Chiếc áo đỏ càng thêm rực rỡ dưới ánh sáng. Rõ ràng là ban đêm, nhưng ánh sáng đỏ ấy lại không hề bị màn đêm che lấp chút nào.

Phùng công công trợn tròn mắt, vẻ mặt như thấy ma, run rẩy đưa tay chỉ vào hắn: “Sao... sao lại là ngươi?! Ngươi không phải đã... đã...”

"Đã chết rồi, đã bị loạn tiễn bắn chết dưới thành Bồ Tân Quan." 

Quý Trường Thiên dùng quạt gấp che môi, cười như không cười, “Cũng khó nói lắm. Có lẽ, người đang đứng trước mặt ngươi lúc này chính là một hồn ma đấy, là đứa trẻ bị ngươi đẩy xuống nước hai mươi mốt... à không, hai mươi hai năm trước, đến tìm ngươi đòi mạng.”

Thời Cửu khựng lại.

Cái gì?

Phùng công công nghe thấy lời này, không biết nghĩ đến chuyện gì mà sắc mặt lập tức biến đổi kinh hãi, mồ hôi lạnh chảy dọc theo thái dương. Cả người hắn ta không tự chủ được mà lùi lại một bước.

Hắn ta lùi một bước, Quý Trường Thiên liền tiến lên một bước: 

“Không phải công công ở đây để đợi ta, vậy là để mở cửa cho ai? Không lẽ là tên thủ lĩnh phản loạn Ô Trục? Thôi cũng không sao, Công công hầu hạ Bệ hạ nhiều năm, không có công lao cũng có khổ lao. Bản vương không nỡ thấy người khác thất vọng ra về. Này, Ô Trục đây, bản vương cũng đã mang về cho ngươi rồi.”

Phùng công công khó khăn nuốt nước bọt, trong lòng không khỏi nhen nhóm một tia hy vọng. Nhưng ngay sau đó, hắn ta thấy người đứng sau Quý Trường Thiên bước tới, mở chiếc hộp đã cầm bấy lâu ra.

Trong chiếc hộp vuông vắn đặt một cái đầu người trắng bệch, chưa bị phân hủy, vẫn có thể nhận ra khuôn mặt, chính là Ô Trục.

Phùng công công nhìn thấy khuôn mặt đó, cuối cùng không chịu đựng được nữa, hét toáng lên: “Á á á á á!!”

Giọng the thé của thái giám vang vọng ra khắp Hoàng cung, xé tan màn đêm tĩnh mịch. Hắn ta ngã lăn ra đất, thân hình mập mạp run rẩy hỗn loạn vì quá sợ hãi. Dưới thân hắn ta nhanh chóng tụ lại một vệt nước đậm màu, té đái ra quần vì khiếp sợ.

"Đừng qua đây... đừng qua đây!" Hắn ta đạp chân loạn xạ, vật lộn lùi về phía sau, vệt nước cũng kéo dài theo sự di chuyển của hắn ta, “Bệ hạ... Bệ hạ!”

Phùng công công sợ mất mật, vừa lăn vừa bò về phía Kim Loan Điện, hành động chậm chạp như một con cá mắc cạn. Quý Trường Thiên cứ thế không nhanh không chậm bám theo sau hắn ta, cười tủm tỉm nhìn tên kia, như hình với bóng.

Cùng lúc đó, tiểu thái giám ban nãy đi tìm người chạy nhanh về bên Hoàng đế, run rẩy nói: “Bệ... Bệ hạ, vừa rồi nô tỳ đi tìm Phùng công công, thấy hắn... truyền chỉ của Bệ hạ, bảo cấm quân mở cổng cung, cho... Ninh Vương vào cung.”

"Hỗn xược!" Quý Vĩnh Diệp giận dữ ngẩng đầu, “Rõ ràng Trẫm đã nói là chờ thêm chút nữa, để hắn truyền chỉ...”

Nói được nửa chừng, giọng hắn im bặt, mặt đầy kinh ngạc nhìn đối phương: “Ngươi nói, cho ai vào cung?”

“Ninh Vương Điện hạ.”

"Vô lý, ngươi đang gạt Trẫm sao?!" Quý Vĩnh Diệp đập bàn đứng dậy, “Quý Trường Thiên rõ ràng đã chết rồi!”

Tiểu thái giám sợ hãi quỳ sụp xuống đất: “Nô tỳ... tận mắt chứng kiến, quả thực là... Ninh Vương không nghi ngờ gì!”

Quý Vĩnh Diệp đứng chết trân tại chỗ.

Chưa kịp tiêu hóa hết tin tức này, bên ngoài đại điện đã vang lên một giọng nói quen thuộc: “Ai đang gọi Bản vương?”

