bước, phe phẩy quạt cười khẽ: 

“Tô đại nhân thật nhạy bén. Về thân phận thật sự của Ô Trục, Bản vương vẫn luôn không nói cho người ngoài biết vì sợ gây ra hoảng loạn. Nay tên đầu sỏ đã chết, mọi chuyện đã ngã ngũ, Bản vương cũng có thể yên tâm nói thẳng. Ô Trục thực chất là dư nghiệt Tiền Khánh, tạo phản là muốn phản Ung phục Khánh.”

"Cái gì?!" Các quan viên kinh hãi, “Đại Khánh đã diệt vong ba mươi năm rồi, sao lại còn dư đảng trên đời?”

“Chuyện này nói ra thì dài, chi bằng ta tiễn các vị khanh gia xuất cung, trên đường đi chúng ta vừa đi vừa nói.”

“Bệ hạ, mời.”

Các quan viên vây quanh Quý Trường Thiên đi về hướng cổng cung. Quý Trường Thiên bèn đem chuyện Ô Trục, Ô Lễ, Phùng công công và Thẩm gia kể lại một cách rành mạch. Lời lẽ cũng chẳng khác mấy so với những gì đã dạy cho Thời Cửu trước đó, gán cái mác con mồ côi của công chúa Tiền Khánh lên người Ô Trục. Nói rằng Ô Trục là con nuôi của Ô Lễ, Ô Lễ do Quốc cữu đề bạt, Phùng công công là thái giám do Thái hậu phái đến bên cạnh Bệ hạ.

Bao gồm cả vụ án Đỗ Thành Lâm trước đó cũng được nhắc lại, tất cả mọi chuyện đều được xâu chuỗi với nhau. Chỉ là đã làm mờ đi vai trò của Ô Lễ trong toàn bộ sự việc, đồng thời dùng một chiêu "di hoa tiếp mộc" để rửa sạch hiềm nghi cho Hiền phi.

Người biết thân thế của Hiền phi vốn không nhiều, rất rõ ràng, Quý Trường Thiên không hề có ý định công bố chuyện này cho thiên hạ biết.

“Tội mưu nghịch, theo lý nên tru di cửu tộc. Nhưng Ô Trục không phải con ruột của Ô Lễ, Ô Lễ mang đứa trẻ này về quân doanh nuôi dưỡng, vun trồng cũng là xuất phát từ lòng tốt. Ở một khía cạnh nào đó, ông ấy cũng được coi là nạn nhân. Huống hồ Ô tướng quân quả thực chiến công hiển hách, đã được an táng trọng thể nhiều năm, nay cũng không tiện truy cứu tội lỗi nữa. Bản vương cũng không muốn làm nguội lạnh tấm lòng của bao tướng sĩ biên cương. Công tội bù trừ, chi bằng cứ thế cho qua. Các khanh thấy thế nào?”

Các quan viên nhìn nhau: “Chuyện này...”

Quý Trường Thiên mỉm cười: “Không sao, sau này Bản vương sẽ cùng các khanh bàn lại chuyện này trên triều, đến lúc đó các khanh cứ thoải mái nói lên suy nghĩ.”

“Vâng.”

“Bệ hạ, vậy còn Thẩm gia thì nên xử lý thế nào?”

Quý Trường Thiên thở dài: “Tuy năm xưa Thái hậu mưu hại ta và mẫu phi, nhưng ân oán cá nhân không nên liên lụy đến người khác. Nay Thái hậu cũng đã sớm không còn trên đời, Bản vương có thể không truy cứu chuyện cũ. Thẩm gia là mẫu tộc của Bệ hạ, về tình về lý, Bản vương nên hậu đãi bọn họ. Nhưng vừa rồi nghe Phùng công công nói, chỉ vì những năm qua Bệ hạ không trọng dụng người nhà họ Thẩm, bọn họ liền sinh lòng oán hận Bệ hạ, nâng đỡ dư nghiệt Tiền Khánh, mưu toan lập tân đế khác. Dã tâm lang sói như vậy, tội đáng muôn chết.”

