à gái xuyên không còn có hệ thống hỗ trợ, kiếm tiền đương nhiên không phải chuyện khó.

Khó là ở chỗ, hệ thống không cho kiếm nhiều quá, sợ phá vỡ tình tiết truyện.

“Cô phải sống như một vầng trăng sáng thanh cao trong tâm trí nam chính, phải để anh ta biết ơn cô tận tâm can. Chỉ có chịu đủ khổ cực, anh ta mới nhớ cô được. Cô mà kiếm tiền thoải mái vậy thì anh ta còn biết ơn kiểu gì?”

Tôi trợn mắt lên chê:

“Thứ nam chính quỷ quái gì thế, tôi kiếm tiền nhiều quá anh ta lại còn chê bai được nữa à? Sao, cứ phải để tôi khổ cực mới được à?”

Hệ thống thở dài, trông có vẻ thông thấu lòng người hơn cả tôi.

“Vợ hiền nâng ta lên mây xanh, ta trả vợ hiền vạn lạng vàng. Khổ cả đời rồi, Cố Thanh Yến tưởng mình sẽ cho cô lên đời sung sướng tận hưởng, ai dè cô lại vắn số, cái tội lỗi đó mới mới là thứ dày vò nhất. Cô mà đang hưởng phúc, lúc đó anh ta đâu có oán hận sâu, hiểu chưa?”

Hiểu rồi.

Cố Thanh Yến là thứ xấu xa tận xương tủy, không chịu được khi thấy người ta sống tốt.

Với kiểu nam chính kinh điển tiểu thuyết hành hạ ngược đãi này — mặt đẹp trai, khí chất lạnh lùng vượt trần — tôi không có một mảy may cảm tình.

Dù mới về nhà họ Cố được mấy ngày, tôi đã cảm nhận được sự ích kỷ của anh ta.

Cố Thanh Yến này, mắt không nhìn thấy việc.

Bố Cố gãy chân, tuy không làm được việc nặng, nhưng ông biết tiết kiệm.

Dù đau đến vã mồ hôi, ông cũng nghiến răng không kêu la, sợ thêm gánh nặng cho người nhà.

Biết mình không kiếm được tiền, bố Cố tự nguyện nhường phần cơm cho người khác.

Rõ ràng đói đến nuốt nước miếng, mỗi ngày chỉ chịu uống nửa bát cháo.

Chừng đó thức ăn, chỉ đủ cho ông giữ được hơi tàn.

7.

Mẹ Cố càng không cần nói, dù mắt nhìn không rõ, một khắc cũng không ngồi yên.

Lau bàn quét nhà, cho gà ăn trồng rau, từ sáng đến tối bận không ngớt, chỉ sợ mình làm ít đi một tí thì người khác phải làm thêm.

Ngay cả Cố Bắc Chu mới mười một tuổi cũng ngoan ngoãn khác thường, mang cái thân còm nhom gió thổi là đổ ấy, lảo đảo giúp bọn tôi làm mấy việc vặt nhẹ nhàng trong khả năng.

Mỗi người trong nhà đều như ngọn nến, tự đốt cháy mình, chỉ mong người khác nhẹ được một chút.

Duy chỉ có Cố Thanh Yến là không.

Sáng đọc sách, tối đọc sách.

Đúng kiểu "hai tai không nghe chuyện ngoài cửa sổ, một lòng chỉ đọc sách thánh hiền".

Anh ta tự đọc sách thì chẳng nói, đằng này còn toàn gây thêm rắc rối.

Mẹ Cố mắt kém, nên đồ đạc trong nhà đều cố định vị trí, không thay đổi, để bà tiện đi lại mà không cần nhìn, chỉ dựa vào thói quen và trí nhớ là đi được.

Thế mà Cố Thanh Yến mặc xác.

Anh ta hứng lên thì dời bàn ra cạnh cửa sổ, bảo ánh sáng tốt hơn.

Hoặc chạy vào bếp lấy dao khắc chữ, dùng xong ném đại đâu đó.

Vì anh ta để đồ bừa bãi, mẹ Cố ngã không ít lần.

Tôi nói anh ta mấy lần, anh ta đều bỏ ngoài tai, tôi tức đến mức muốn đè ra đánh cho một trận mới hả.

Hệ thống kịp thời ngăn tôi lại:

“Cô làm gì vậy! Nhớ không, cô là vầng trăng sáng, vầng trăng sáng! Cô chỉ được thuận theo anh ta, không được cãi lại, không được cãi. Không xong nhiệm vụ, cô muốn ở lại thế giới này nghèo khổ cả đời à?”

Không, tôi không muốn.

8.

