Quý Trường Thiên khẽ cười: “Hôm qua ta mời ngươi, ngươi lại không đến, sao hôm nay lại tự nguyện đến vậy?”

Thời Cửu đang định nằm xuống thì khựng lại, lại vén chăn lên định đi: “Điện hạ không muốn? Vậy ta đi đây.”

“Muốn, muốn mà.” Quý Trường Thiên ôm chầm lấy eo cậu, cưỡng chế kéo cậu lại, nhét vào chăn, “Ngươi đến lúc nào, ta cũng muốn.”

Thời Cửu thuận thế ngả vào lòng hắn, nằm xuống sát bên.

Hôm nay lò sưởi cháy rất mạnh, thỉnh thoảng lại phát ra tiếng lách tách, Thời Cửu nghe thấy liền cảm thấy buồn ngủ. Cậu dần dần thả lỏng tinh thần, mí mắt không ngừng sụp xuống.

Ngay giây phút sắp ngủ, cậu lại đột nhiên mở mắt, hỏi: “Những ngày này, rõ ràng Điện hạ chưa từng đến công đường lần nào, làm sao có thể quản lý Tấn Dương đâu ra đấy vậy?”

Quý Trường Thiên không ngờ cậu lại hỏi chuyện này: “Ừm?”

“Hôm nay ta ra phố giúp Thập Bát mua sách, nghe thấy người dân khắp phố lớn ngõ nhỏ đều đang bàn tán về người đó.”

“Họ nói gì về ta?”

“Họ nói, Ninh Vương Điện hạ là người tốt, Thứ sử đại nhân là quan tốt. Ta thấy có quần áo và rượu chống rét được vận chuyển ra khỏi thành, còn có rất nhiều sách, nghe nói sang xuân năm sau sẽ mở trường học.”

Quý Trường Thiên nghe xong, khẽ thở dài: “Cũng chỉ là góp chút sức mọn thôi. Thành Tấn Dương này dù phồn hoa đến mấy, cũng chỉ là vẻ hào nhoáng bên ngoài. Hôm đó xem sổ sách thuế má các huyện lệnh trình lên, mới biết chỉ riêng các huyện dưới sự quản lý của một Tịnh Châu phủ, mức độ giàu nghèo giữa các huyện đã cách biệt rất xa rồi, nói gì là những nơi khác.”

“Hiện tại, ít nhất Ô Trục còn coi như đồng hành với chúng ta. Ta gây dựng uy tín ở Tấn địa, hắn không tiếc giúp đỡ. Có Đô đốc này giúp sức, ta cũng có thể nói chuyện với mấy châu khác, nâng cao hiệu suất làm việc. Nếu không e rằng những vật dụng chống rét này qua nhiều khâu trung chuyển, đợi đến lúc thực sự phát đến tay bách tính, mùa đông đã qua rồi.”

Hắn nhẹ nhàng ôm vai Thời Cửu, nói nhỏ: “Mỗi năm mùa đông đều có rất nhiều người chết cóng, thường là sau một trận tuyết lớn, vô số nhà cửa bị tuyết đè sập, vô số người chết vì giá lạnh. Chỉ là năm nào cũng như vậy, người ta cũng quen dần rồi.”

Thời Cửu: “……”

“Quần áo, chăn mền, rượu... những thứ này thực ra không phải là quan trọng nhất, thứ thiết yếu nhất là củi.” 

Quý Trường Thiên nói, “Nếu không thể đốt lửa sưởi ấm, không ai sống sót được. Nhưng nếu tuyết lớn phong tỏa núi, việc vào núi chặt củi lại càng khó khăn. Người ta thường phải tích trữ củi trước khi đông đến, nếu không có tiền mua, thì mùa đông này, e rằng chỉ có đường chết.”

Thời Cửu nhìn lò sưởi đang cháy trên mặt đất.

Tấn Dương Vương phủ dùng than củi để sưởi ấm. Giá than củi còn cao gấp mấy lần củi thường, ở nhà dân thường hoàn toàn không thấy một thanh nào.

Khi họ ở đây chê lửa cháy không mạnh, thì những gia đình nghèo khổ còn không thể đốt nổi lò sưởi.

