Hứa Đồng Đồng nghe mà chẳng hiểu mô tê gì, thẳng thắn đáp: "Thế thì chị chụp thẳng con chó cho người ta xem là được chứ gì? Lại còn bày đặt selfie, làm ra vẻ chị với Tiểu Thất tình sâu nghĩa nặng lắm ấy."

"..." Thịnh Tê suýt thì lên cơn đau tim. Cô hít sâu một hơi, hết cả hứng chụp, bực bội thả Tiểu Thất xuống.

Đúng lúc biểu cảm của cô chân thực nhất, Hứa Đồng Đồng nhanh tay ấn chụp. "Rồi đấy, chụp cho chị rồi nhé, gửi qua nè."

Thịnh Tê: "?"

Mở ảnh ra xem, đập vào mắt là gương mặt vốn thanh tú ôn hòa trong ký ức nay nhăn nhó đầy vẻ chán ghét, như thể muốn chửi người nhưng lại phải cố nhịn.

Trông khó coi thực sự, lại còn hơi dữ tợn nữa chứ.

Làm người chị gái "nửa đường xuất hiện", cô luôn nhường nhịn Hứa Đồng Đồng về mọi mặt, chưa bao giờ nói nặng lời.

Dù có mất kiên nhẫn cũng cố gắng nói chuyện nhẹ nhàng nhất có thể.

Nhưng giờ Thịnh Tê bắt đầu lo lắng, chẳng lẽ trong mắt Hứa Đồng Đồng, cô thực sự trông như thế này sao?

"Chị hay làm cái mặt này lắm à?"

Hứa Đồng Đồng không bắt được trọng điểm, dửng dưng đáp: "Đúng rồi, chẳng phải chị trông như thế sao?"

"Chị trông xấu thế này á?" Thịnh Tê phóng to bức ảnh lên soi.

"Chữ 'xấu' là do chị tự nói đấy nhé." Hứa Đồng Đồng vội vàng chối bay chối biến.

Dư Thao ngồi ghế lái nghe hai chị em tán gẫu mà nín cười suốt cả quãng đường.

Mẹ anh trước kia còn lo Thịnh Tê sang đó bị bắt nạt, nhưng anh hiểu rõ, Thịnh Tê là người biết cách dỗ dành người khác nhất. Có thể lúc đầu chưa quen, nhưng tuyệt đối sẽ không để mình chịu thiệt.

Chẳng phải sao, dù không cùng một mẹ sinh ra, hai chị em vẫn thân thiết như thường.

Thịnh Tê dùng icon che mặt mình đi rồi gửi ảnh cho Ôn Liễm.

[Mang Tiểu Thất về quê chơi một chuyến.]

Đến nhà cô Hai, xuống xe Thịnh Tê mới nhận được tin nhắn trả lời của Ôn Liễm.

[Nó nhát gan, sợ chó to lắm, cậu nhớ dắt dây đấy.]

[Yên tâm, tôi sẽ chăm sóc nó cẩn thận.]

[Sao lại che mặt đi?]

[Tại xấu.]

[Không xấu đâu, cho tôi xem ảnh gốc được không?]

[Không được.]

Thịnh Tê từ chối thẳng thừng, quyết tâm sau này phải rèn luyện kỹ năng quản lý biểu cảm, tuyệt đối không để cái mặt khó coi như thế xuất hiện lần nữa.

Ôn Liễm không trả lời lại.

Hứa Đồng Đồng đương nhiên là nhân vật chính của ngày hôm nay. Lần đầu gặp mặt gia đình bên nội, dù chưa quen nhưng mọi người đều rất vui vẻ.

Từ khi bà nội Thịnh Tê qua đời, trong nhà chẳng mấy khi thấy mặt Thịnh Quang Minh. Tỉnh Y cách Vũ Giang núi sông cách trở, bay về một chuyến còn phải chuyển máy bay lằng nhằng.

Trước kia ông còn lấy cớ về thăm mẹ và con gái lớn, nhưng sau khi đón Thịnh Tê đi, bên này coi như bị bỏ mặc hoàn toàn.

Hai người cô đều rất nhớ Thịnh Quang Minh, Hứa Đồng Đồng lại là con gái ông, nên cũng giống như Thịnh Tê, cô bé nhận được sự yêu thương và bảo bọc vô điều kiện.

Hai chị em trông chẳng giống nhau tẹo nào, nếu Thịnh Tê không giới thiệu thì người ngoài khó mà nhận ra.

Thế mà các cô cứ khăng khăng bảo giống như đúc, cứ như sinh đôi.

Thịnh Tê cười gượng gạo, còn Hứa Đồng Đồng thì lại rất cao hứng, lôi điện thoại ra chụp selfie với Thịnh Tê lia lịa.

