Du Thố cúi đầu trầm mặc, không trả lời. Nàng đứng cách Lâm Tiễn hơn hai bước chân, đợi một hồi lâu mới khàn giọng nói: "Mình xin lỗi."

Dù nàng không trực tiếp đưa ra đáp án, nhưng Lâm Tiễn đã hiểu thấu tất cả. Cảm giác như có một khối bông chặn ngang cổ họng, cô bé muốn nói điều gì đó nhưng chẳng thể nào mở miệng nổi. Du Thố lại nói thêm một câu xin lỗi, rồi không ngoảnh đầu lại mà chạy đi, cho đến khi hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt Lâm Tiễn.

Lâm Tiễn ngơ ngẩn như người mất hồn, vô thức quay trở lại sân vận động. Bỗng nhiên, có người từ phía đối diện chạy tới, chộp lấy cổ tay cô bé: "Cuối cùng cũng tìm thấy cậu rồi! Lâm Tiễn, đi gặp huấn luyện viên với mình mau!"

Cô bé ngẩng đầu, đập vào mắt là gương mặt nhễ nhại mồ hôi và đầy vẻ lo lắng của Đường Hiểu Tinh. Cô dắt tay cô bé kéo về phía phòng dụng cụ thể thao, nơi huấn luyện viên Phùng vẫn đang trao đổi với giáo viên điền kinh, chưa rời khỏi trường ngay.

"Cậu làm cái gì thế?" Lâm Tiễn dừng bước, không chịu đi tiếp.

Đường Hiểu Tinh đang lúc nước sôi lửa bỏng nên không chú ý đến ngữ khí khác lạ của bạn mình: "Tụi mình đi gặp huấn luyện viên, xin ông ấy thêm một suất, hoặc là thay người cũng được. Nếu chỉ có thể lấy một người, thì để cậu đi!"

Cô vừa giải thích vừa ra sức kéo Lâm Tiễn đi. Trong lòng Lâm Tiễn bỗng bùng lên một ngọn lửa vô danh, thiêu đỏ cả đôi mắt, cô bé dùng sức hất mạnh tay cô ra.

"Đường Hiểu Tinh! Cậu bớt tự cao tự đại đi!" Phớt lờ ánh mắt kinh ngạc của cô, Lâm Tiễn bộc phát cơn thịnh nộ chưa từng có: "Tôi thật sự chịu đủ rồi! Sao tôi lại có thể làm bạn với loại người như cậu cơ chứ?"

"Suất vào đội tuyển, cậu muốn đổi là đổi được chắc? Cậu tưởng cậu là ai chứ?! Cho dù cậu có thuyết phục được huấn luyện viên Phùng thay người thật, thì dựa vào cái gì mà tôi phải nghe theo cậu?"

Đối mặt với sự bộc phát đột ngột của Lâm Tiễn, Đường Hiểu t*nh h**n toàn sững sờ. Đôi môi cô mấp máy muốn giải thích nhưng chẳng biết phải nói gì. Ngay khi cô định trấn an bạn mình, Lâm Tiễn đã lùi lại một bước dài, nới rộng khoảng cách giữa hai người.

"Đường Hiểu Tinh, tôi không cần sự bố thí của cậu!"

Lâm Tiễn gào lên câu nói đó rồi quay người chạy biến. Họ vốn dĩ không thuộc về cùng một thế giới. Hoàn cảnh lớn lên khác biệt, không khí gia đình khác biệt, cho đến cả vận mệnh cũng khác nhau, nên tương lai của họ chắc chắn sẽ là hai ngả rẽ riêng biệt. Vì lại gần Đường Hiểu Tinh, cô bé đã thấy được phong cảnh của một thế giới khác, để rồi càng xót xa thấy mình giống như một gã hề. Dù có nỗ lực đến đâu, nghiêm túc đến mức nào, thì những thứ không thuộc về cô bé, cô bé thậm chí còn không có tư cách để cạnh tranh.