Năm năm tiếp theo, dưới sự giám sát của hệ thống, tôi vắt óc kiếm tiền, cố gắng gánh vác cả cái nhà này.

Kiếm tiền xong, thì chu cấp cho Cố Thanh Yến học hành, chạy chữa cho bố Cố, rồi chữa mắt cho mẹ Cố.

Còn phải cầu trời lạy đất, đưa được Cố Bắc Chu vào tiêu cục học võ.

Đứa bé này từ nhỏ sức khỏe kém, cái mà nó ngưỡng mộ nhất là mấy anh tiêu sư lực lưỡng có võ công.

Dù chưa bao giờ nói ra với bọn tôi, nhưng tôi biết, võ lâm luôn là giấc mơ của thằng bé.

Hệ thống lúc nào cũng lo nhà họ Cố sống sung sướng quá sẽ ảnh hưởng đến lòng biết ơn của Cố Thanh Yến với tôi.

Nó lo xa quá rồi.

Cố Thanh Yến ấy à, thật sự không biết tiết kiệm tiền chút nào!

Tiền tôi tần tảo kiếm được, phần lớn đổ vào người anh ta hết.

Tôi chưa từng biết nuôi một người đọc sách tốn nhiều tiền đến vậy.

Mua sách tốn tiền, mua bút mực giấy nghiên tốn tiền, mua quần áo tốn tiền, giao tế tốn tiền, đóng học phí cũng tốn tiền.

Tiền tiền tiền tiền tiền, ngày nào mở mắt ra cũng là tiền!

Năm năm phấn đấu cật lực, cũng chỉ mới đến mức mùa đông có một bộ áo bông để mặc, có một cái chăn dày để đắp, đốt được củi, không lo chết cóng.

Cái mục tiêu nhỏ bé là ngày nào cũng có thịt ăn vẫn chưa thực hiện được.

Nghĩ đến đó, tôi không khỏi chút nản lòng.

Đang rũ rượi bước vào cửa, tay đã được dúi cho một củ khoai lang nướng nóng hổi.

“Hạnh Nhi, củ khoai này để lát ăn, cầm vào tay sưởi ấm trước đi.”

Mẹ Cố kéo tôi lại, xót xa nhíu mày:

“Con xem này, trời lạnh thế đi bổ củi làm gì? Lạnh cóng hết rồi đúng không?”

Bố Cố không nói gì, chỉ đứng dậy múc ra một bát đầy chè trôi nước.

Hôm nay là Tết Nguyên Tiêu.

9.

Trên bàn bày ngay ngắn bốn cái bát.

Một bát đựng sáu viên chè trôi nước trắng tròn, ba bát kia mỗi bát chỉ có hai viên.

Hai viên chè nho nhỏ nằm trong cái bát đất nung đen trũi, trông đến tội.

Bố Cố đẩy bát nhiều nhất về phía ta, mắt đầy ắp yêu thương:

“Hạnh Nhi, ăn đi.”

Thấy tôi nhìn bát mà im lặng, ông cười thật thà gãi đầu:

“Con ăn nhiều vào, bố mẹ không thích ăn ngọt.”

Cố Bắc Chu gật đầu lia lịa, tỏ vẻ chê chè mười hai phần:

“Đúng đó, em với bố mẹ cũng chỉ ăn qua loa cho có không khí ngày lễ thôi. Ngọt phát ngấy, ai mà thèm ăn thứ đó cơ chứ?”

Diễn xuất khá đấy, nhưng cần hoàn thiện hơn, đừng để lộ động tác đang lén nuốt nước miếng.

Khóe mắt tôi bỗng dưng cay cay.

Tôi hít một cái, không từ chối, cúi đầu múc một viên trôi nước mềm mịn.

Khẽ cắn một miếng nhỏ, nhân mè nóng hổi lập tức trào ra.

Tôi ngẩng đầu lên, thốt ra tiếng khen cường điệu:

“Ngon thật sự!”

Cố Bắc Chu mím môi cười nhẹ, ánh mắt như đọng cả dải ngân hà.

Bố Cố hài lòng đến khóe mắt đuôi mày đều cong lên, còn mẹ Cố thì cười hiền dịu vô cùng.

Rõ ràng người ăn chè là tôi, nhưng họ trông vui hơn cả người được ăn.

Tôi bỗng thấy, cái cuộc đời này hình như cũng không đến nỗi nào.

Một nỗi lưu luyến mạnh mẽ cứ từ từ nảy sinh từ tận đáy lòng.

Chỉ còn mấy tháng nữa, tôi sẽ đi rồi.

Khi đó để lại ba người già yếu bệnh tật này lại, họ sẽ sống ra sao đây?

10.