Qua lớp filter và hiệu ứng làm đẹp dày cộp, trông cũng có vài phần giống thật.

Thấy Thịnh Tê dắt theo một con chó cưng, cả nhà tưởng cô nuôi. Sau khi Thịnh Tê giải thích là chó nhà hàng xóm, cô Hai bắt đầu màn tra khảo linh hồn: "Chủ là nam hay nữ?"

Hứa Đồng Đồng nhanh nhảu: "Nữ ạ."

"Bao nhiêu tuổi rồi?"

"Tầm hơn hai mươi thôi, trạc tuổi chị con."

"Có người yêu chưa?"

Thịnh Tê nghe không lọt tai, biết tỏng cô Hai đang nghĩ gì. Công khai xu hướng tính dục xong là vậy đấy, cứ thân thiết với ai, dù nam hay nữ, cũng dễ bị người ta hiểu lầm.

"Kìa cô, cô quan tâm người ta có người yêu hay chưa làm gì? Cả nhà họ đi du lịch, chó không mang theo được nên gửi con trông hộ mấy ngày thôi mà."

Cô Hai bán tín bán nghi, Thịnh Tê phải giở chiêu làm nũng bà mới chịu tha: "Cũng tốt, bán anh em xa mua láng giềng gần, phải tạo quan hệ tốt với hàng xóm. Anh họ con ở xa, có chuyện gì còn nhờ vả người ta được."

Trưa đến họ hàng kéo đến đông đủ. Hứa Đồng Đồng chào hỏi từng người, thu hoạch được không ít tiền lì xì ra mắt.

Thịnh Tê thì thầm vào tai em gái: "Năm - năm."

"Chín - một."

"Bốn - sáu."

"Nhiều nhất là tám - hai, chị mà tham nữa là một xu cũng không có đâu." Hứa Đồng Đồng mặt lạnh tanh, lòng dạ sắt đá.

"Thành giao."

Hứa Đồng Đồng chịu chia cho cô hai phần là vì năm đầu tiên Thịnh Tê đến tỉnh Y, cô cũng nhận được lì xì từ họ hàng nhà họ Hứa. Người lớn mà, trong lòng nghĩ gì không quan trọng, nhưng thể diện thì phải giữ.

Hứa Đồng Đồng lúc đó vênh váo nói với Thịnh Tê: "Họ chẳng liên quan gì đến chị, chị cũng không phải do mẹ em sinh ra, tiền chị nhận được đáng lẽ phải đưa hết cho em."

Thịnh Tê rất phối hợp đưa hết cho con bé.

Một thời gian sau, hai chị em sống hòa thuận hơn, Hứa Đồng Đồng trả lại tiền cho cô.

Thịnh Tê vốn chẳng để tâm, vẫn chia lại cho em gái một nửa.

Nên lần này, Thịnh Tê nghi ngờ con bé này về quê chủ yếu để "bào" tiền lì xì. Nhưng cả hai bên đều vui vẻ, người lớn trong nhà hận không thể bù đắp hết tiền mừng tuổi mấy năm trước cho con bé.

Các cô tiếc nuối vì bà nội Thịnh Tê không còn để được nhìn mặt cháu gái nhỏ.

Thế là ăn trưa xong, Dư Thao lái xe đưa cả đám ra nghĩa trang.

Hứa Đồng Đồng nhìn ảnh bà nội trên bia mộ. Ảnh chụp lúc bà còn khá trẻ, gương mặt hiền từ, đuôi mắt hằn lên những nếp nhăn cười khiến người ta cảm thấy thân thiết.

Nghe ba kể, bà nội bị ngã đột ngột, nằm viện một thời gian tưởng đã đỡ, ai ngờ một đêm nọ bệnh tình trở nặng rồi đi luôn.

Cô bé còn biết, trước khi mất, bà gọi con trai đến bên giường, tâm nguyện duy nhất là mong con trai đón Thịnh Tê về nuôi dưỡng. Phải chăm sóc cô thật tốt, cho cô ăn học đến nơi đến chốn, không được bỏ mặc.

Chuyện này Hứa Đồng Đồng nghe trộm được lúc ba mẹ bàn bạc với nhau.

Mẹ đương nhiên không vui: "Hai bà chị của anh không có con gái, chẳng phải thương con bé lắm sao? Mẹ anh mất thì các chị ấy không nuôi được à?"

Ba nổi giận đùng đùng: "Mẹ tôi chết chứ tôi đã chết đâu! Con gái ruột của tôi, sao có thể để người khác nuôi được?"

Thế là Thịnh Tê bị đưa đến tỉnh Y.

Hứa Đồng Đồng nhìn người bà đã khuất, trong lòng dâng lên nhiều cảm xúc. Bà mất sớm quá, nếu không cô bé đã có cơ hội gặp mặt một lần.