Các cấm quân chờ ở cửa đồng loạt khoanh chéo trường thương, chặn đường hắn. Quý Trường Thiên không chút bối rối nói: “Sao, Bản vương hồi kinh diện thánh, ngay cả ta cũng bị chặn sao?”

Các cấm quân nhìn nhau, họ không có quyền động thủ với Thân vương. Lệnh nhận được chỉ là đề phòng Ô Trục. Tình hình lúc này thực sự đã ngoài sức tưởng tượng.

Cuối cùng, họ cũng từ từ thu thương lại, cúi chào Quý Trường Thiên.

Quý Trường Thiên khẽ vén vạt áo, bước qua ngưỡng cửa đi vào đại điện. Quý Vĩnh Diệp cũng vội vã từ trong đi ra. Hai người một vào một ra, bất ngờ chạm mặt nhau ngay giữa chính sảnh Kim Loan Điện.

Quý Vĩnh Diệp trừng mắt nhìn hắn, gần như không thể tin vào mắt mình. Còn Phùng công công cuối cùng cũng bò vào được đại điện, lao đến bên chân hắn ta, dùng sức kéo vạt long bào, nước mắt nước mũi tèm lem: 

“Bệ hạ! Bệ hạ làm chủ cho lão nô!”

Quý Vĩnh Diệp hoàn toàn không để ý đến hắn ta, chỉ nhìn chằm chằm người đệ đệ "sống lại" một cách kỳ lạ của mình: 

“Ngươi vẫn chưa chết.”

Trong khoảnh khắc này, hắn ta không thể diễn tả được cảm xúc của mình. Mừng rỡ, nhẹ nhõm? Nhưng nhiều hơn cả là oán hận và phẫn nộ.

"Ngươi dám lừa gạt Trẫm?" vẻ mặt tiều tụy của hắn ta lộ rõ vẻ giận dữ, hai mắt đỏ ngầu, “Trẫm tin tưởng ngươi như vậy, ngươi lại dám lừa gạt Trẫm!!”

Thời Cửu: “...”

Hắn ta có hiểu lầm gì về từ "tin tưởng" không nhỉ?

"Người đâu!" Quý Vĩnh Diệp tức giận đến phát điên, gầm lên giận dữ, “Mau bắt lấy hắn...”

"Bệ hạ đừng vội." nụ cười trên môi Quý Trường Thiên không hề giảm, vẫn là vẻ ung dung, thong thả thường ngày, “Trước khi định tội thần đệ, chi bằng xem qua cái này đã.”

Hắn đưa mắt ra hiệu cho Thời Cửu. Thời Cửu hiểu ý, bước lên một bước, đưa một bản thánh chỉ cho Hoàng đế: “Xin Bệ hạ xem xét.”

"Thập Cửu?" Quý Vĩnh Diệp ngạc nhiên nhìn cậu, “Không phải ngươi đã...”

“Xin Bệ hạ xem xét.”

Quý Vĩnh Diệp nhíu mày, đành mở thánh chỉ ra. Sau khi xem, sắc mặt hắn ta thay đổi: “Cái này... Trẫm hạ chiếu chỉ này lúc nào?!”

Cuối cùng hắn ta cũng nhận ra điều gì đó, đột ngột cúi đầu nhìn xuống chân, nhưng không thấy Phùng công công đâu. Tên thái giám chết tiệt ban nãy còn ôm chân hắn ta, nhận thấy đại sự không ổn, đã lén lút di chuyển ra ngoài điện, muốn nhân lúc hỗn loạn chuồn đi.

"Phùng công công, đừng vội đi chứ." Quý Trường Thiên cười nói, “Không phải ngươi muốn Bệ hạ làm chủ cho ngươi sao? Nếu ngươi đi rồi, vở kịch này sẽ không trọn vẹn đâu.”

Phùng công công buộc phải dừng lại. Hắn ta sợ hãi run lẩy bẩy, không dám quay đầu nhìn Hoàng đế.

Quý Vĩnh Diệp giận dữ ném thánh chỉ xuống đất: “Rốt cuộc là chuyện gì đây?!”

Thời Cửu chắp tay với hắn ta: “Bẩm Bệ hạ, Phùng công công giả truyền thánh ý, lệnh cho tướng giữ Bồ Tân Quan Lý Thủ Trung bắn chết Ninh Vương, thả thủ lĩnh phản loạn Ô Trục vào ải. Nhưng Ninh Vương Điện hạ đã phát hiện ra mưu kế của hắn từ trước, tương kế tựu kế, giết ngược lại Ô Trục. Hiện giờ, Ô Trục đã bị giết.”