Đồng thời, cô bé cũng càng thấu hiểu sâu sắc cái vũng lầy bẩn thỉu mà mình đang lún sâu vào, càng thêm tuyệt vọng và thống khổ vì bản thân bất lực không thể thoát khỏi bóng tối. Cho dù cô bé có giẫm lên lòng tốt của Đường Hiểu Tinh để vào đội tuyển thì đã sao? Một kẻ mệnh khổ như cô bé thì lấy đâu ra cơ hội để nắm giữ vận mệnh của chính mình? Đáng lẽ lúc mới sinh ra, cô bé nên bị cha mẹ b*p ch*t rồi ném vào rừng sâu cho chó hoang ăn thịt thì hơn.

Lâm Tiễn vừa chạy vừa đột ngột dừng lại, hai tay chống gối, ngửa mặt lên trời phát ra tiếng gầm thét như một con thú bị dồn vào đường cùng. Tương lai của cô bé ở đâu? Có người nói nhân sinh là một vùng hoang dã, nhưng tại sao mỗi bước cô bé đi, nơi cô bé nhìn thấy chỉ là những vùng nước đục ngầu đang lún sâu dần? Chỉ còn ba tháng nữa là đến kỳ thi đại học, nếu rời khỏi trường, cô bé sẽ ra sao? Cô bé không biết, nên mới càng thêm mịt mờ.

Sau khi Lâm Tiễn chạy đi, Đường Hiểu Tinh quay lại phòng thể chất, lặng lẽ ký tên mình vào bản cam kết. Huấn luyện viên Phùng vỗ vai cô: "Đi thôi, tôi đã xin phép chủ nhiệm lớp rồi, hôm nay em không cần vào học nữa, đi cùng tôi đến trung tâm thể thao thành phố tham quan."

Tin tức Đường Hiểu Tinh gia nhập đội quyền Anh thành phố nhanh chóng lan rộng khắp trường, thậm chí giáo viên và học sinh trường lân cận cũng nghe danh. Cùng lúc đó, Lâm Tiễn rời khỏi đội điền kinh, không còn tham gia tập luyện buổi sáng nữa.

Sau trận cãi vã ngày hôm đó, giữa Đường Hiểu Tinh và Lâm Tiễn bỗng xuất hiện một hố sâu ngăn cách rõ rệt. Đến lớp cả hai chẳng ai nói với ai câu nào, đôi khi cô muốn bắt chuyện, Lâm Tiễn cũng phớt lờ rồi lạnh lùng bỏ đi. Các bạn cùng lớp đều cảm thấy bầu không khí dị thường, giờ nghỉ giải lao nếu cả hai cùng ở trong lớp thì tiếng ồn ào cũng không còn huyên náo như trước.

Đường Hiểu Tinh vốn có nhiều bạn, họ đều cho rằng Lâm Tiễn là kẻ thua không phục, vì huấn luyện viên chọn Đường Hiểu Tinh chứ không chọn cô bé nên cô bé mới tuyệt giao. Lâm Tiễn chẳng bao giờ giải thích. Đường Hiểu Tinh không tin những lời đồn đó, càng không tin bạn mình là hạng người nhỏ nhen. Nếu Lâm Tiễn không cam tâm, cô bé đã chẳng quả quyết đẩy em ra khi huấn luyện viên gọi tên. Thế nhưng, câu nói "không cần bố thí" năm ấy cũng đã găm một nhát dao thật sâu vào trái tim cô. Cô chưa từng nghĩ tình bạn mình dành cho Lâm Tiễn lại có ngày bị đối phương dùng hai chữ "bố thí" để định tội.

Đường Hiểu Tinh rất muốn ngồi lại thảo luận nghiêm túc với Lâm Tiễn, xem giữa hai người có hiểu lầm gì không để giải thích cho rõ ràng. Họ từng là đôi bạn không có gì giấu nhau, không nên cứ thế mà tan rã. Nhưng Lâm Tiễn không cho cô cơ hội. Cô càng muốn hòa giải, thái độ của Lâm Tiễn càng trở nên ác liệt, mối quan hệ của họ cứ thế mà ngày một xa cách.

Không lâu sau đó, vào một ngày thứ Hai, Đường Hiểu Tinh phát hiện Lâm Tiễn không đến lớp. Cô vội vàng đi hỏi giáo viên vì lo bạn mình bị bệnh, nhưng câu trả lời nhận được lại là: "Lâm Tiễn bị đuổi học rồi."

