"Vòng kim cô" là câu Giang Bạch nói đùa. Tạ Hối quý chiếc nhẫn ấy như báu vật, Giang Bạch liền trêu rằng: chiếc nhẫn đó là "vòng kim cô " mà cậu tặng, một khi đã đeo vào thì không dễ gì tháo ra được, mà còn bị ràng buộc đủ điều.

Tạ Hối chẳng hề sợ hãi, chỉ cười nói: "Em cứ thoải mái mà quản anh."

—

Giang Bạch nhìn vào điện thoại đã ngắt máy, khẽ thở dài.

Hình Lạc ngồi bên cạnh: "Anh... anh thở dài làm gì thế? ... không... không đánh nhau mà?"

Hình Lạc biết Giang Bạch không thích bọn họ đánh nhau, nhưng vừa rồi nghe những lời đó, đến cậu còn phải siết chặt nắm tay. Cậu còn nghĩ sẵn rồi, nếu Tạ Hối thật sự ra tay, cậu sẽ đứng ra xin giúp, để anh Tiểu Bạch khỏi giận.

Giang Bạch liếc nhìn Hình Lạc ? Tạ Hối thật sự không làm gì sao? Giang Bạch không chắc lắm.

Tạ Hối nói đã rời khỏi nhà họ Tạ, nhưng trong điện thoại Giang Bạch lại không nghe thấy tiếng xe. Có thể Tạ Hối thật sự bước ra khỏi cửa, nhưng chưa chắc đã rời đi.

Lý do duy nhất khiến hắn nán lại, chính là nuốt không trôi cơn giận này.

Nếu Thạch Mẫn không nói những lời mỉa Diệp Thanh, có lẽ "vòng kim cô" giữ được Tạ Hối. Nhưng Thạch Mẫn lại cứ phải thêm dầu vào lửa, thì thử hỏi Tạ Hối làm sao nhịn?

Giang Bạch bắt đầu thấy hối hận. Nghĩ đến việc Tạ Hối phải một mình đối mặt với đám người nhà họ Tạ, nghe những lời đó, cậu chỉ thấy hối hận vì đã không đi cùng. Giá mà biết trước, cậu đã chẳng cản Tạ Hối nữa, nhỡ con chó lớn nhà cậu nghẹn hỏng thì sao?

—

Một tiếng sau, Trình Tăng và Tạ Hối quay về Phong Lâm Hoa Lý.

Tạ Hối mỗi lần từ nhà họ Tạ trở về đều phải đi tắm thay đồ, lần này cũng thế.

Khi Tạ Hối lên lầu tắm, Giang Bạch gọi Trình Tăng lại: "Thạch Mẫn thế nào rồi?"

Trình Tăng tưởng anh đang hỏi nhà họ Tạ xử lý bà ta thế nào, liền đáp: "Bị đuổi ra rồi, Tạ Hồng Kỳ đích thân tống cổ, cả Tạ Vũ Tình cũng rời khỏi Tạ gia—"

"Ý tôi là các cậu đã làm gì bà ta." Giang Bạch cắt lời.

Trình Tăng sững người, nhìn Giang Bạch.

Thấy Giang Bạch lại dùng ánh mắt "nhìn thấu mọi chuyện" nhìn mình, Trình Tăng hoảng hốt quay sang ngó lên lầu.

Giang Bạch chỉ nói: "Thôi, coi như tôi chưa hỏi."

Trong lòng Trình Tăng là một trận sóng gió lên xuống. Cậu thật sự nghi ngờ liệu anh dâu có cài thiết bị theo dõi trên người cậu hoặc anh trai không nữa.

Trình Tăng vội vàng xin tha: "Anh dâu, đừng mắng anh em, lần này thật sự không phải lỗi của anh ấy."

Giang Bạch: "Tôi từng mắng anh ấy à?"

Trình Tăng thầm nghĩ, anh mắng còn đỡ, ánh mắt anh mới thật đáng sợ.

Giang Bạch chẳng biết từ khi nào mà trong mắt họ mình lại thành hình tượng "đáng sợ" đến vậy. Cậu nói: "Tôi chỉ tiện miệng hỏi thôi, tôi sẽ không hỏi Tạ Hối, cậu cũng coi như tôi chưa biết gì."