Cậu giơ chiếc hộp đựng đầu người cho Hoàng đế xem. Quý Vĩnh Diệp liếc qua, khinh miệt phất tay, ra hiệu cậu mang đi. Sau đó hắn ta nhanh chóng bước đến bên Phùng công công, túm lấy cổ áo lão: 

“Ngươi dám phản bội Trẫm? Nói, ngươi đã làm tay sai cho phản tặc từ khi nào?!”

Phùng công công vã mồ hôi lạnh ra, làm ướt cả vạt áo. Hắn ta cố gắng nặn ra một nụ cười, tìm cách thoái thác tội lỗi: 

“Lão nô... bị oan! Đây đều là lời nói một phía của Tấn Dương Vương, lão nô chưa từng...”

"Hỗn xược!" Quý Vĩnh Diệp tát mạnh vào mặt hắn ta một cái, giận đến không thể kiềm chế.

“Nếu thánh chỉ này không phải do ngươi giở trò, chẳng lẽ là lệnh của Trẫm sao?! À, Trẫm hiểu rồi. Ngươi là thái giám do Mẫu hậu ban thưởng cho Trẫm. Ngay từ đầu, ngươi đã là gian tế mà Thẩm gia cài vào bên cạnh Trẫm. Nhiều năm như vậy... Ngươi đã đợi nhiều năm như vậy, chỉ để chờ ngày hôm nay?!”

Phùng công công bị đánh cho lảo đảo. Hắn ta ôm mặt, nhìn Hoàng đế bằng ánh mắt không còn là cầu xin, mà chỉ còn lại oán hận.

Hắn ta nghiến răng nghiến lợi vì căm hờn: “Nếu không phải Bệ hạ suốt ngày nghi ngờ lung tung, không chịu trọng dụng người nhà họ Thẩm thì chúng ta đâu cần phải phò tá một tên Ô Trục chỉ được cái phá hoại!”

"Ngươi!" Quý Vĩnh Diệp không ngờ hắn ta lại nói ra những lời này, khí huyết dồn lên, tức đến mức ngực đau nhói.

Hắn ta loạng choạng, 232 đang chờ trong bóng tối xuất hiện kịp thời đỡ lấy hắn ta: “Bệ hạ!”

"Kéo hắn xuống cho Trẫm..." Quý Vĩnh Diệp thở hổn hển nói, “Đánh chết bằng loạn côn!”

"Khoan đã." Quý Trường Thiên đột nhiên lên tiếng. Hắn nhẹ nhàng phe phẩy quạt, bước đến giữa hai người.

“Bệ hạ vội vàng làm gì? Thần đệ là người bị hại còn chưa nói gì, sao Bệ hạ lại muốn vượt quyền rồi?”

Quý Vĩnh Diệp nheo mắt: “Ngươi nói gì?!”

“Sợ Hoàng huynh quý nhân hay quên, thần đệ xin nhắc nhở Hoàng huynh. Hai mươi hai năm trước, Hiền Phi của Tiên Đế bị độc chết. Hậu cung điều tra rất lâu, cuối cùng tìm ra là một cung nữ đã bỏ độc vào bánh ngọt của Hiền Phi. Nhưng cung nữ đó không thù không oán với Hiền Phi, tại sao lại hạ độc nàng? Tiên Đế không tin lời nàng ta, ra lệnh điều tra đến cùng, nhưng cung nữ lại từ chối khai ra kẻ chủ mưu.”

“Vụ án Hiền Phi chưa kịp lắng xuống, trong cung lại nổi sóng gió. Đứa con trai năm tuổi của nàng bị ra tay tàn độc. Đứa nhỏ vì mẫu thân bị hại mà buồn bã, ủ rũ, một mình chạy đến bơ hồ Bồng Lai ngắm cá. Khi đó đang là mùa đông, mặt hồ đóng một lớp băng mỏng. Đứa nhỏ nhìn thấy cá chép bơi lội dưới lớp băng, nhưng không ngờ, phía sau đột nhiên có một bàn tay thò ra, dùng sức đẩy nó xuống hồ.”

Phùng công công nghe vậy thì cơ thể run mạnh, những thớ thịt trên mặt bắt đầu co giật không kiểm soát.

Quý Trường Thiên cười nhìn hắn ta, tiếp tục nói: “Đứa nhỏ rơi xuống hồ, lớp băng vỡ tan. Đầu nó va vào đá dưới hồ. Nó chảy rất nhiều máu, cảm thấy rất lạnh, rất đau. Nhưng người cuối cùng nó nhìn thấy trong tầm mắt mờ ảo, khuôn mặt cuối cùng đó, nó sẽ không bao giờ quên.”