Ngay trong ngày, nhà trường ra thông báo toàn trường: Lâm Tiễn đã gây gổ đánh nhau bên ngoài trường vào thứ Sáu tuần trước, dùng gạch đập bị thương một nam sinh. Vì Lâm Tiễn chưa đủ mười tám tuổi nên không phải chịu trách nhiệm hình sự, nhưng để thắt chặt kỷ cương, nhà trường quyết định buộc thôi học đối với cô bé để làm gương cho các học sinh khác.

Với Đường Hiểu Tinh, tin tức này chẳng khác nào tiếng sét ngang tai khiến đầu óc cô tê dại. Sao Lâm Tiễn lại đi đánh nhau với người ta cơ chứ? Lại còn dùng gạch hành hung nữa. Cô cố gắng liên lạc với bạn, tìm đến gặp giáo viên chủ nhiệm để xin địa chỉ nhà.

Cuối tuần, Đường Hiểu Tinh tìm đến chỗ ở của Lâm Tiễn, nhưng lại nghe cha mẹ cô bé bảo rằng cô bé đã đi làm xa. Vừa mới thôi học đã đi làm ngay sao? Đường Hiểu Tinh không sao hiểu nổi. Lúc này, bên cánh cửa bỗng thò ra một thằng bé béo tròn. Nó mặc toàn đồ hiệu, tuổi còn nhỏ mà bụng đã đầy mỡ, đứng tựa cửa cười hì hì: "Cái con nhỏ giống đàn ông đó xấu xí chẳng ai thèm, chỉ có nước đi làm thuê thôi. Chị giống nó, chắc ở nhà cũng có em trai hả?"

"Này, đi vào!" Cha Lâm Tiễn tuy quát mắng nhưng chẳng có vẻ gì là muốn uốn nắn thái độ của đứa bé, ông quay sang Đường Hiểu Tinh: "Ngại quá nhé, con nít nói chuyện không biết chừng mực, cháu đừng chấp nó."

Đường Hiểu Tinh lập tức cảm thấy buồn nôn, ngọn lửa vô danh bùng lên trong lồng ngực. Cô nén cảm xúc, nhìn chằm chằm cha củaLâm Tiễn: "Con nít thôi mà, cha mẹ sinh ra mà không biết dạy thì sau này 'phúc báo' sẽ đến sớm thôi."

Khóe miệng cha Lâm Tiễn giật giật, ông ta định nổi giận với Đường Hiểu Tinh nhưng cuối cùng vẫn ráng nhịn xuống.

Sau khi Đường Hiểu Tinh rời khỏi nhà Lâm Tiễn, hai người họ kể từ đó về sau cũng không còn bất kỳ liên lạc nào nữa. Phải đến mấy năm sau, Đường Hiểu Tinh mới nghe thấy những người trong đội quyền Anh bàn tán về việc Lâm Tiễn đang bộc lộ tài năng tại các giải đấu chuyên nghiệp trong nước.

Lần nữa nghe lại cái tên thân thuộc ấy, Đường Hiểu Tinh không khỏi có chút hoảng hốt. Cô trở về nhà, tìm lại đoạn băng ghi hình trận đấu quyền Anh của Lâm Tiễn rồi im lặng xem hết cả trận.

Khi trọng tài hô vang tên người thắng cuộc, dòng chữ "Lâm Tiễn" cũng hiện lên đầy kiêu hãnh dưới màn hình tivi. Đường Hiểu Tinh đưa hai tay che mặt, khẽ thở hắt ra một hơi dài.

Bất kể chuyện quá khứ có ra sao, thấy sự nghiệp chuyên nghiệp của Lâm Tiễn hiện giờ đang phát triển thuận lợi như thế, điều đó cũng đủ để cô cảm thấy ấm lòng và mừng cho người bạn năm nào.

·

Hành lang bên ngoài phòng ICU tĩnh lặng đến lạnh người. Tiêu Cẩn Ngôn ngồi đó, kể cho Đường Hiểu Tinh nghe về những gì Lâm Tiễn đã trải qua sau khi gia nhập QH.

