Thần kinh Thịnh Tê đột nhiên căng lên như dây đàn, lơ lửng giữa không trung, sợ hãi bị đứt đoạn rơi xuống vực sâu, nhưng cũng không cam lòng quay đầu chạy về vùng an toàn.
Cô cấp tốc chỉnh lại quần áo, bước đến trước gương toàn thân, xác định tóc mái đã ngay ngắn, rồi mới đi ra cửa nhìn màn hình hiển thị.
Người đứng ngoài cửa là Hàn Nhược Hoa.
Trong nháy mắt, cô thở phào nhẹ nhõm, nhưng ngay sau đó, một nỗi thất vọng to lớn hơn ập đến.
Cô vội vàng giấu đi những cảm xúc tiêu cực đáng ghét, thay bằng nụ cười nhiệt tình, mở cửa mời bà vào nhà và rót nước mời. Hàn Nhược Hoa miệng nói không cần khách sáo, nhưng lại ngồi xuống, xem ra là muốn nói chuyện nghiêm túc với cô.
Thịnh Tê có chút chột dạ, lờ mờ đoán được bà định nói gì. Dạo gần đây cô và Ôn Liễm không qua lại, chắc là dì Hàn nhìn không nổi nữa, bà luôn muốn con gái mình có bạn bè.
Thêm vào đó, hiện tại Ôn Liễm vẫn còn độc thân.
Nhưng Hàn Nhược Hoa không nhắc đến chuyện đó. Sau vài câu xã giao, bà hỏi: "Sắp tới là sinh nhật Nịnh Nịnh, dì có mời gia đình bác và chị họ nó đến ăn cơm tối. Con cũng quen biết Dữ Đạc mà, đến ăn cùng cho vui nhé, hôm đó con có rảnh không?"
Anh họ của Ôn Liễm là Vạn Dữ Đạc, học trên họ một khóa. Ngày trước anh ta thường xuyên đến nhà dì Hàn ăn chực vào buổi trưa, là một người khá thú vị.
Lời mời này nằm trong dự liệu, nhưng Thịnh Tê không ngờ lại có nhiều họ hàng đến như vậy. Cô là người ngoài, xuất hiện ở đó thì quá đột ngột.
Cô từng trải nghiệm cảm giác ấy. Sinh nhật Hứa Đồng Đồng, ông bà ngoại và gia đình cậu mợ đều đến đông đủ, vây quanh Hứa Đồng Đồng cười nói rôm rả.
Họ trêu đùa, khen ngợi, nâng niu cô bé như công chúa nhỏ, càng làm vậy họ càng vui vẻ.
Còn Thịnh Tê thì phụ trách bưng trà rót nước, nói dăm ba câu chuyện phiếm vô thưởng vô phạt với họ, giống như một người ngoài cuộc, chỉ biết gượng cười hùa theo.
Dù đến nhà Ôn Liễm không đến mức phải bưng trà rót nước, cô được mời với tư cách là khách, nhưng vẫn thấy không thoải mái.
Thịnh Tê cười từ chối khéo: "Con sẽ chuẩn bị quà cho cậu ấy, nhưng hôm đó con có việc bận rồi, chắc không đến ăn cơm được đâu ạ."
"Nó lớn tướng rồi, quà cáp quan trọng gì đâu." Hàn Nhược Hoa dùng giọng điệu ôn nhu mà ngày xưa Thịnh Tê thích nghe nhất để thuyết phục: "Con đến là Nịnh Nịnh vui rồi."
Đáy lòng giằng xé, nếu chỉ có hai mẹ con họ, Thịnh Tê có lẽ sẽ đồng ý. Nhưng cô thực sự không muốn tụ tập cùng gia đình Ôn Liễm.
"Hôm đó con thực sự có việc, cả ngày không ở nhà." Cô kiên định giữ vững lập trường.
Trong khoảnh khắc, ánh mắt Hàn Nhược Hoa trầm xuống, bà khẽ thở dài: "Con và Nịnh Nịnh có phải đang giận dỗi nhau không?"
"Không có đâu ạ." Thịnh Tê đã sớm đề phòng câu hỏi này nên phủ nhận ngay lập tức.
Giọng điệu Hàn Nhược Hoa lại nhẹ hơn một chút: "Nịnh Nịnh đối với mọi người không có ý xấu đâu, nhưng dì làm mẹ bao bọc nó quá kỹ, khiến nó không thạo việc đối nhân xử thế. Có đôi khi nó nói chuyện thẳng thắn quá, mạo phạm đến con thì con đừng để bụng nhé."
