Âm khí rợn người, ánh đèn leo lét, gương mặt trên thân cây——mấy tháng trước, Lý Tùng La hẳn đã bị cảnh tượng này dọa sợ.
Nhưng giờ thì không còn nữa.
Nàng nhặt đèn l.ồ.ng lên, tay phải rút thanh Liên Hoa kiếm bên hông, chỉ thẳng vào cổ thụ: “Đừng giả thần giả quỷ! Ngươi rốt cuộc là yêu hay là cái gì?”
Gương mặt trên thân cây giãn ra, đôi mắt từ từ mở, bốn mắt chạm nhau, Lý Tùng La cảm thấy gương mặt này có chút quen quen, dường như đã từng gặp ở đâu đó.
Nàng nhíu mày suy nghĩ, chốc lát sau mới ngập ngừng hỏi: “Ngươi chính là Trọng Ký?”
Gương mặt trên cây cổ thụ, quả thật rất giống với pho tượng Trọng Ký ngoài quảng trường.
Chỉ là pho tượng kia lộ rõ đặc trưng dã thú với nanh vuốt và râu ria, nhìn thế nào cũng giống một con mãnh thú khổng lồ, chứ không phải một cái cây.
Tiếng cười trầm thấp vang vọng khắp viện, cổ thụ thừa nhận thân phận của mình: “Là ta——lâu lắm không gặp, Phù Cừ đại nhân. Mời ngồi——ba nghìn năm rồi, tính tình của ngài vẫn chẳng thay đổi chút nào.”
Mặt đất trong sân nứt ra, vô số rễ cây trồi lên, quấn lấy nhau thành hình chiếc ghế.
Lý Tùng La thu kiếm ngồi xuống, tiện tay treo chiếc đèn l.ồ.ng lên tay vịn.
Nàng nói: “Ta không phải Tạ Phù Cừ, ta là kiếp sau của hắn, ta tên là Lý Tùng La. Bây giờ bên ngoài mọi người đều gọi ta là Đại vương.”
Cổ thụ Trọng Ký thuận theo mà đổi giọng: “Được, Tùng La Đại vương.”
Đây là lần đầu tiên Lý Tùng La nghe người khác gọi mình như vậy. Trước nay, những yêu quái nàng gặp đều chỉ gọi một tiếng “Đại vương”, còn Nguyễn Ô Tước thì thỉnh thoảng lại gọi là “Bạt Thiệt đại vương”.
Chỉ là Lý Tùng La không thích cái tên “Bạt Thiệt” kia, còn về một ngoại hiệu mới, nàng tạm thời chưa nghĩ ra.
Nhưng lúc này nghe thấy, “Tùng La Đại vương” dường như cũng khá hay. Bản thân cái tên Tùng La vốn đã dễ nghe, dùng làm ngoại hiệu cũng quá hợp!
Trong thoáng chốc, khi nhìn lại cây cổ thụ này, nàng thấy thuận mắt hơn nhiều, trên mặt không còn vẻ lạnh lùng xa cách, mà mang thêm mấy phần hiếu kỳ: “Nguyên thể của ngươi vốn là cây sao? Nhưng trong truyện kể thì nói ngươi là sói, tượng cũng điêu khắc theo hình dáng sói.”
Cổ thụ Trọng Ký đáp: “Ta vốn là sói, nhưng sau trận chiến ở Ma vực, thân xác ta diệt vong, hồn phách ký sinh trong cây hoè này. Có lẽ vì ngửi được t.ử khí trên người ta, nên mỗi năm khi Minh điệp kéo đến trú đông, chúng đều đậu trên thân ta.”
Lý Tùng La: “Những bích họa trên hành lang cung điện là do ngươi vẽ sao?”
Cổ thụ Trọng Ký mỉm cười: “Đó là ta vẽ từ ngàn năm trước, khi ấy ngươi vừa mới c.h.ế.t không lâu, ta khó mà chấp nhận thực tế đó, nên vẽ để nhớ đến ngươi.”

Lý Tùng La bĩu môi, phản bác: “Ta không phải Tạ Phù Cừ, ta là Lý Tùng La!”
Cổ thụ Trọng Ký không đáp lại lời ấy, ánh mắt vẫn nhìn nàng như nhìn người bạn cũ.
Lý Tùng La: “Vẽ xấu quá, ta không thích, đã đốt hết rồi!”
Nàng nói xong, mắt không chớp nhìn thẳng vào cổ thụ để xem nó có giận không.
Nhưng trông ông ta vẫn rất điềm tĩnh: “Những tác phẩm xưa cũng không hẳn là món tranh hay.”
“Thực ra ngay khi ngươi vừa vào Cực Nam chi vực, ta đã nhận ra.”
Lý Tùng La ngạc nhiên: “Sớm vậy sao?”
Cổ thụ Trọng Ký mỉm cười nói: “Kẻ mạnh có thể chẳng cảm nhận được gì, nhưng với kẻ yếu, khí tức của ngươi quá rõ ràng. Lúc đó ta chưa dám khẳng định ngươi ở trạng thái thế nào, nên không vội mời.”
“Ta mời ngươi đến cũng không có ác ý——như ngươi thấy, thân xác ta đã c.h.ế.t từ lâu, chỉ còn hồn phách lưu lạc, sống chẳng bao lâu nữa.”
Lý Tùng La nghe thế hơi giật mình, nhìn cổ thụ với ánh mắt chần chừ.
Dù thân cây trông cổ kính rêu phong, nhưng Lý Tùng La vẫn cảm thấy mọi cây đều trông thế này thì đều sẽ già và mục hết sao?
Vài con Minh điệp chậm rãi rơi từ tán cây xuống, bay vòng giữa không trung hai vòng, thấy “vị khách không mời” Lý Tùng La chỉ ngồi yên không có ý bắt bọn chúng, liền lại đậu xuống thân cây; cánh tím u dần khép lại, màu sắc trở nên trầm hơn.
Cổ thụ Trọng Ký tiếp tục: “Thời gian ta chẳng còn nhiều, trước kia còn lo rằng ta c.h.ế.t đi rồi, Cực Nam chi vực sẽ không ai tiếp quản, sẽ nhanh ch.óng suy tàn.”
“Nhưng giờ thì thấy, thiên đạo rốt cuộc thiên về ngươi, để ngươi tái sinh xuất hiện vào lúc ta sắp c.h.ế.t, giao trả Cực Nam chi vực cho ngươi, như vậy ta có thể yên lòng nhắm mắt.”
Lý Tùng La: “?”
Được rồi, từ câu cổ thụ Trọng Ký cho rằng thiên đạo thiên vị Tạ Phù Cừ——Lý Tùng La đã chắc chắn rằng Trọng Ký thật sự không biết đến sự tồn tại của hệ thống.
“Trước khi c.h.ế.t, ta chỉ có một nguyện vọng cuối cùng…”
“Khoan đã!” Lý Tùng La lập tức ngắt lời: “Đừng vội ước! Ta còn chuyện muốn hỏi ngươi! Ngươi có quen Trường Ly không? Ngươi và Trường Ly có thân không?”