Để nhanh chóng nâng cao trình độ thực chiến, sau khi đã thành thục mọi kỹ năng chiến đấu, Lâm Tiễn chủ động đề nghị được xuống sàn đấu boxing ngầm để rèn luyện. Chẳng mấy chốc, cô trở thành một hắc mã đáng gờm. Kỷ lục cao nhất của cô là KO mười một người trong một ngày, tất cả đều là nam giới trưởng thành, khiến tiền cá cược của các quyền khách đổ về túi cô nhiều không đếm xuể.

Thế nhưngngười sợ nổi danh, heo sợ béo, cha mẹ Lâm Tiễn không biết nghe ngóng tin tức từ đâu mà tin chắc rằng cô đã trở nên giàu có. Họ dùng thân phận đẻ ra cô để bắt chốt, uy h**p cô phải trích ra một nửa thu nhập để phụ cấp gia đình. Nếu Lâm Tiễn không đồng ý, họ đe dọa sẽ đến tận cửa công ty QH căng biểu ngữ, tạo dư luận xấu.

Đường Hiểu Tinh nghe mà rùng mình, hít một hơi khí lạnh. Đòi một nửa thu nhập, đôi vợ chồng quỷ hút máu ấy thật sự quá trơ trẽn.

"Chuyện đó sau này giải quyết thế nào?" Đường Hiểu Tinh hỏi, "Công ty đứng ra xử lý sao?"

Tiêu Cẩn Ngôn lắc đầu: "Không, Lâm Tiễn tự mình giải quyết."

Ngay ngày bị cha mẹ uy h**p, Lâm Tiễn trực tiếp tìm đến tận nhà. Cô túm lấy Lâm Kỳ, lôi vào bếp rồi kề thẳng dao thái thịt vào cổ nó, bình thản hỏi họ: "Muốn tiền của tôi, hay muốn mạng của nó, hai người chọn đi."

Lâm Kỳ bị dọa đến mức tè ra quần, mãi đến tận bây giờ cứ nhắc đến tên chị gái là nó lại run như cầy sấy. Ngày hôm đó, trước khi đi, Lâm Tiễn phóng con dao cắm phập vào cửa phòng ngủ của họ, khiến cả nhà ba người không ai dám ho một tiếng.

Khi cô bước ra khỏi khu tập thể, nhìn thấy một chiếc ô tô đen đang chờ sẵn. Tiêu Cẩn Ngôn một tay vịn vô lăng, một tay vẫy nhẹ: "Lên xe đi." Lâm Tiễn im lặng ngồi vào ghế phụ, nhắm mắt lại, cơ thể đang căng như dây đàn dần thả lỏng. Xe chạy chưa được bao lâu, cô đã ngủ thiếp đi. Từ đó về sau, cha mẹ và thằng em trai vô dụng của cô không bao giờ dám bén mảng đến tìm cô nữa.

Lâm Kỳ vốn được cha mẹ nuông chiều nên chẳng làm nên trò trống gì. Hắn bỏ học từ cấp ba để vùi đầu vào cờ bạc, thuốc lá, rượu chè, sau này còn dính vào nghiện ngập. Cách đây không lâu, vì bị cô bạn gái bạch phú mỹ chia tay, hắn nổi điên đánh người giữa đường nên bị bắt vào đồn. Kết quả xét nghiệm máu cho thấy hắn dương tính với m* t**, thế là bị tống vào trại cai nghiện, đến giờ vẫn chưa ra.

Lâm Kỳ vào tù nhưng lại để lại một đống nợ khổng lồ, chưa kể gia đình bạn gái cũ còn kiện ra tòa đòi bồi thường vì hành vi cố ý gây thương tích. Cha mẹ hắn hiện giờ ngày nào cũng bị các chủ nợ truy đuổi, trát hầu tòa nhận về cả xấp dày. Mười năm trước, họ bán con gái để gán nợ. Mười năm sau, cũng vì cậu quý tử mà món nợ ấy lật lên gấp mấy lần, đè nặng lên vai họ. Hai vợ chồng ngày nào cũng đòi sống đòi chết, nhưng chẳng còn ai giúp họ trả nợ nữa. Đúng như câu nói năm xưa của Đường Hiểu Tinh: Cha mẹ sinh mà không dạy, không phải là không có báo ứng, chỉ là thời điểm chưa tới mà thôi.