Phản ứng của Trình Tăng đã nói lên tất cả. Về phần bọn họ xử lý Thạch Mẫn ra sao, Giang Bạch cũng không muốn biết thêm chi tiết.

—

Sáng ngày 30 Tết, Giang Bạch bị đánh thức vì ồn ào.

Hình Lạc, Trình Tăng cộng thêm Diệp Thiếu Lễ, ba người như ba chiến mã điên cuồng chạy loạn dưới tầng.

Trình Tăng dạo gần đây trốn Diệp Thiếu Lễ, không dám về căn hộ, hôm qua tới vừa khéo Diệp Thiếu Lễ ra ngoài, sáng nay về thì bị chặn ngay cửa — và thế là đánh nhau luôn.

Hình Lạc gần đây như có gen hiếu chiến trỗi dậy, thấy đánh nhau là phấn khích. Ban đầu định can ngăn, sau thì lại hò hét cổ vũ: "Cố lên! Anh Trình đánh...đánh đi...đánh đi!"

Diệp Thiếu Lễ tức quá bật cười: "Cháu đứng về phe nào thế hả?"

So với Diệp Thiếu Lễ, Hình Lạc thân hơn với Trình Tăng nên dĩ nhiên là về phe anh Trình rồi.

Khi Phổ Mạn đến nơi, ba người còn đang đánh nhau hừng hực khí thế. Hình Lạc thì đứng một bên vừa quan sát vừa học hỏi, lúc thì đá trái, khi thì quét chân.

Phổ Mạn cũng chẳng cản, chỉ khoanh tay đứng xem một lát rồi nhận xét: "Không được, đấm chưa đủ lực, tấn cũng không vững, phải như này này."

Cả bốn người dưới nhà đánh nhau rầm rầm, cứ như muốn đập nát căn nhà. Tiểu Hoa bị làm phiền đến phát cáu, bắt đầu cào cửa phòng loạn xạ.

Tạ Hối vốn định ôm người ngủ nướng thêm lát nữa, thấy Giang Bạch bị đánh thức anh lật chăn chửi thề, định xử bọn họ. Ai ngờ vừa mở cửa, Tiểu Hoa đã phóng vèo vào, nhảy lên giường chui thẳng vào lòng Giang Bạch.

Tối qua để dỗ người Giang Bạch suýt luộc chín mình mà dâng tận miệng Tạ Hối, giờ còn mơ mơ màng màng, mặc chiếc áo ngủ đỏ thẫm mà Tạ Hối mới mua, ngực áo hơi mở, ngồi xoa đầu Tiểu Hoa mà nói mơ hồ: "Tết rồi, kệ họ"

Tạ Hối quay lại lên giường, đè cậu xuống tính hôn tiếp, kết quả chưa kịp hôn đã bị Tiểu Hoa quạt cho một cái vào mặt.

Tạ Hối nhấc bổng Tiểu Hoa ném nó xuống giường: "Mẹ kiếp, đây là mèo à, móng vuốt con mèo nhà ai mà to thế?"

Giang Bạch nắm cằm Tạ Hối xoay mặt anh lại xem: "Không sao, móng nó mới cắt, không xước."

Tạ Hối hừ một tiếng: "Anh nhìn ra rồi, em chẳng quan tâm anh có bị thương hay không, em chỉ đơn giản là mê cái mặt của anh thôi."

Giang Bạch xuống giường, vừa thay đồ vừa nói: "Đừng nói linh tinh, em mê đâu chỉ mỗi cái mặt anh."

Tạ Hối chưa kịp đắc ý đã thấy Giang Bạch ngoái đầu cười nhạt: "Còn vóc dáng của anh nữa."

Tạ Hối: "......"

Một tiếng sau Giang Bạch mới xuống lầu, mấy người dưới nhà đã đánh nhau xong rồi. Giang Bạch là nạn nhân duy nhất trong vụ hỗn chiến sáng nay, chỉ vì lỡ miệng nói một câu mà Tạ Hối lập tức đè cậu xuống giường g*m c*n như chó.

Nếu hôm nay không phải là giao thừa, Giang Bạch nghĩ mình chắc còn chưa xuống nổi giường.

Ăn sáng xong, Giang Bạch vừa nhắc tới dán câu đối, Trình Tăng và Hình Lạc lập tức mỗi người ôm một cặp dán thử lên cửa, Phổ Mạn cầm keo hỗ trợ bên cạnh, Tạ Hối thì cầm lấy bức hoành phi và chữ "Phúc".