“Chuyện Ô gia, e rằng không thoát khỏi liên quan đến Quốc cữu. Vừa khéo đầu mối của Thẩm gia đã rơi vào tay Bản vương, đợi ta thẩm vấn kỹ càng, nhất định có thể tra ra chân tướng vụ án này. Nếu quả thật có liên quan đến Quốc cữu, ta nghĩ, chắc Bệ hạ sẽ không ngại đại nghĩa diệt thân đâu.”

Vị đại thần họ Tô chắp tay với hắn: “Thần nguyện giúp Bệ hạ một tay.”

Lại có thêm mấy vị quan viên hùa theo. Thời Cửu nhìn bọn họ, phát hiện những người này đều là người của Tứ tính. 

Vừa nhắc đến chuyện Thẩm gia, các quan viên khác gần như không lên tiếng, chỉ có mấy người họ Tô, họ Cố là tích cực nhất. Xem ra giữa các thế gia cũng có sự cạnh tranh. Thời Tiền Khánh, Thẩm gia đứng đầu Ngũ tính, địa vị lấn át bốn dòng họ kia, khiến thành viên Tứ tính vô cùng bất mãn. Có lẽ Tiên đế đã lợi dụng điểm này, khích bác thế gia đối lập, cuối cùng mượn tay Tứ tính cô lập Thẩm gia.

Bị Tứ tính liên thủ chèn ép mãi, Thẩm gia khó khăn lắm mới có dấu hiệu đông sơn tái khởi, lần này lại sắp bị b*p ch*t từ trong trứng nước. Vị Thất hoàng tử này của Văn Đế, e rằng là trò giỏi hơn thầy rồi.

Có điều, Tạ gia - người dẫn đầu ủng hộ Quý Trường Thiên lại tỏ ra khiêm tốn nhất. Tạ đại nhân từ đầu đến cuối cũng không nói được hai câu, thậm chí bắt đầu nhắm mắt dưỡng thần, đại khái là sợ đi vào vết xe đổ của nhà họ Thẩm.

Đang suy nghĩ thì đã đi đến cổng hoàng thành. Quý Trường Thiên dừng bước, chắp tay nói: “Các vị ái khanh, thứ lỗi cho Bản vương không tiễn xa hơn.”

Quần thần vội vàng đáp lễ: “Bệ hạ dừng bước.”

Mọi người chia tay ở cổng hoàng thành. Lúc này lệnh giới nghiêm chưa gỡ, nhưng một nửa quan to trong triều đều ở đây, cũng chẳng ai dám cản. Một đoàn người ghé tai thì thầm giữa đường phố tĩnh mịch:

“Không phải đều nói vị Ninh Vương điện hạ này thân thể yếu ớt, bệnh nặng quấn thân sao? Hôm nay gặp mặt, lại thấy ngài ấy sắc mặt hồng hào, trung khí mười phần, còn tiễn chúng ta xuất cung, nói chuyện đĩnh đạc suốt cả quãng đường cũng không thấy mệt mỏi. Tạ đại nhân thân với ngài ấy nhất, ngài nói xem, ngài ấy thực sự là giả vờ sao?”

Tạ đại nhân rốt cuộc cũng mở mắt: “Đã nói rồi, Bệ hạ thao quang dưỡng hối, giấu tài đã lâu.”

“Căn bệnh lạ không nhận biết được mặt người kia, cũng là giả sao? Ta thấy ban nãy ngài ấy phân biệt chúng ta rất rõ.”

“Nếu quả thực là vậy, hai mươi năm như một ngày, thất sủng nhưng không khuất phục, được phong Tấn Dương Vương cũng không kiêu không nóng, từ từ mưu tính, tích lũy chờ ngày bộc phát. Tâm tính nhường này, quả thực kinh người.”

“Đại Ung ta, phải chăng là sắp đón một vị minh chủ rồi?”

Từ biệt đám đại thần, Quý Trường Thiên thở phào nhẹ nhõm một hơi dài.

Nụ cười trên mặt hắn nhạt đi, giữa lông mày lộ ra chút mệt mỏi. Thời Cửu nhìn hắn, cảm thấy biểu cảm này rất quen mắt.

Rất giống phản ứng lần bị bá tánh vây xem trong vụ Đạo Thánh.

Cậu bỗng có dự cảm chẳng lành, thấp giọng hỏi: “Điện hạ không sao chứ?”

Quý Trường Thiên lắc đầu: “Chúng ta tìm một chỗ không người đi.”