Mười năm qua, kể từ ngày rời khỏi trường học, Lâm Tiễn đã sống một cuộc đời còn rực rỡ và sóng gió hơn cả đời người khác cộng lại. Tiêu Cẩn Ngôn nhắm mắt, không biết là đang hứa với Đường Hiểu Tinh hay tự nhủ với chính mình: "Chuyện này sẽ không kết thúc như vậy. Tôi sẽ khiến Tần Bách An phải trả giá đắt."

Tần Bách An thực sự tưởng rằng chị không tranh giành là vì không dám sao? Chị kinh doanh QH bấy lâu nay, lẽ nào là nhờ vào thanh thế của Tần gia? Đã vậy, chị cũng chẳng cần nể tình nữa, những gì thuộc về chị, chị sẽ lấy lại tất cả.

Đường Hiểu Tinh không khỏi nhìn Tiêu Cẩn Ngôn bằng ánh mắt khác. Sau khi nói xong, Tiêu Cẩn Ngôn đứng dậy: "Trận này làm phiền Đường tiểu thư đã vất vả rồi." Đường Hiểu Tinh xua tay bảo không có gì, rồi nhìn Lâm Tiễn qua lớp kính phòng bệnh lần cuối trước khi ra về.

Về đến nhà đã hơn mười giờ đêm, đèn phòng khách vẫn sáng nhưng Du Thố đã vào phòng ngủ, nàng đang nằm trên giường lướt điện thoại. Đường Hiểu Tinh thay giày, khóa cửa rồi tiện tay tắt đèn phòng khách. Nghe thấy động tĩnh, Du Thố liền đặt điện thoại xuống, ngước đầu hỏi: "Tình hình hôm nay thế nào rồi em?"

Đường Hiểu Tinh lắc đầu: "Vẫn chưa tỉnh."

Một câu trả lời đã dự đoán trước, nhưng vẫn khiến lòng người trĩu nặng. Du Thố khẽ nhíu mày, thở dài bất đắc dĩ. Bác sĩ nói giai đoạn nguy hiểm kéo dài ba đến năm ngày, hôm nay đã là ngày thứ tư. Nếu ngày mai Lâm Tiễn vẫn không tỉnh, tỉ lệ bình phục sẽ càng thấp dần.

Tâm trạng Đường Hiểu Tinh vô cùng nặng nề. Cô cầm đồ ngủ đi tắm, thời gian tắm và sấy tóc lâu gấp đôi bình thường. Đến khi nằm xuống cạnh Du Thố, đồng hồ đã điểm mười giờ rưỡi. Đường Hiểu Tinh trân trân nhìn lên trần nhà tối om, tâm trí rối bời. Lúc thì cô nghĩ về những ngày thần huấn trên sân vận động, lúc chơi bóng, đùa nghịch cùng Lâm Tiễn thời cấp ba; lúc lại hiện ra gương mặt tái nhợt, thiếu sức sống của cô bạn trong bệnh viện.

Những sự thật từ miệng Tiêu Cẩn Ngôn như từng nhát búa nện vào lòng cô, khiến cô ngập trong hối hận. Năm lớp mười hai đó, ngay khi vừa nghỉ học, Lâm Tiễn đã bị cha mẹ bán vào sàn boxing ngầm. Nếu không phải mạng cô lớn, có lẽ trên đời này đã chẳng còn cái tên Lâm Tiễn nữa rồi.

Bây giờ nhớ lại câu nói "Cô thật sự là trời sinh tốt số" mà Lâm Tiễn nói với mình ở thành phố R cách đây không lâu, Đường Hiểu Tinh cảm thấy hổ thẹn đến mức không còn mặt mũi nào đối diện.

Thời học sinh, cô mang theo lòng nhiệt thành cháy bỏng đến vô tận, cứ ngỡ đem những thứ mình cho là tốt đẹp nhất chia sẻ với bạn bè chính là chân thành. Nhưng cô chưa từng nghĩ rằng, rất nhiều thứ cô coi là lẽ đương nhiên lại là những điều xa vời không thể chạm tới đối với người khác. Cô càng ấm áp, càng rạng rỡ thì đối với Lâm Tiễn lúc bấy giờ, nó lại càng giống như một loại độc dược liều cao. Cô đã luôn suy nghĩ quá đơn giản. Lâm Tiễn nói cô tự cho là đúng, chẳng sai một chút nào. Có lẽ vì thế mà dù có trở thành bạn, họ cũng chỉ có thể cùng nhau đi qua hai năm ngắn ngủi thuở ban đầu.