Thịnh Tê nghe mà đứng ngồi không yên. Dường như Hàn Nhược Hoa đã chắc chắn rằng Ôn Liễm chọc giận cô, nên đang ôn tồn khuyên giải.
Ôn Liễm thật sự vô tội, nàng chẳng làm gì cả, càng không hề mạo phạm cô.
Trước khi trưởng thành, Thịnh Tê luôn khao khát một ngày nào đó mẹ ruột sẽ trở về Vũ Giang. Cô thầm nghĩ, cô sẽ không bám lấy bà đòi bà ở lại, chỉ cần bà đưa cô đi ăn một bữa Hamburger là đủ mãn nguyện rồi.
Mỗi lần đi ngang qua những cửa hàng đồ ăn nhanh đó, Thịnh Tê đều đứng ngoài cửa kính nhìn vào rất lâu. Người đi đường không biết chuyện còn tưởng cô thèm ăn.
Thực ra tiền trong túi cô thừa sức để vào đó ăn thỏa thích, cái cô nhìn là những bậc phụ huynh đang đi cùng con cái họ.
Hình tượng "người mẹ" trong lòng cô, sau khi Hàn Nhược Hoa xuất hiện, đã trở nên cụ thể hơn.
Trong những lúc suy nghĩ vẩn vơ, Thịnh Tê tưởng tượng mẹ mình cũng sẽ giống như Hàn Nhược Hoa: mặc chiếc váy dài toát lên khí chất thanh tao, búi tóc gọn gàng, mái tóc điểm vài sợi bạc.
Ánh mắt bà sẽ dịu dàng, mang theo sự nhạy cảm và ưu nhã của người trí thức.
Đôi bàn tay đang cầm cốc nước kia, nhìn là biết thời trẻ rất đẹp, nhưng trải qua sương gió cuộc đời đã xuất hiện nếp nhăn, các khớp xương cũng hơi biến dạng.
Liệu mẹ cô cũng sẽ giống như dì Hàn, khi cô và bạn bè xảy ra mâu thuẫn, bà sẽ đứng ra làm thuyết khách cho cô không?
Không biết nữa. Mẹ cô là một ẩn số, cũng là một điều cấm kỵ trong gia đình. Trong nhà không giữ lại dù chỉ một tấm ảnh của bà, và cũng chẳng ai muốn nhắc về bà trước mặt Thịnh Tê.
Trong một khoảng thời gian dài, cô chỉ biết đứng nhìn Hàn Nhược Hoa yêu thương Ôn Liễm. Mặc dù cô chưa từng cảm nhận được tình mẫu tử, nhưng thấy Ôn Liễm được cưng chiều, cô cũng thật lòng vui lây.
Đó là một lý do khác khiến cô thích sang nhà dì Hàn học bài.
"Thật sự không có chuyện gì đâu dì. Dì xem này, cuốn sách này là cậu ấy cho con mượn đấy, con đang định đọc xong sẽ qua bàn luận cảm tưởng với cậu ấy." Thịnh Tê không muốn dì Hàn lo lắng quá nhiều, cố gắng an ủi bà.
"Con đọc được bao nhiêu rồi?"
"Một nửa rồi ạ."
Dù Thịnh Tê muốn khuấy động không khí nhưng tâm trạng Hàn Nhược Hoa vẫn không cao, bà muốn nói lại thôi, cúi xuống uống một ngụm nước.
Cô cũng không trốn tránh nữa: "Dì Hàn, còn chuyện gì nữa, dì cứ nói nốt đi."
"Sách đã đọc được một nửa rồi, bây giờ con qua nói chuyện với Nịnh Nịnh một chút được không?" Lần này bà không nhìn cô bằng ánh mắt ôn hoà thường thấy nữa, mà cúi đầu thấp, giọng nói lộ rõ vẻ mệt mỏi.
"Hôm nay Ôn Liễm không đi làm ạ?"
"Buổi chiều con bé xin nghỉ, bảo là trong người không khỏe, đang nằm trong phòng."
Nói đến đây, thấy Thịnh Tê không tiếp lời, bà cũng không muốn ép thêm. Đặt cốc nước xuống, bà hiểu ý nói: "Thôi được rồi, con cứ làm việc đi, chắc dạo này con cũng bận. Đợi Nịnh Nịnh khỏe hơn chút, dì bảo nó sang tìm con sau."
Thịnh Tê đứng dậy theo bà ra cửa: "Để con sang xem cậu ấy thế nào."
Biểu cảm của Hàn Nhược Hoa rốt cuộc cũng giãn ra đôi chút: "Được, con bé chưa ăn gì đâu, con vào hỏi xem nó có muốn ăn chút gì không nhé."