Xuyên không đến nay đã lâu, đến tận ngày hôm nay, dường như cậu mới thực sự nhìn rõ triều đại này.

“Nhưng ngươi cũng đừng quá lo lắng, những chuyện này ta đều sẽ tìm cách. Những nơi khác không dám đảm bảo, ít nhất sẽ cố gắng để bách tính của bốn châu này qua đông an toàn.”

Thời Cửu khẽ "ừm" một tiếng đầy khó nhọc.

“Còn về sách, tình hình lại càng phức tạp hơn. Mặc dù chế độ khoa cử đã được thành lập từ triều đại trước, nhưng vẫn chưa được thực hiện triệt để. Thời Tiên Đế từng hoàn thiện chế độ khoa cử một lần, nhưng chưa kịp thực hiện được vài năm, sau khi Hoàng huynh lên ngôi, việc này lại bị trì hoãn.”

“Nếu không có khoa cử, người làm quan chỉ mãi là danh gia vọng tộc, Ngũ Tinh sẽ luôn thao túng triều chính. Nhưng ngay cả khi có khoa cử, nếu bách tính thường dân không có sách để đọc, con đường làm quan cũng vẫn là chuyện hão huyền.”

Không nghe thấy Thời Cửu lên tiếng nữa, Quý Trường Thiên dừng lại: “Xin lỗi, không để ý nên nói quá nhiều rồi. Có phải Tiểu Thập Cửu không thích nghe những chuyện này không?”

“Không,” Thời Cửu nói khẽ, “Ta chỉ cảm thấy, Điện hạ giả vờ làm công tử bột nhiều năm như vậy, nhưng lại có thể hiểu rõ mọi chuyện như thế này, thật đáng khâm phục.”

Quý Trường Thiên nghe vậy, khóe môi không khỏi nở nụ cười: “Dù sao ta cũng coi như đọc nhiều sách vở, lão sư dạy ta lúc nhỏ đều khen ta là thiên tài. Cho dù không có cơ hội tự mình thực hành, thì nói suông cũng đủ rồi.”

“Nhưng vị trên ngai vàng kia, còn không muốn nói suông.” Thời Cửu nói.

Quý Trường Thiên im lặng, một lúc sau lại thở dài: “Nếu có lòng, dù ở nơi triều đình cao ngất, cũng có thể thấy được nỗi khổ của bách tính; Nếu vô tâm, dù ở giữa chợ búa, cũng khó nhận ra nỗi gian truân của dân sinh.”

Nói đoạn, hắn chuyển giọng: “Tuy nhiên, ở vị trí nào, thì làm việc đó, những chuyện này không cần Tiểu Thập Cửu phải bận tâm. ngươi chỉ cần làm tốt việc của mình là được.”

“Chẳng phải Tống Thần y nói, không nên để Điện hạ suy nghĩ quá nhiều sao?” Thời Cửu nói, “Ngày nào cũng lo lắng những chuyện này, cơ thể có chịu nổi không?”

Quý Trường Thiên cười: “Vậy chúng ta nói chuyện gì đó không cần suy nghĩ đi? Ví dụ như, cuốn thoại bản Tiểu Thập Cửu ra phố giúp Thập Bát mua hôm nay?”

Thời Cửu: “……”

Cũng không cần phải nói chuyện này chứ!

Cậu dứt khoát đẩy tay đối phương ra, quay người lại, quay lưng về phía hắn: “Điện hạ, ta muốn ngủ rồi.”

“Cũng không cần vội vàng như vậy chứ.” Quý Trường Thiên cũng xoay người theo cậu, ôm cậu vào lòng từ phía sau.

Thời Cửu không muốn bị hắn ôm lắm, nhưng cũng không phản kháng: “Trước khi ta đến, chẳng phải Điện hạ đã định ngủ rồi sao?”

“Tiểu Thập Cửu không đến bầu bạn, ta cô đơn trong nhà trống, cảm thấy vô vị bội phần, đương nhiên chỉ có thể nghỉ ngơi sớm. Nhưng nếu Tiểu Thập Cửu đến rồi, tình hình không thể so sánh được nữa.”

“...” Thời Cửu vô cùng cạn lời: “Trước khi ta đến Vương phủ, chẳng phải Điện hạ vẫn luôn sống một mình sao?”