Bên cạnh, Du Thố trở mình mặt hướng về phía Đường Hiểu Tinh, khẽ hỏi: "Em ngủ chưa?"

Đường Hiểu Tinh lắc đầu, nhưng sực nhận ra đã tắt đèn nên Du Thố sẽ không thấy, cô liền bổ sung: "Em chưa."

Du Thố lại hỏi: "Vậy... em có cần một cái ôm không?"

Đường Hiểu Tinh ngẩn ra một chút, quay đầu nhìn sang bên cạnh. Trong đêm đen đặc quánh, cô không nhìn rõ dáng vẻ hay biểu cảm trên mặt Du Thố, nhưng cô cảm nhận được rõ ràng nàng đang lo lắng cho mình. Cô không muốn gồng mình tỏ ra ổn thỏa. Sự thật về quá khứ của Lâm Tiễn qua lời kể của Tiêu Cẩn Ngôn khiến cô thấy quá đỗi nặng nề. Vì thế, cô thành thật đáp: "Em cần."

Du Thố lập tức đưa tay về phía cô. Đường Hiểu Tinh nghiêng người vùi đầu vào lồng ngực cô, vòng tay ôm chặt lấy vòng eo mảnh khảnh của vợ mình. Ngửi thấy mùi hương thanh khiết nhàn nhạt trên người Du Thố, tâm tình Đường Hiểu Tinh mới dần bình lặng lại. Giữa lúc cơn buồn ngủ bắt đầu kéo đến, cô nghe thấy nàng bỗng nói: "Kỳ nghỉ lễ mồng một tháng năm này, chúng mình đừng đi chơi xa nữa nhé."

Đường Hiểu Tinh khựng lại. Cô định rời khỏi vòng tay nàng để bật đèn đầu giường lên, nhưng Du Thố vẫn ôm chặt lấy cô không buông. Sợ dùng lực mạnh quá sẽ làm nàng đau, Đường Hiểu Tinh đành tiếp tục nằm yên trong ngực cô, hỏi khẽ: "Tại sao hả chị?"

Vừa dứt câu, cô đã thấy mình thật ngốc. Chắc chắn vì Lâm Tiễn còn đang nằm viện nên Du Thố mới nói vậy. Với trạng thái tinh thần của cô lúc này, dù có đi chơi cũng chẳng thể vui vẻ nổi. Cô cảm thấy xao động, càng ôm chặt nàng hơn: "Đừng thay đổi lịch trình mà bà xã, chuyện đã hứa với chị, em không muốn thay đổi."

Cô mới chỉ bắt đầu tập luyện phục hồi ngày đầu tiên, đến kỳ nghỉ lễ vẫn còn bốn năm ngày nữa. Lâm Tiễn bây giờ chưa tỉnh không có nghĩa là sau này sẽ không tỉnh lại. Hơn nữa, vết thương đó dù có tỉnh cũng phải dưỡng cả tháng trời, cô không thể vì lo cho bạn mà để cuộc sống riêng của hai người trở nên u ám. Ccô nâng mặt Du Thố lên trong bóng tối, thái độ thành khẩn: "Bà xã, em đúng là rất lo cho Lâm Tiễn, vì cậu ấy từng là người bạn rất quan trọng của em."

"Nhưng sự quan tâm này phần lớn xuất phát từ nỗi áy náy trong lòng em. Hôm nay nghe Tiêu tổng kể về quá khứ, em mới hiểu mình biết về Lâm Tiễn quá ít. Đời cậu ấy quá khổ, giờ lại gặp tai nạn thế này, em thực tâm mong cậu ấy sớm bình phục."

Du Thố siết chặt vòng tay, chủ động hôn nhẹ lên khóe môi Đường Hiểu Tinh, nhỏ giọng vỗ về: "Em không biết những gì cô ấy từng trải qua, đó không phải lỗi của em."