Lũ trẻ làm việc, người lớn không có gì để xen vào. Diệp Thiếu Lễ ngồi uống trà với ông cụ, mắt cứ dán chặt vào cửa: "Giang Bạch có phải biết tà thuật không?"

Diệp Thiếu Lễ chưa từng bị Giang Bạch "dạy dỗ", nên không hiểu sao mọi người lại nghe lời Giang Bạch đến vậy. Tạ Hối thì miễn bàn, đồ mê vợ số một, chẳng thèm nói nữa.

Hình Lạc là người quen riêng của Giang Bạch, thân thiết cũng dễ hiểu. Nhưng còn Trình Tăng và Phổ Mạn thì sao? Hai đứa đó đâu phải người dễ theo đuôi người ngoài? Lần trước anh đến còn thấy Trình Tăng không đến nỗi "chó săn" thế này.

Diệp Thắng Bồi giơ gậy gõ một cái vào tay Diệp Thiếu Lễ: "Không biết nói lời hay thì ngậm miệng, đầu năm đầu tháng không nói được câu nào dễ nghe à?"

Diệp Thiếu Lễ "hù" một tiếng, xoa cánh tay bị đánh: "Vậy ba nhìn đi."

Diệp Thắng Bồi đã nhìn rồi. Ông thấy đứa cháu ngoại nhiều năm ôm nỗi uất ức tới mức suýt b**n th** nay cười sảng khoái biết bao. Cũng thấy cả Phổ Mạn, người tính cách âm trầm giống Tạ Hối, ánh mắt nay có nét vui chưa từng thấy. Và thấy cả đứa cháu ngoại nhỏ đang "anh anh em em" quấn lấy Giang Bạch.

Một khung cảnh ấm áp mà bao năm nay ông chưa từng cảm nhận được. Bề ngoài thì là tìm lại một đứa cháu, nhưng thật ra là được cả hai quay về, tất cả là nhờ Giang Bạch.

Diệp Thắng Bồi liếc sang Diệp Thiếu Lễ: "Con không được lòng người còn dám nói người khác? Ghen thì học theo người ta đi, ra đó chơi với Tiểu Bạch đi."

Diệp Thiếu Lễ : "Con là trưởng bối."

Diệp Thắng Bồi: "Còn có mặt mũi nói à? Chỉ mấy bà thím ngồi lê đôi mách ở đầu làng mới thích nói xấu sau lưng, sao, con là phụ nữ chắc?"

Diệp Thiếu Lễ: "......"

Cha ruột nhà ai nói con mình thế?

–

Chiều đến, Trình Tăng không biết từ đâu lôi ra hai bộ bài, Giang Bạch thắng liên tục, thắng tới mức Jack kêu phải đi nấu cơm cho đỡ nhục.

Hình Lạc thì chỉ biết thua, phía sau có ông cụ chống lưng, trước khi chơi Diệp Thắng Bồi đã tuyên bố, thua tính cho ông, thắng thì là của Hình Lạc.

Có người chống lưng như Hình Lạc thì Giang Bạch làm sao không có. Có điều Giang Bạch chơi quá giỏi, nên Tạ Hối chẳng cần ra tay.

Trình Tăng chơi tới mức đơ cả người, vừa định bỏ thì không biết Diệp Thiếu Lễ đứng sau lưng từ lúc nào, nói: "Chơi tiếp đi, thua tính cho tôi"

Trình Tăng quay lại trừng mắt: "Tôi thiếu tiền anh chắc? Giỏi thì giúp tôi thắng đi, chỉ biết trả tiền thì có bản lĩnh gì?"

Diệp Thiếu Lễ ngồi sau Trình Tăng bày chiến thuật, nhưng Giang Bạch đánh bài như thần, hai người bọn họ phối hợp cũng không lại.

Diệp Thiếu Lễ bắt đầu bực: "Hồi đại học cậu học chơi bài à?"

Chưa cần Giang Bạch lên tiếng, Hình Lạc đã chen vào: "Chơi không... lại thì... nhận thua đi... anh cháu là... là học bá...đầu óc tốt... đừng thua rồi... rồi giở trò."

Diệp Thiếu Lễ lần thứ N cảm thấy Hình Lạc giờ không còn đáng yêu như lần trước nữa: "Cháu rốt cuộc theo phe ai thế? Không đổi tên thì không nhớ mình họ gì à? Mai Cậu dẫn đi đổi sang họ Diệp."