Bên phía Kim Loan Điện vẫn chưa có động tĩnh gì, chiếu thư này chắc là chưa viết xong, cách lúc trời sáng chỉ còn hơn một canh giờ.

Hai người tìm một tòa đình hóng mát không người, bảo thái giám pha một ấm trà nóng mang lên, sau đó cho lui tất cả mọi người.

"Không phải Điện hạ lại đau đầu đấy chứ?" Thời Cửu hỏi, “Chẳng phải vừa nãy Ngài nói, mình vốn không hề mù mặt sao?”

Quý Trường Thiên uống ngụm trà nóng, cảm giác khó chịu giảm đi đôi chút, hắn ngước mắt nhìn đối phương: 

“Đệ cảm thấy lời ta vừa nói là thật hay giả?”

"Điện hạ suốt ngày lừa ta, ta không phân biệt được thật giả." 

Thời Cửu dời mắt đi, “Vừa rồi ngài đều phân biệt được mấy vị đại nhân kia, biết đâu là thật đấy.”

Quý Trường Thiên cười bất đắc dĩ, tự rót đầy chén trà cho mình: “Đó là bởi vì khi vào điện bọn họ đã tự xưng tên họ, ta nghe được phương hướng bọn họ quỳ, nhớ kỹ giọng nói của họ, tự nhiên phân biệt được ai là ai.”

Hắn cúi đầu nhìn nước trà trong chén: “Người mang khiếm khuyết không thể làm vua, dù đôi khi sẽ có ngoại lệ, nhưng hiển nhiên ngoại lệ này không thuộc về ta. Ta vốn không phải đích xuất, lại mắc bệnh lạ, nếu một Hoàng đế ngay cả mặt mũi bề tôi của mình cũng không nhận ra thì còn làm Hoàng đế thế nào được? Đệ đoán xem, nếu ta không làm như vậy thì số thần tử đến sau cùng sẽ ít đi mấy người? Liệu còn được một nửa không?”

Thời Cửu: “...”

“Hôm nay ta tiết lộ tin tức cho họ, ngày mai tin tức này sẽ lan truyền khắp kinh thành, rằng Ninh Vương điện hạ không ốm không đau, bao năm qua chẳng qua chỉ là giả bệnh tỏ ra yếu đuối. Có như vậy mới chặn được miệng lưỡi thế gian.”

Quý Trường Thiên nhìn phong cảnh bên ngoài đình, xuân ấm chưa về, nhìn bốn phía cũng chỉ có núi giả cây khô, thật sự chẳng có gì đẹp mắt. Hắn khẽ thở dài: 

“Giả làm chân thì chân cũng là giả. Bá quan vạn dân muốn một Ninh Vương điện hạ thế nào, ta sẽ cho họ một Ninh Vương điện hạ thế ấy. Còn chân tướng ra sao, ngược lại không còn quan trọng nữa.”

Thời Cửu nhíu mày: “Nhưng như vậy, sau này Điện hạ phải làm sao?”

Mù mặt nghiêm trọng đến thế, lại phải giả vờ như không bị, nghĩ thôi đã thấy mệt chết rồi.

Quý Trường Thiên: “Khi lên triều, vị trí đứng của các thần tử là cố định. Cho dù gặp riêng cũng phải là bọn họ chào hỏi ta trước, chỉ cần mở miệng, ta liền có thể nhận ra họ là ai.”

"Vậy nhỡ đâu?" Thời Cửu hỏi, “Nhỡ đâu ngày nào đó xảy ra sơ suất, ví dụ như triều đình thay máu, có nhiều gương mặt lạ, hoặc là vị đại thần nào đó bị bệnh, giọng nói thay đổi, Điện hạ còn nhận ra được không?”

“Nếu thật sự có nhỡ đâu thì chẳng phải còn có đệ sao?”

Thời Cửu sửng sốt: “Ta?”

"Chắc không phải Thời Cửu chỉ đưa ta lên ngôi vị Hoàng đế này, rồi định không quản ta nữa đấy chứ?" 

Khóe môi Quý Trường Thiên hơi cong lên, giọng điệu kia có chút đáng thương.

"Sau này, Thời Cửu sẽ làm tai mắt cho ta, giúp ta nhận diện mặt người, nhìn thấu lòng người, có được không?”