Từ lúc mới quen, Du Thố đã biết Đường Hiểu Tinh vốn có lòng dạ mềm yếu. Cô sẽ thấy đau lòng trước bất hạnh của bất kỳ ai, huống hồ người gặp nạn lại là bạn thân thời học sinh. Vì vậy, sự sa sút và ủ rũ của cô suốt hai ngày qua không làm nàng giận, mà chỉ khiến nàng thấy xót xa cho cô hơn. Đường Hiểu Tinh vùi đầu vào ngực nàng, im lặng gật đầu.

Một lát sau, tâm trạng đã khá hơn, cô nắm lấy cánh tay Du Thố, ngón cái v**t v* lên dấu kim tiêm lấy máu hôm trước, hỏi: "Còn đau không chị?"

"Hôm qua em cũng hỏi rồi mà." Du Thố bất đắc dĩ: "Hết đau từ lâu rồi."

Đường Hiểu Tinh sực nhớ ra đúng là mình đã hỏi, cô dặn dò: "Sau này chị đừng làm thế nữa, sức khỏe của chị cũng đâu có tốt." Du Thố không biết có nghe lọt tai không nhưng vẫn thuận ý đáp: "Được."

Trong khi Đường Hiểu Tinh và Du Thố ôm nhau ngủ say, thì tại bệnh viện, Tiêu Cẩn Ngôn đã thức trắng đêm canh giữ ngoài phòng bệnh. Lâm Tiễn vẫn chìm trong hôn mê sâu.

Sáng hôm sau, Tiêu Cẩn Ngôn dặn dò hộ công phải theo dõi sát sao tình trạng của Lâm Tiễn, có bất kỳ biến chuyển gì phải gọi điện cho chị ngay lập tức, điện thoại của chị sẽ luôn giữ liên lạc 24/24. Khoảng bảy giờ, chị rời bệnh viện. Vừa lên xe taxi, đã có một chiếc xe khác từ bãi đỗ lặng lẽ bám theo sau. Tiêu Cẩn Ngôn liếc nhìn gương chiếu hậu, chẳng thèm để tâm đến mấy con chuột nhắt đang đuôi bám phía sau.

Chị xuống xe trước một khu chung cư, về nhà thay bộ quần áo khác, rồi lấy từ ngăn kéo tủ đầu giường ra một chiếc điện thoại kiểu cũ đã được sửa lại, lắp vào một chiếc SIM mới. Mở máy lên, dung lượng pin còn 80%, vậy là đủ. Chị bấm nhanh một chuỗi số đã thuộc nằm lòng. Sau vài giây, đầu dây bên kia bắt máy, hạ thấp giọng đọc một câu mật mã.

Tiêu Cẩn Ngôn đối lại mật mã chính xác. Chị nghe rõ tiếng môi trường ở đầu dây bên kia thay đổi, chỉ một lát sau, mọi tạp âm văn phòng biến mất, thay vào đó là sự im lặng tuyệt đối. Chị ngồi bên mép giường, châm một điếu thuốc, điềm tĩnh chờ đợi cho đến khi người kia lên tiếng: "Tiêu tổng có gì phân phó?"

Giọng Tiêu Cẩn Ngôn trầm ổn: "Những thứ tôi bảo anh thu thập trước đó, hãy đem đến một nơi."

Sau khi chị đọc địa chỉ và xác nhận thời gian giao hàng, cuộc gọi kết thúc. Nói chuyện xong, chị cố tình kéo rèm cửa phòng ngủ ra để lũ chuột đang ẩn nấp ở tòa nhà đối diện có thể quan sát được hoạt động của mình. Vừa xuất viện lại phải ngồi xe về nhà khiến chị hơi chóng mặt. Sau khi tắm sơ, chị tự chuẩn bị một bữa sáng đơn giản gồm trứng chiên, sữa và bánh mì lát.

Ăn xong, Tiêu Cẩn Ngôn tựa mình trên sofa, bật tivi lên và tiếp tục xem bộ phim hoạt hình "Cừu vui vẻ và Sói xám" còn dang dở. Không lâu sau, điện thoại lại reo vang. Chị cầm lên xem, tên người gọi hiện lên: Cảnh sát Tần.

Tiêu Cẩn Ngôn hạ thấp âm lượng tivi rồi mới nhấn nút nghe. Lũ người đang giám sát ở tòa nhà đối diện chỉ có thể thấy chị đang nghe điện thoại, chứ tuyệt nhiên không thể biết nội dung cuộc đàm thoại là gì.