Thịnh Tê im lặng từ đầu đến cuối, lúc chuẩn bị về bỗng òa khóc nức nở.

Tình cảm kìm nén bấy lâu một khi vỡ òa thì khó mà kìm lại được. Cô khóc đến mức đứng không vững, ngồi thụp xuống vùi mặt vào khuỷu tay.

Các cô xúm lại vừa dỗ dành vừa khóc theo, mãi mới dìu được Thịnh Tê đi.

Đây là lần thứ hai Hứa Đồng Đồng thấy Thịnh Tê khóc.

Trước kia cô bé rất phục người chị "từ trên trời rơi xuống" này. Chẳng mấy ai thích chị ấy, nhưng chị ấy cực kỳ kiên cường, lúc nào cũng cười hề hề.

Bị ngó lơ không để bụng, bị nói mát cũng không so đo, bị ba say rượu mắng nhiếc thậm tệ cũng chỉ ngơ ngác chớp mắt, không nói một lời.

Sau đó Thịnh Tê cũng không nhắc lại, cứ bình thường như không. Nhưng Hứa Đồng Đồng lại bắt đầu ghét ba mình từ dạo đó.

Cũng lúc ấy cô bé mới biết mẹ ruột Thịnh Tê bỏ đi theo một họa sĩ, mà Thịnh Tê từ bé đã thích vẽ tranh, điều này khiến ông Thịnh Quang Minh rất gai mắt.

Nhìn phản ứng của Thịnh Tê, cô bé biết chị ấy cũng mới biết chuyện vào đêm hôm đó.

Sau này Thịnh Tê bị tai nạn, phải nằm nhà dưỡng thương mấy tháng. Hứa Đồng Đồng đoán chắc chị đau lắm, nhưng chị vẫn không khóc.

Lần đầu tiên thấy chị gái khóc là năm Thịnh Tê học năm ba đại học, cũng vào kỳ nghỉ lễ Quốc khánh. Hứa Đồng Đồng mè nheo mãi Thịnh Tê mới chịu về tỉnh Y chơi mấy ngày.

Một buổi tối nọ, ăn cơm ở nhà bà ngoại xong, hai chị em đi bộ về nhà. Nửa đường trời đổ mưa, may mà Thịnh Tê có mang ô.

Một cặp đôi trẻ nắm tay nhau chạy vội qua trên vỉa hè, ướt sũng như chuột lột. Ánh mắt Thịnh Tê dõi theo họ, thậm chí còn ngoái đầu lại nhìn.

"Bạn nữ kia trông giống cô bạn thân của chị ở Vũ Giang quá." Giọng Thịnh Tê bị tiếng mưa át đi, nghe yếu ớt và nghẹn ngào.

"Biết đâu đúng là chị ấy đấy." Hứa Đồng Đồng thuận miệng trêu.

"Không phải đâu, cậu ấy không hoạt bát như thế."

Sau đó Thịnh Tê im lặng rất lâu. Hứa Đồng Đồng khoác tay chị vừa đi vừa bấm điện thoại, có người che ô dẫn đường nên cô bé chẳng sợ va vào đâu.

Lát sau thấy là lạ, cô bé ngẩng đầu lên thì thấy Thịnh Tê đã thu ô lại, nước mắt lã chã rơi hòa cùng nước mưa, chị đưa tay quệt ngang mặt.

Hứa Đồng Đồng thà tin đó là nước mưa, nhưng đôi mắt Thịnh Tê đỏ hoe, thần sắc bi thương và đau khổ chưa từng thấy.

Hứa Đồng Đồng không hỏi tại sao chị khóc, trong lòng cô bé lờ mờ đoán được đáp án. Nếu cô bé là Thịnh Tê, chắc chắn cô bé không chỉ khóc một lần như vậy.

Đây là lần thứ hai.

Lần này Hứa Đồng Đồng hiểu lý do. Nếu bà nội không mất, có lẽ Thịnh Tê đã sống một cuộc đời vui vẻ và bình yên ở Vũ Giang.

Hai người cô ôm Thịnh Tê khóc nức nở ở ghế sau, Hứa Đồng Đồng ngồi ghế phụ, trong lòng cũng thấy khó chịu và hối hận vì đã đòi về đây.

Mãi mới về đến nhà, Thịnh Tê bình tĩnh lại, vào phòng cô Hai dọn sẵn để ngủ.

Khi Thịnh Tê tỉnh dậy trời đã sẩm tối. Hứa Đồng Đồng đang ngồi bên cạnh chơi game, bảo: "Cơm sắp chín rồi, em định đánh nốt ván này thì gọi chị."

Thịnh Tê "Ừ" một tiếng, im lặng nằm lướt vòng bạn bè.