“Nói thì nói vậy, nhưng đã từng trải qua cảm giác mỹ nhân bầu bạn bên mình, làm sao có thể chịu đựng được cảnh đơn độc trên giường trong đêm lạnh giá? Từ tiết kiệm sang xa hoa thì dễ, nhưng từ xa hoa sang tiết kiệm thì khó lắm.”

Thời Cửu: “……”

Biết hắn học rộng hiểu nhiều rồi, nhưng những lời ngọt ngào này nói ra một tràng, khiến cậu nổi cả da gà rồi đây.

Cậu rụt vào chăn, tò mò hỏi: “Điện hạ đọc nhiều sách vở, đều đọc những loại sách gì vậy? Cả Lưu Bị cũng xem qua sao?”

“...Lưu Bị?”

Thời Cửu khựng lại: “Ý ta là...”

“Ồ, ta hiểu rồi,” Quý Trường Thiên mỉm cười, “Đã là công tử bột, đương nhiên những thú vui tao nhã như cầm kỳ thi họa thì mù tịt, nhưng chọi dế đánh bài thì tinh thông hết. Những cuốn thoại bản dân gian, sách tục tĩu này, cũng phải đọc không rời tay.”

Thời Cửu: “……”

Không phải chứ, thật sự đã đọc à!

“Lần sau nếu Thập Cửu muốn mua nữa, hà cớ gì phải xếp hàng ở hiệu sách, cứ nói với ta, tự nhiên sẽ có người đưa đến phủ, có lẽ còn sớm hơn cả lúc nó mở bán.”

Da đầu Thời Cửu tê dại, không nhịn được trùm chăn kín đầu.

Vậy là, những cuốn thoại bản Thập Bát từng đọc, chẳng lẽ Quý Trường Thiên đều đã đọc hết rồi sao?

Đủ rồi, có thể dừng lại ở đây được rồi!

Hầm mình một lúc, chịu đựng cơn ngượng ngùng này qua đi, cậu lại không thể không thò đầu ra để thở. Đột nhiên nhớ ra điều gì, cậu mở lời hỏi: “Điện hạ bị mù mặt, vậy khi xem nhân vật trong sách, có còn bị mù mặt không?”

“Mù... mặt?” Quý Trường Thiên ngẫm nghĩ từ này, “Từ này quả là đúng ý! Tiểu Thập Cửu luôn nói ra những từ ngữ mới mẻ mà ta chưa từng nghe, thoạt nghe thì thấy kỳ lạ, ngẫm kỹ lại thấy vô cùng thích hợp.”

Thời Cửu: “.....”

“Các nhân vật được miêu tả trong sách, ta quả thực không phân biệt được dung mạo, nên cũng chỉ xem cho vui thôi.” Quý Trường Thiên cười, “Mặc dù vậy, cũng có thể kể lại một chút. Nếu Thập Cửu muốn tìm hiểu những chuyện này, sao không trực tiếp hỏi ta?”

Thời Cửu: “……”

Hỏi ngài mới không đúng ấy!

“Điện hạ, chúng ta... chưa đến bước đó.” Không hiểu sao cậu lại hơi căng thẳng. Vừa rồi cậu không hề nhận ra, lưng mình đang áp sát vào ngực Quý Trường Thiên, tư thế này quá thân mật rồi.

Nếu theo diễn biến trong truyện, thì đã đủ thân mật để xảy ra chuyện gì đó rồi.

Vô thức nuốt nước bọt, bên tai lại truyền đến tiếng cười khẽ của đối phương. Người kia dường như ghé sát hơn, giọng nói sát bên tai, mang theo chút ý cười lọt vào: 

“Ta hiểu, mọi chuyện đều phải tuần tự tiến lên. Nếu không có chút màn dạo đầu nào mà đi thẳng vào chủ đề, ngay cả thoại bản cũng trở nên vô vị.”

Sự rung động của dây thanh quản áp sát vào vành tai Thời Cửu, khiến làn da sau tai cậu bắt đầu nóng lên không kiểm soát, lan truyền khắp cơ thể theo nhịp đập của mạch máu, gần như khiến nửa thân người cậu tê liệt.

