Lần này Dư Lạc bệnh rất nặng.

Đại phu trong phủ đến xem, nói là do kinh hãi quá độ dẫn đến tỳ vị hàn lương, đêm khuya lại dầm mưa nên mới bùng phát triệu chứng sốt cao. Cậu sốt mê man liên miên, suốt mấy ngày trời đều bất tỉnh nhân sự.

Trong phủ bắt đầu râm ran tin đồn rằng Tiểu Thế tử bị dọa cho khiếp vía vì chuyện bản đồ bố phòng biên giới bị mất cắp đêm đó. Thế nhưng thực tế thì đâu có chuyện gì to tát xảy ra đâu. Rất nhiều người đến cả bóng dáng tên trộm còn chẳng thấy, chứ đừng nói là cảnh tượng máu me hiểm độc gì — cả đám phủ binh còn chưa kịp rút đao ra cơ mà.

Cái bản đồ bố phòng đó cứ như thể "thần không biết quỷ không hay" mà bị nẫng tay trên vậy. Làm sao mà lại dọa đến mức đó được chứ?

Dư Ương không có nhiều thời gian để lo lắng cho bệnh tình của đứa em trai này, cô chỉ mời mấy vị đại phu danh tiếng nhất Kim Lăng ở lại trong phủ để chăm sóc cậu. Kể từ khi biết Tiêu Hằng có lẽ vẫn còn sống trên đời, cô luôn có một dự cảm cực kỳ bất lành.

Hiện giờ, khắp thành Kim Lăng đều truyền tai nhau chuyện này. Nghe nói là Dư tướng quân tự tác chủ trương phối hợp với Bùi thị của Vân Nam Vương, vốn định mượn nửa cuốn bản đồ bố phòng để nhử tên trộm ngông cuồng từ Tây Cảnh lẻn đến Kim Lăng, không ngờ trộm không bắt được mà nửa cuốn bản đồ còn lại cũng mất luôn.

Dư tướng quân phải liên tiếp ba ngày vào cung tạ tội. May mà Hoàng đế cuối cùng cũng không trách phạt Dư Ương quá nặng nề, chỉ quở trách vài câu rồi rộng lượng bỏ qua. Thế nhưng Nội các lại thừa cơ nắm thóp những sai lầm cũ tích tụ của Dư thứ phụ, sau vài đạo sớ tấu, Hoàng đế nổi trận lôi đình, quan chức của Dư Trạch bị giáng liên tiếp, bị lưu đày đến một quận huyện cách Kim Lăng ba trăm dặm để tạm giữ chức Quận thủ.

Đến ngày thứ bảy, Dư Lạc mới rốt cuộc lờ mờ tỉnh lại.
Tin tức Hoàng đế giáng chức vừa được gửi tới phủ Dư Trạch. Khi Dư Lạc mở mắt, Dư Trạch đang làm loạn trong Hầu phủ. Cậu khó khăn lắm mới tỉnh táo được một lát để húp cháo thì nghe thấy tiếng đồ đạc vỡ loảng xoảng bên ngoài.

Dư Trạch xưa nay vốn cực kỳ trọng thể diện, giờ này chắc là tức đến điên người rồi, anh ta gào thét chửi bới ngoài kia với giọng điệu sắc lẹm:

"Nó làm mất bản đồ bố phòng biên giới, vậy mà lại để ta bị giáng chức! Sao Bệ hạ không đi tước quân quyền của nó luôn đi! Nhất định là cô mẫu đã thổi gió bên gối Bệ hạ rồi! Phụ thân năm xưa vốn đã thiên vị, cô mẫu cũng thiên vị, chỉ biết bảo vệ nó thôi!"

"Ta đã nói từ lâu rồi, Dư Ương độc đoán chuyên quyền, sớm muộn gì cũng hủy hoại Dư gia chúng ta. Các người nhìn xem, có đúng hay không!"

"Các người đều không tin, cứ phải xoay quanh cái con ranh con đó! Giờ thì hay rồi, đến thành Kim Lăng ta cũng không ở lại được, các người cứ bảo Dư Ương dọn dẹp đồ đạc rồi cút mẹ nó về Mạc Bắc đi! Đừng có ở Kim Lăng này mà bôi tro trát trấu vào mặt người khác nữa!"

"Ban đầu ta muốn Dư Lạc thành thân với Quảng Lăng Quận vương, nó không cho, cứ khăng khăng đòi gả cho một tên cử nhân, các người xem đi, xem đi! Giờ thì Thủ phụ đại nhân căn bản chẳng thèm kéo ta lấy một cái. Cái nơi Ngâm Châu đó là xó xỉnh nào, cách Kim Lăng hơn ba trăm dặm! Ta mà đi, e là mười lăm hai mươi năm cũng chẳng quay về được!"

Cơn hỏa khí của Dư Trạch lần này lớn vô cùng. Rõ ràng là đang phát hỏa ở sân của Dư Ương mà tiếng hét cứ thế lọt vào tai Dư Lạc.

Lâm Tịch ngồi bên cạnh, lấy một chiếc gối kê dưới lưng cho Dư Lạc, đút từng thìa cháo cho cậu:

"Đừng nghe những lời đó, anh trai em đang lúc nóng nảy thôi."

"Anh trai em làm sao vậy, tại sao phải đi Ngâm Châu?"

Giọng Dư Lạc yếu ớt, lại nghe thấy tiếng giàn hoa bằng gỗ ngoài cửa sổ bị đẩy đổ sầm một tiếng chói tai, khiến mu bàn tay cậu run bắn lên.

Trông sắc mặt cậu rất tệ. Chỉ húp được nửa bát cháo là đã không còn cảm giác ngon miệng nữa.

"Bị giáng chức thôi. Cũng không sao, anh trai em có bản lĩnh riêng của mình, sau này luôn có cơ hội được điều chuyển về lại."

Lâm Tịch an ủi cậu:

"Ăn thêm chút đi, nhịn đói nhiều ngày rồi, chỉ ăn vài miếng là không được đâu."

"Nhưng em no rồi."

Dư Lạc rũ đầu, tinh thần càng lúc càng rệu rã:

"Không ăn nữa, được không anh?"

Trong dạ dày toàn là vị thuốc đắng ngắt, cháo thì nhạt nhẽo vô vị, làm sao mà nuốt nổi nữa.

"Không được."

Lâm Tịch hiếm khi từ chối, lại múc một thìa đưa tới bên môi cậu:

"Ăn thêm ba thìa nữa thôi là không ăn nữa."

Dư Lạc rất ngoan ngoãn nuốt thêm ba thìa.