Một tiếng thét xé tan cơn tư lự của tôi:

“Aaaa, nam nữ chính cuối cùng đã gặp nhau rồi!”

“Mãi mới được, thật là mãi mới được.”

“Nam chính tặng đèn lồng cho nữ chính, đây là sức mạnh của tình tiết đây sao?”

Hệ thống kể…

Cố Thanh Yến chép sách dành dụm được hai mươi lượng bạc, dùng số đó mua một chiếc đèn lồng cực kỳ tinh xảo lộng lẫy.

Kết quả trên đường về, anh ta vô tình đâm phải nữ chính.

Hai người quay vòng, ôm eo, nhìn nhau đắm đuối, cùng đỏ mặt.

Đèn lồng của nữ chính bị Cố Thanh Yến giẫm nát, anh ta liền đưa chiếc đèn trên tay mình tặng cho cô.

Trước khi chia tay, còn ngoái đầu nhìn lại ba bốn lần, đầy lưu luyến.

Ồ.

Cả nhà chỉ dám nấu mười hai viên chè ăn vào Nguyên Tiêu, còn anh ta thì lại đi mua đèn lồng.

Hai mươi lượng mua thành chè, đủ cho cả nhà ăn từ năm nay đến Nguyên Tiêu năm sau.

Hừ hừ.

Phì!

Không lâu sau, Cố Thanh Yến hồn bay phách lạc trở về.

Về nhà thấy tôi đứng lạnh lùng ở cửa, anh ta giật mình:

“Hạnh Nhi, sao cô đen quá vậy?”

“Nguyên Tiêu mà sao cô lại ăn mặc thế này? Màu này già quá, kiểu của người bằng tuổi mẹ tôi mới mặc.”

“Còn mái tóc cô kìa, làm sao không búi được một cái đẹp đẹp một tí?”

Cái giọng bực bội đó, giống hệt mấy tên đàn ông chuẩn bị bị bắt quả tang mà đánh trống lảng trốn tội ghê.

Cố Bắc Chu nghe tiếng động, vốn đang cười chạy ra đón Cố Thanh Yến.

Thấy thế, lập tức mặt no đen thui.

“Anh, anh đang nói cái gì vậy!”

11.

Nhìn Cố Bắc Chu chặn trước mặt tôi trừng mắt nhìn Cố Thanh Yến, tôi mới giật mình nhận ra cậu thiếu niên gầy ốm ngày nào đã lớn rồi.

Cao hơn Cố Thanh Yến, vạm vỡ hơn.

Dưới đôi vai rộng và thẳng là cánh tay có cơ bắp nhô lên.

Mới mười sáu tuổi, con trai lớn nhanh vậy sao?

Cố Thanh Yến tự biết mình lỡ lời, mím môi nhìn tôi sâu một cái rồi quay thẳng vào phòng.

Hệ thống lại hào hứng:

“Chậc chậc, vừa gặp nữ chính kiểu nghiêng nước nghiêng thành, nhìn cô tự nhiên thấy chê là đúng rồi mà.”

“Cũng không thể trách nam chính, đàn ông nào mà chẳng háo sắc chứ?”

Kỳ thi chỉ còn mấy ngày nữa là đến, nhà họ Cố không ai dám để Cố Thanh Yến phân tâm lúc này, dù trong lòng không vui cũng đều giả vờ không chuyện gì.

Chỉ có Cố Bắc Chu khi múc chè cho Cố Thanh Yến, trong bát chỉ có một viên lẻ loi chơ chỏng.

Cố Thanh Yến lắc đầu: “Thôi, tôi đã ăn ở ngoài rồi.”

Đêm đó không có chuyện gì.

Tình tiết tiếp theo tiến triển nhanh chóng.

Cố Thanh Yến đỗ Trạng nguyên.

Anh ta đi dự yến tiệc khắp nơi, nhanh chóng thu hút sự chú ý của các tiểu thư nhà quyền quý.

Từ chối sự dò xét của nhà nữ phụ, kiên định nói với họ: “Cố mỗ đã có thê thất.”

Trước nữ chính, Cố Thanh Yến khó kiềm chế tình cảm, khổ sở nén mãi nỗi tương tư, mỗi ngày quăng cho tôi một bản mặt khó chịu.

Để các tiểu thư khác thôi hy vọng, anh ta chủ động dẫn tôi đến dự yến tiệc nhà nữ phụ.

Cái vẻ quê mùa nghèo khổ của tôi bị mọi người chê cười không thương tiếc.

Nữ phụ không thể chịu nổi cảnh hoa đẹp c*m v** bãi phân, quyết định ra tay.

Thời điểm đó, chính là hôm nay.