"Cái gì cơ?"

Giọng Dư Lạc nhỏ xíu như tiếng muỗi kêu, nhất thời chưa lĩnh hội được hết ý tứ trong câu nói đó.

"Em tưởng em lùi một bước thì anh trai em sẽ để em thành thân với Bùi Hàn Lẫm sao?"

Lâm Tịch rũ mi mắt, sống mũi cao thẳng trong bóng tối trông sắc lẹm như một nhát rìu tạc.

Hắn nói từng chữ một, như thể đang tàn nhẫn xé toạc một sự thật nào đó:

"Em sẽ bị gả cho Ngụy Văn Húc."

Dư Lạc ngước mắt lên, đồng tử dần giãn ra. Câu này thì cậu nghe hiểu rồi.

"Sớm hay muộn mà thôi."

Giọng Lâm Tịch tĩnh lặng, nhưng lại như vừa tuyên một bản án tử hình cho cậu.

"Tại sao?"

Dư Lạc có vẻ hoảng loạn, cậu thực sự không thích Ngụy Văn Húc chút nào, một chút cũng không:

"Không đâu, không đâu mà. Tổ mẫu đã nói rồi, bà sẽ để em và Bùi..."

"Tổ mẫu và anh trai em, đều là người cùng một hội (cùng một kiểu người) cả."

Cùng một hội? Cùng một kiểu người nghĩa là sao? Dư Lạc thấy mình hình như không hiểu hắn đang nói gì.

Cậu thấy Lâm Tịch cuối cùng cũng quay đầu lại, thần sắc vẫn ôn hòa như mọi khi, nhưng nơi đáy mắt dường như đang kìm nén rất nhiều thứ mà cậu không nhìn rõ được.

"Chẳng phải em nói, muốn ở bên cạnh ta sao?"

Giọng hắn bỗng trầm xuống lạ thường, như thể nơi cổ họng đang đè nén một trận cuồng phong bão tố.

Lâm Tịch trước mặt lúc này, dường như... có chút lạ lẫm. Giống hắn, mà cũng chẳng giống hắn.

"Vậy thì, hãy đoạn tuyệt hoàn toàn quan hệ với Dư gia. Sau này không thờ cúng tổ tiên họ Dư, khi chết đi cũng tuyệt đối không vào từ đường nhà họ Dư... Em có sẵn lòng không?"

Dư Lạc vẻ mặt đầy hoang mang:

"Anh đang nói... cái gì vậy?"
Cậu có vẻ hơi bị dọa cho sợ rồi.

Lâm Tịch thu lại vẻ u tối nơi đáy mắt. Khi rũ mắt xuống, khóe môi hắn khéo léo nhếch lên, khẽ cười một tiếng, rồi xoay hẳn người lại, dường như đã khôi phục lại dáng vẻ lười biếng, thư sinh quen thuộc. Hắn chống tay vào bàn rồi nửa quỳ xuống, nhẹ nhàng áp lòng bàn tay lên mặt cậu.

Ở khoảng cách rất gần, cậu thậm chí có thể nhìn thấy hình ảnh phản chiếu của gương mặt đang lúng túng của mình trong đôi đồng tử màu đen thẫm của hắn.

"Chẳng phải em nói muốn bỏ trốn cùng ta sao? Nếu đi cùng ta, đời này em sẽ không bao giờ quay về Dư gia được nữa. Em có sẵn lòng không?"

Dư Lạc cuối cùng cũng nghe hiểu, cậu chớp chớp mắt, chậm chạp hỏi:

"Ý anh là... muốn em đào hôn sao?"

"Gần như vậy."

Khóe môi Lâm Tịch nhếch lên:

"Sao thế, luyến tiếc à?"

Hắn đợi một lúc, rồi đứng dậy:

"Luyến tiếc thì thôi vậy."

Nhưng vạt áo hắn đột ngột bị kéo lại.

"Không tiếc."

Giọng nói đó rất khẽ, rất dịu dàng, gần như bị tiếng gió bên ngoài át mất.

"Hửm?"

Lâm Tịch cười:

"Thế mà lúc nãy em bảo không thích ta nữa."

"Đó là em lừa anh đấy."

Dư Lạc nghẹn ngào, sụt sịt mũi rồi ngẩng cằm lên:

"Em thích anh — mãi mãi, vẫn luôn thích anh."