Hình Lạc ra hai lá bài: "Không... cháu muốn họ... họ Giang."

Diệp Thiếu Lễ bật cười: "Nhà họ Giang có biết là có thêm đứa con trai không?"

"Không.... quan trọng." Hình Lạc nói: "Chỉ cần anh Tiểu Bạch của cháu biết là được."

Giang Bạch vui quá, lập tức nhường bài cho "em trai", Hình Lạc thắng liên tục vài ván, cuối cùng chỉ còn Trình Tăng là thua thảm nhất.

Trình Tăng suýt nữa tức chết, anh quay lại đẩy Diệp Thiếu Lễ: "Anh đi đi, tôi xin anh đấy, anh mẹ nó đâu phải giúp tôi, rõ ràng là đang khiến tôi bị ghét thêm."

Ăn cơm tối xong, Hình Lạc ôm ra hộp pháo hoa mua hôm qua, đủ loại bên trong. Ban đầu không định mua nhiều như vậy, nhưng vì Giang Bạch và Hình Lạc đều chưa được đốt pháo bao giờ, mấy ông chủ bán pháo cứ nói cái này đẹp, cái kia cũng đẹp, hai người chọn chọn lựa lựa, không để ý là mua nhiều đến thế.

Giang Bạch đứng dưới mái hiên nhìn họ đốt pháo, ngẩng đầu theo từng đợt pháo bay lên trời, ánh mắt cậu rực rỡ, ánh sáng lóe lên trong đôi mắt như được sao trời chiếu sáng.

Tạ Hối từ phía sau ôm lấy cậu, ghé sát tai thì thầm giữa tiếng pháo vang dội: "Vui không?"

Giang Bạch rất ít khi giữ nụ cười lâu trên mặt, mỗi lần cười đều chỉ thoáng qua như chớp mắt. Nhưng cả ngày hôm nay, Giang Bạch cứ cười mãi không ngừng.

Trời lạnh, đứng ngoài một lúc là tai Giang Bạch đã đông cứng. Môi Tạ Hối áp lên tai cậu, hơi thở ấm áp.

"Trước đây em chưa từng đón giao thừa như thế này."

Trước kia ở cô nhi viện, một đám trẻ con chỉ ăn được mấy cái bánh chẻo là xem như đón Tết. Sau khi rời khỏi đó, cậu càng chẳng có ấn tượng gì tốt với Tết – không có đồ ăn giao tận nơi, nhà hàng cũng đóng cửa, cô đơn một mình, thà là ngày thường còn hơn.

Tạ Hối siết chặt vòng tay sau lưng cậu: "Về sau mỗi năm đều như vậy."

Giang Bạch quay đầu nhìn anh: "Có ồn ào quá không?"

Tạ Hối: "Em thích náo nhiệt."

Giang Bạch nhìn Tạ Hối, không nói, thật ra cậu không phải thích náo nhiệt, mà là thích cảm giác bình yên này.

Tạ Hối không chịu nổi ánh mắt như vậy của Giang Bạch, cúi đầu hôn cậu. Giang Bạch cũng không né tránh.

Nụ hôn ngắn chưa kịp kết thúc thì bên cạnh đã vang lên giọng của Diệp Thiếu Lễ: "đủ rồi đấy."

Ngay sau đó, một quả pháo bay vèo tới đập ngay vào trán Diệp Thiếu Lễ, Trình Tăng vẫn còn giữ tư thế "ném lựu đạn", mắng: "Đồ ngu."

Hình Lạc ở bên cạnh cười ha hả, giơ ngón tay cái khen Trình Tăng: "Anh...Trình Tăng... đỉnh thật, chuẩn quá!"

Diệp Thiếu Lễ sờ trán bị pháo đập trúng, mặt đầy ngơ ngác: "... Mẹ kiếp!"

Diệp Thiếu Lễ đuổi theo Trình Tăng chạy vòng vòng trong sân, Hình Lạc thì tìm được đồ chơi mới, không thèm để ý đến hai người họ, tiếp tục đốt pháo hoa.

Khi đồng hồ điểm đúng mười hai giờ, Diệp Thắng Bồi bước ra gọi họ: "Vào đi, phát lì xì."