Chắc chắn bà đã hỏi rồi nhưng Ôn Liễm không chịu ăn, nên mới nhờ đến cô.
Sao lớn tướng rồi mà lại giống trẻ con thế này, ốm đau là nhõng nhẽo không chịu ăn uống, bắt mẹ phải đi theo dỗ dành.
Hay là... thực sự khó chịu đến mức không nuốt trôi?
Thịnh Tê bắt đầu thấy lo lắng.
Đến trước cửa phòng Ôn Liễm, cô gõ nhẹ hai cái, bên trong không có động tĩnh gì. Cô lại gõ thêm hai cái nữa: "Ôn Liễm, là tôi đây, vào được không?"
Vẫn im lìm. Ngủ rồi sao?
Thịnh Tê đang định quay lại cầu cứu Hàn Nhược Hoa thì cửa phòng mở ra. Ôn Liễm mặc váy ngủ, tóc tai hơi rối, có vẻ như vừa từ trên giường bò dậy.
Nàng nhìn thẳng vào cô.
"Sao thế, không phải bảo không khỏe à?" Thịnh Tê vừa được nàng cho vào phòng, vừa ra hiệu bảo nàng nằm lại lên giường.
Đây là lần đầu tiên Thịnh Tê đến gõ cửa phòng ngủ của Ôn Liễm, cũng là lần đầu tiên cô nhìn thấy không gian riêng tư này.
Cửa đóng lại, trong phòng không bật đèn, rèm cửa kéo kín mít, tối om đến mức Thịnh Tê phải mất một lúc mới thích ứng được.
Ôn Liễm leo lên giường, nằm nghiêng người nhìn cô: "Cậu ngồi bên mép giường là được."
Ôn Liễm không thích người khác tùy tiện ngồi lên giường mình, nhưng Thịnh Tê là ngoại lệ, ngày trước cũng vậy và bây giờ vẫn thế.
Thịnh Tê ngồi xuống, cúi người quan sát gương mặt tiều tụy của nàng, nhẹ giọng hỏi: "Khó chịu ở đâu thế? Bây giờ còn đau không?"
Nàng rũ mắt, lập tức hiểu ra vấn đề, dùng giọng trần thuật: "Mẹ tôi gọi cậu sang đúng không?"
Thịnh Tê không phủ nhận.
"Xin lỗi, làm phiền cậu rồi."
Mặc dù thời gian qua Thịnh Tê luôn tìm cách tránh mặt, nhưng khi nghe Ôn Liễm nói xin lỗi và bảo làm phiền cô, Thịnh Tê lại cảm thấy lời này chói tai vô cùng.
Hóa ra cũng có ngày, cô khiến Ôn Liễm cảm thấy sự quan tâm của mình là một sự làm phiền.
Thịnh Tê nhớ lại hình ảnh Ôn Liễm trầm ổn hiếu học trong giấc mơ, nhớ lại sự kiên định khi nàng bắt cô luyện chữ, và cả sự ngây ngô khi nàng hôn lên má cô.
Rõ ràng khi đó, cô mới là kẻ đáng ghét thích quấy rầy người khác.
Ánh mắt cô tìm đến đôi môi Ôn Liễm, nương theo ánh sáng lờ mờ để quan sát kỹ. Môi nàng thiếu nước, hơi khô nẻ.
Bình thường môi Ôn Liễm lúc nào cũng hồng hào căng mọng.
Có lẽ ánh nhìn của Thịnh Tê quá tr*n tr**, Ôn Liễm vùi mặt vào gối để trốn tránh.
Nàng trả lời câu hỏi lúc nãy của cô: "Ngực tôi thấy tức tối khó chịu, bây giờ vẫn chưa đỡ."
Thịnh Tê cúi thấp người thêm chút nữa, những suy nghĩ lung tung trong đầu tan biến sạch sẽ, chỉ còn lại sự lo lắng ngập tràn trong mắt: "Đang yên đang lành sao lại tức ngực? Nằm thế này thì có tác dụng gì, phải đi bệnh viện chứ! Cậu... dậy đi, tôi đưa cậu đi khám."
"Không cần đi bệnh viện đâu." Ôn Liễm vẫn bình thản, đưa tay day day mi tâm, như thể người đang khó chịu không phải là nàng vậy.
"Sao thế, lại đau đầu nữa à?" Biến chứng gì sao?
"Ừm." Giọng nói nàng nghe như vỡ vụn, yếu ớt ngẩng đầu lên nhìn Thịnh Tê:
"Cậu giúp tôi xoa xoa được không?"