Tim đập nhanh một cách kỳ lạ, đến nỗi chính cậu cũng thấy ồn ào. Cậu không biết Quý Trường Thiên có nghe thấy không, chỉ không kìm chế được muốn thoát ra.

Vừa vén chăn lên, lại bị lực ở vòng eo ngăn lại. Cúi đầu nhìn, thấy cánh tay người kia không biết từ lúc nào đã ôm chặt eo cậu, mười ngón tay đan vào nhau, ra vẻ không muốn cậu rời đi.

Cậu cố gắng gỡ tay hắn ra, đầu ngón tay hơi run, theo bản năng tìm cớ cho mình: “Điện hạ, nóng.”

“Vậy ta gọi người dọn bớt than củi đi.”

Thời Cửu: “……”

Rõ ràng không phải ý đó mà!

Tên này, lại còn giả ngốc nữa.

Dường như Quý Trường Thiên thực sự định gọi người, Thời Cửu vội vàng ngăn lại: “Đừng.”

Tư thế hiện tại của họ mà bị người khác nhìn thấy, chẳng phải là ngày mai tin đồn sẽ lan khắp phủ sao?

“Ta lại không thấy nóng nữa rồi, bây giờ vừa vặn,” Quý Trường Thiên lại nói, “Tiểu Thập Cửu đã lâu không ghé thăm Hồ Ngữ Trai, khó khăn lắm mới đến, ở lại bầu bạn với ta thêm chút nữa có được không?”

Thời Cửu không lên tiếng.

Rõ ràng tim đập thình thịch, nhưng máu lại như không chảy lên não, suy nghĩ trở nên chậm chạp, nhất thời không biết phải trả lời thế nào. Thậm chí cậu còn quên mất rằng Quý Trường Thiên căn bản không thể giữ chặt cậu được, chỉ bị đôi tay ôm ngang eo này giam giữ, cứng đờ tiếp tục nằm yên tại chỗ.

“Tối nay, là Tiểu Thập Cửu chủ động tìm đến ta đó.” giọng Quý Trường Thiên mang theo chút khẩn cầu, “Dù là một giấc mơ, cũng để ta tỉnh giấc vào sáng mai có được không?”

Thời Cửu: “……”

Cơ thể căng thẳng dần thả lỏng, cuối cùng cậu không đành lòng từ chối, vật lộn trong lòng một hồi, cuối cùng chỉ thốt ra mấy chữ: “Điện hạ, ta buồn ngủ.”

“Ừm, ngủ đi.”

Thời Cửu nhắm mắt lại.

Mặc dù bị ôm như vậy hơi khó chịu, nhưng cơn buồn ngủ vẫn chiếm ưu thế. Các ngón tay đặt trên cánh tay đối phương dần dần thả lỏng, cơ thể bắt đầu rơi vào trạng thái thư giãn trước khi ngủ.

Mong rằng sáng mai thức dậy, Quý Trường Thiên đã buông cậu ra... Thôi kệ đi, buông hay không buông cũng được, dù sao người bị tê cánh tay cũng không phải cậu.

Hơi thở của đối phương hờ hững phả vào tai cậu, khiến cậu ngứa ngáy lạ thường. Cậu không nhịn được nghiêng đầu sang bên kia, nhưng tên đáng ghét kia lại áp sát theo ngay lập tức, như hình với bóng, để lại một cảm giác mềm mại trên vành tai cậu.

So với vành tai đỏ bừng của cậu, cảm giác đó hơi lạnh, áp sát vào cậu, dừng lại vài giây, rồi lưu luyến rời đi.

Cách một lớp vải mỏng, cậu nghe thấy tiếng tim đập của đối phương, va chạm vào lưng cậu, cũng nhanh hơn ngày thường rất nhiều.

Đọc sách nhiều thì sao, lời lẽ sắc sảo như Ninh Vương Điện hạ, chẳng phải vẫn chỉ là nói suông sao. Cậu còn tưởng chỉ có mình cậu…

Khoan đã.

Thời Cửu đột ngột khựng lại.

Cảm giác vừa rồi là gì?

Quý Trường Thiên... chẳng lẽ... đang lén hôn cậu sao?!

Á á á á á á á!!