Hình Lạc là người đầu tiên chạy vào lấy lì xì: "Ông ngoại năm mới...vui vẻ, sức khỏe...dồi dào, đại....cát đại lợi."

Cả đám từng người từng người chúc Tết ông cụ.

Diệp Thiếu Lễ và Tạ Hối đã rất nhiều năm không nhận được bao lì xì. Nhờ Hình Lạc và Giang Bạch, hai người đàn ông ngoài ba mươi tuổi mỗi người cũng được một nao, Tạ Hối đưa phần mình cho Giang Bạch.

Diệp Thiếu Lễ cũng chuẩn bị bao lì xì, nhất quyết bắt người nhận phải nói lời chúc mới cho. Hình Lạc mở miệng là: "Chúc cậu Diệp năm mới phát tài... sớm thoát ế... nhanh nhanh tìm ...mợ..mợ cho cháu."

Diệp Thiếu Lễ nhướng mày nhìn sang Trình Tăng, người chẳng có ý định nhận lì xì từ đầu. Anh đá Trình Tăng một cái, lắc lắc bao lì xì: "Tới lượt cậu, chúc cái gì đi."

Trình Tăng trợn mắt: "Chúc anh sớm gãy chân!" Nói xong đá lại Diệp Thiếu Lễ một cái, giật bao lì xì trong tay anh nhét vào tay Hình Lạc.

Diệp Thiếu Lễ không bắt Giang Bạch và Tạ Hối chúc gì cả, vì anh cảm thấy chắc họ nói ra thì mình cũng chẳng muốn nghe, thôi thì cứ đưa lì xì luôn cho nhanh.

Giang Bạch cũng chuẩn bị bao lì xì, ai gọi cậu là "anh" hoặc "anh dâu" thì đều được nhận.

Giang Bạch chưa ngủ đủ từ đêm qua, phát xong lì xì liền lên lầu.

Tạ Hối đi cậu anh về phòng. Vừa vào, Giang Bạch móc trong túi ra một bao lì xì đưa qua: "Chúc mừng năm mới."

Tạ Hối ngẩn người: "Cho anh à?"

"Ừ." Giang Bạch đáp: "Trẻ con có thì người lớn cũng phải có. Năm mới, vui vẻ nha."

Tạ Hối nhận lấy bao lì xì, cũng lục túi móc ra một cái.

Giang Bạch nhướng mày: "Chỉ một cái?"

Lúc nãy ở dưới lầu không thấy Tạ Hối phát lì xì, cậu tưởng Tạ Hối không chuẩn bị.

Tạ Hối nhét bao vào tay Giang Bạch: "Ừ, chỉ chuẩn bị cho em. Năm mới, em cũng phải vui vẻ."

Phong Lâm Hoa Lý trong đêm giao thừa ấy, náo nhiệt chưa từng có.

Nhưng vào rạng sáng mùng một Tết, trên phố, một người phụ nữ điên loạn chạy theo những chùm pháo hoa nổ tung trên trời, tóc tai rối bời, trên mặt là vài vết cào rướm máu, móng tay được làm tỉ mỉ cũng bị gãy, trong kẽ móng là máu hay bẩn gì đó không rõ.

Một cô gái trẻ chạy theo phía sau, vừa khóc vừa gọi: "Mẹ, mẹ định đi đâu, đi giày vào đi, mình về nhà được không?"

Tiếng cười của người phụ nữ vang vọng trong con phố trống rỗng, khi bị cô gái trẻ ôm lấy, bà ta bỗng rú lên, dùng móng tay điên cuồng cào mặt mình: "Đừng bắt tôi, tôi không tiêm, đừng chạm vào tôi...a...giết người rồi...cứu mạng!"

Móng tay cào rách mặt, cô gái trẻ dốc hết sức ôm lấy người phụ nữ điên loạn: "Mẹ!"

Người phụ nữ không nhận ra người, q*** t** tát một cái lên mặt cô gái: "Con đ*, tao giết mày, tao giết mày!"

Cô gái bị đẩy ngã vào đống tuyết, vừa khóc vừa nhìn người phụ nữ cười như điên bên cột đèn. Do dự hồi lâu, cuối cùng vẫn bấm gọi cho bệnh viện tâm thần...

Giọng cô nghẹn ngào: "Mẹ tôi bị bệnh, các anh có thể đến đưa bà ấy đi không..."