“Nó thấy người đó mặc y phục thái giám, đứng trên bờ lạnh lùng nhìn nó, mặc cho nó bị dòng nước lạnh buốt nhấn chìm, không hề cứu giúp, cũng không hề gọi người.”

Quý Trường Thiên tiến sát lại gần đối phương, hơi cúi người xuống, nhẹ giọng hỏi: “Người đó, chính là ngươi phải không, Công công?”

Thời Cửu đứng cách đó không xa nhìn hắn.

Cậu thấy Quý Trường Thiên đặt bàn tay cầm quạt ra sau lưng, các khớp ngón tay nắm chặt quạt đến mức trắng bệch, nhưng giọng nói của hắn lại bình thản đến lạ, thậm chí còn mang theo nụ cười, cứ như đang kể một chuyện nhỏ chẳng liên quan đến mình.

Phùng công công run lên như sàng, mồ hôi đổ như mưa. Làn da trắng trẻo bị mồ hôi làm bóng lên, như thể bôi một lớp dầu mỡ. Đồng tử hắn ta co lại: 

“Ngươi... sao ngươi lại nhớ được? Ngươi không phải... không phải...”

“Không phải bị đá đập vào đầu, mắc phải căn bệnh nan y không nhận ra khuôn mặt của người khác, khiến thái y trong cung đều bó tay sao?”

Quý Trường Thiên bật cười. Hắn "xoẹt" một tiếng mở quạt, vừa phe phẩy vừa khẽ thở dài.

“Đôi khi Bản vương thực sự không biết, nên nói các ngươi thông minh hay nên nói các ngươi ngu xuẩn. Căn bệnh kỳ lạ này, các ngươi đã từng thấy chưa? Thái y đã từng thấy chưa? Y thư có ghi chép không? Vì không có, rốt cuộc vì lý do gì mà các ngươi lại tin vào lời nói vớ vẩn của một đứa trẻ năm tuổi, bị một lời nói dối lừa gạt hơn hai mươi năm?”

Thời Cửu mở to mắt: “...”

Hả?!

"Ngươi, ngươi nói, từ trước đến nay, ngươi chưa từng mắc bệnh lạ gì?" Quý Vĩnh Diệp khó tin nói, “Suốt thời gian qua, ngươi đều có thể phân biệt được tất cả mọi người?!”

"Nếu không như vậy, làm sao ta có thể thoát khỏi bàn tay độc ác của các ngươi?" 

Quý Trường Thiên dùng quạt chỉ vào Phùng công công, “Hắn là thái giám Thẩm thị phái cho ngươi. Nếu ta nói ra, chẳng phải là tố cáo Hoàng hậu, tố cáo Thái tử sao?”

Quý Vĩnh Diệp trợn mắt tròn xoe, ngũ quan xô lệch vì cơn thịnh nộ, khuôn mặt gần như hung tợn: “Năm đó... ngươi mới năm tuổi!!”

"Đó cũng là nhờ ơn Hoàng huynh ban tặng đấy." Cuối cùng thần sắc Quý Trường Thiên cũng trở nên lạnh lùng.

“Người biết sự thật chuyện này rất ít. Chính vì thế, Hoàng huynh mới tin tưởng tuyệt đối vào Phùng công công. Hoàng huynh nắm thóp hắn, nghĩ rằng hắn tuyệt đối không phản bội mình, nhưng không biết rằng ngay từ đầu hắn đã là tai mắt mà Thẩm gia cài vào bên cạnh Hoàng huynh.”

“Ngươi tự cho rằng Thái hậu che chở ngươi, Quốc cữu bảo vệ ngươi, Thẩm gia ủng hộ ngươi, nhưng xét cho cùng, họ chẳng qua chỉ thấy được giá trị của ngươi. Một Thái tử vô năng và thiếu mưu lược, chẳng phải là ứng cử viên tốt nhất để làm bù nhìn sao? Chỉ tiếc là Thẩm gia đã đánh giá thấp thủ đoạn của Tiên Đế và cũng đánh giá thấp sự đa nghi của ngươi. Đăng cơ mười năm, ngươi lại không làm nên trò trống gì. Thẩm gia đã thất vọng về ngươi, ngươi đã trở thành hòn đá cản đường của họ. Giờ đây, chỉ còn cách nhổ bỏ vật cản, lập tân đế.”

Nói rồi hắn chỉ vào cái đầu trong hộp, cười mỉa mai: “Đáng tiếc, Bản vương cũng đã làm Thẩm gia thất vọng rồi.”

Hắn nhìn chằm chằm người đối diện, ánh mắt màu nhạt phản chiếu bóng hình của đối phương: 

"Hoàng huynh, thần đệ xin ngươi nhớ lấy, tất cả mọi chuyện xảy ra ngày hôm nay đều là do ngươi tự chuốc lấy.”