Ôn Liễm không thích đăng bài, Hàn Nhược Hoa cũng ít khi đăng. Hôm nay lại chỉ có một đoạn video phong cảnh, không ai xuất hiện.

Thịnh Tê rất thất vọng.

Cô muốn thú nhận, cô nhớ Ôn Liễm.

Khi Ôn Liễm ở đây, cô thường trốn tránh; giờ Ôn Liễm đi chơi xa, cô lại buồn rầu vì không gặp được nàng.

Con người đôi khi hèn hạ thế đấy, chẳng hiểu nổi bản thân mình muốn gì.

Nhưng Thịnh Tê cảm nhận được, sau trận khóc vừa rồi, cả thể xác và tâm hồn đều trở nên nhẹ nhõm, như thể một đám sương mù dày đặc vừa tan biến.

Tối đến nhận được ảnh Ôn Liễm gửi, Thịnh Tê cẩn thận lưu lại rồi xóa khỏi lịch sử trò chuyện.

Cô nhắn: [Ngày mai đừng gửi cái này nữa, tôi muốn nhìn thấy cậu, lộ mặt là được.]

Ôn Liễm lập tức gửi một bức ảnh đang đứng trên cầu đá.

Dưới cầu thuyền bè qua lại, đầu cầu cây cối xanh tươi rủ bóng, hai bên bờ là những nếp nhà cổ và đường lát đá. Ôn Liễm dựa người vào lan can, nhìn thẳng vào ống kính với vẻ mặt vô cảm. Thanh lãnh như cơn mưa thu, đẹp như người trong tranh.

Thịnh Tê đoán chắc là Hàn Nhược Hoa bắt nàng đứng vào đó, nàng mới miễn cưỡng để người ta chụp cho.

Nàng nhắn lại: [Không cần đợi ngày mai đâu. Cậu muốn nhìn tôi thì lúc nào cũng được.]

Thịnh Tê bực mình, sao nàng có thể nói ra câu thả thính khiến người ta không biết đường nào mà lần như thế chứ, thực sự là bị quấy nhiễu tâm trí rồi.

Cô nằm sấp, vùi mặt vào gối, bỗng nhiên bật cười khúc khích, rồi lăn lộn kịch liệt trên giường, chân đạp loạn xạ.

Vui quá hóa buồn, chân bị chuột rút bất ngờ.

Thịnh Tê ôm chân r*n r* nghiến răng ken két, báo hại Hứa Đồng Đồng vừa phải bóp chân cho vừa nhăn nhó ghét bỏ: "Chị còn bảo em ngủ nết xấu, thế này là đang làm cái trò gì hả?"

Thịnh Tê: "Chắc là lại cao thêm đấy."

"Chị còn đòi cao nữa á? Điên à. Em thấy chị còn cao hơn cả anh Dư Thao rồi, nhà mình chị cao nhất phải không?"

Mấy ông anh họ của Thịnh Tê đều không cao, Thịnh Quang Minh cũng chỉ tầm mét bảy lăm, thế nên Hứa Đồng Đồng chỉ vừa chạm ngưỡng chiều cao trung bình của nữ giới.

Thịnh Tê đắc ý ra mặt: "Suỵt, đây là nỗi đau đáu của ba từ hồi cấp hai đấy."

Hứa Đồng Đồng ngẫm nghĩ rồi thì thầm: "Chắc là do mẹ chị rất cao."

"Chị cũng nghĩ thế." Thịnh Tê nở nụ cười rạng rỡ.

Đêm ở nông thôn, gió thổi từ đồng ruộng vào lồng lộng, không bị nhà cao tầng che chắn, tự do len lỏi khắp sân nhà. Gió cuốn lá khô xoay tròn trên mặt đất, tung lên cao rồi thổi tan tác.

Rừng cây sau nhà xào xạc tiếng lá reo vui, như đang ca hát, nhảy múa.

Gần lúc đi ngủ trời đổ mưa to. Nghe tiếng mưa ở quê cảm giác hoàn toàn khác biệt so với ở thành phố.

Giường kê sát tường, Thịnh Tê nằm bên trong, ngồi dậy đóng cửa sổ lại.

Cơn mưa như đang trút nước ngay trước mặt cô, cảm giác như bất cứ lúc nào cũng có thể thấm qua tường gạch, cuốn trôi chăn đệm, nhấn chìm cô trong biển nước.

Nước mưa xối xả gột rửa bệ cửa sổ và mặt kính cửa sổ.

Thịnh Tê ghi âm lại một đoạn tiếng mưa.

Có lẽ vì ngày đầu tiên làm hàng xóm trời đã đổ mưa, nên sau này cứ hễ mưa là Thịnh Tê lại nhớ đến Ôn Liễm.

Lần sau gặp nhau, cô muốn rủ nàng cùng nghe tiếng mưa rơi.