"Chừng này bằng chứng đã đủ chưa?" Tiêu Cẩn Ngôn hỏi Tần Duật Văn.

Tần Duật Văn đưa ra một câu trả lời đầy khẳng định: "Nếu nội dung trong ổ cứng này đều là thật, thì chậm nhất là hai ngày nữa, mời Tiêu tổng chờ tin của tôi."

Trái tim đang treo lơ lửng của Tiêu Cẩn Ngôn lúc này mới tạm thời hạ xuống, chị nói: "Hy vọng cảnh sát Tần không làm tôi thất vọng."

Tần thị là một con quái vật khổng lồ với mạng lưới lợi ích chằng chịt, không phải người cảnh sát chính trực nào cũng đủ can đảm để đụng vào bọn họ. Nhưng Tần Duật Văn thì khác. Ngày xảy ra tai nạn, khi tỉnh dậy trong cơn hôn mê, Tiêu Cẩn Ngôn không ngờ người đến lấy lời khai lại chính là vị cảnh sát Tần Duật Văn đầy huyền thoại.

Để chuẩn bị cho kế hoạch lật đổ Tần thị, Tiêu Cẩn Ngôn đã tìm hiểu khá kỹ về hệ thống cảnh sát. Tần Duật Văn có lẽ không quá phô trương thanh danh, nhưng mỗi vụ án cô phụ trách đều đủ sức khiến mảnh đất Dĩnh Đô này phải rung chuyển. Ở Dĩnh Đô, không có vụ án nào mà Tần Duật Văn không phá được. Thế nhưng diện mạo của vị cảnh sát này trông lại dịu dàng hơn nhiều so với cái danh tiếng lẫy lừng kia.

Cúp điện thoại, Tiêu Cẩn Ngôn tựa mình trên sofa rồi thiếp đi lúc nào không hay. Trong mơ, theo tiếng chuông điện thoại vang vọng, tâm trí chị ngược dòng thời gian trở về mùa hè của mười năm trước.

Trong không gian ồn ào và tối tăm của sàn đấu boxing ngầm, tay chị cầm một bản hợp đồng, hay nói chính xác hơn, đó là một tờ khế ước bán thân. Bản khế ước này chẳng khác gì những thỏa thuận mà chị từng phải ký khi bị cha mẹ đem gán nợ cho Tần gia năm xưa. Chị ngồi ở một góc khuất nhất trên khán đài, vắt chéo chân, thờ ơ dõi mắt xuống lôi đài.

Đứa trẻ bị ném lên lôi đài kia, nếu không đứng dậy phản kháng thì chỉ có con đường chết. Và nếu nó chết, tờ khế ước trong tay chị sẽ trở nên vô nghĩa. Thật ra, ban đầu chị vốn chẳng ôm hy vọng gì. Những nữ võ sĩ có thể bước ra từ những trận đấu đấm bốc đen này cực kỳ hiếm hoi, gần như là không có. Chị đến đây hôm nay chẳng qua vì nghe đồn sàn boxing mới nhập về một món hàng thú vị, có vẻ rất tiềm năng.

Khi vừa nhìn thấy Lâm Tiễn, Tiêu Cẩn Ngôn đã có chút thất vọng. Đứa trẻ này quá gầy, lại còn là con gái. Dù chiều cao và sải tay của Lâm Tiễn khá ổn, nhưng do suy dinh dưỡng kéo dài nên trên người chẳng có mấy cơ bắp. Đối đầu với những đối thủ có hạng cân gấp mấy lần mình, cô khó lòng giành chiến thắng.

Chị đã nghĩ Lâm Tiễn sẽ không trụ vững nổi. Thế nhưng, con thú nhỏ bị cha mẹ vứt bỏ ấy lại bộc phát một sức mạnh kinh người như loài dã thú điên cuồng ngay trên lôi đài. Cô không những không bị đối thủ nghiền nát, mà còn lội ngược dòng để chuyển bại thành thắng, dù là theo kiểu đánh địch một ngàn, tự tổn tám trăm.

Trong khoảnh khắc đó, máu trong người Tiêu Cẩn Ngôn như sôi trào. Đứa trẻ này chính là võ sĩ mà chị đang tìm kiếm.