Lời nói của thiếu niên vô cùng chân thành. Đôi mắt trong veo như mắt hươu non. Đã nghe rất nhiều lần rồi, nhưng mỗi khi thiếu niên bày tỏ lòng mình như thế, trong lòng hắn dường như lại bùng lên một ngọn lửa. Khiến hắn nghe qua một lần, lại càng muốn nghe thêm lần nữa. Giống như uống thuốc độc để giải khát vậy.

Bên ngoài Lâm Tịch vẫn tỏ ra bình thản, thậm chí có phần hơi lạnh lùng quá mức. Nhưng chỉ mình hắn biết, những cơn sóng ngầm cuộn trào trong xương tủy đã dần bình lặng lại, như thể bị trấn áp vào sâu trong bóng tối, không còn nổi lên một chút gợn sóng nào.

...

Đêm đen như mực. Trong đêm khuya, cửa thành hé mở một nửa.

Một bóng dáng nhanh nhẹn thúc ngựa phi vào, đi xuyên qua những con hẻm nhỏ vắng lặng vì lệnh giới nghiêm, đi đường tắt vòng qua mấy con phố rồi đột ngột ghìm dây cương, dừng lại ở cửa sau Dư phủ. Chiếc áo choàng màu đỏ thẫm tung bay trong gió khi chủ nhân xuống ngựa.

Cửa sau chi nha một tiếng mở ra, con ngựa được người hầu dắt đi. Đám nô tỳ tiến lên soi đèn lồng cho cô. Cô bước đi dứt khoát, mạnh mẽ, đám tỳ nữ phải chạy nhỏ mới đuổi kịp bước chân cô.

Một tay cô tháo dây buộc áo choàng, đầu không hề liếc nhìn lấy một lần, chỉ dùng dư quang liếc qua chiếc kiệu đặt trong sân, liền hỏi:

"Dư Trạch đang ở trong phủ à?"

"Bẩm cô nương, Đại công tử đến từ lúc giữa trưa ạ."

"Đúng là chuyện lạ."

Một kẻ thường một hai năm chẳng thèm về nhà lấy một lần, thế mà lại để cô bắt gặp. Đêm hôm khuya khoắt thế này, không ở phủ riêng của mình, mò về Hầu phủ làm gì?

"Cô nương có muốn đi bái kiến lão phu nhân không ạ?"

"Bà đã ngủ chưa?"

Tỳ nữ soi đèn dẫn đường, hớt hải chạy theo, thở hồng hộc nói không ra hơi:

"Dạ... nhưng mà Đại công tử đang ở trong phòng lão phu nhân ạ."

Cô dừng bước. Vừa cởi áo choàng ra, lộ ra bộ giáp Minh Quang sáng loáng. Cô lại tháo tấm giáp sắt nặng nề ở cổ tay xuống, ném cho người hầu phía sau. Tấm giáp quá nặng khiến tên hầu suýt chút nữa không đỡ nổi.

"Có biết họ đang bàn bạc chuyện gì không mà đêm hôm khuya khoắt còn làm phiền tổ mẫu không được nghỉ ngơi?"

Tỳ nữ không dám khẳng định nhưng cũng không dám lấp l**m, chỉ có thể uyển chuyển đưa ra dự đoán của mình:

"Nô tỳ không chắc chắn, nhưng hôm nay Tiểu công tử vừa mới vào cung dự tiệc về chuyện kết thân với phủ Vân Nam Vương. Nô tỳ to gan đoán rằng, Đại công tử chắc là đang bàn bạc với lão phu nhân về..."

"Phủ Vân Nam Vương?"

Cô tháo chiếc mũ giáp sắt xuống, giao vào tay người hầu, lại thấy người phía sau gật đầu xác nhận.

"Bùi Hàn Đình bị ngựa đá vào đầu rồi à mà đòi cầu thân với em trai ta? Hắn bao nhiêu tuổi, em ta bao nhiêu tuổi?"

"Dạ không, không phải ạ. Bùi Vương gia là cầu thân cho Bùi Tiểu Vương gia ạ."

"Ồ. Là A Lẫm phải không."

Cô tháo thêm một lớp giáp nữa, cuối cùng cơ thể cũng nhẹ nhàng hơn chút. Tỳ nữ khoác thêm áo ngoài cho cô. Dư Ương cũng chẳng buồn gõ cửa, đẩy thẳng cửa bước vào phòng tổ mẫu, vừa vặn thấy Dư Trạch đang ngồi một bên.

"Dư Ương?"

Vị anh trai này có vẻ cực kỳ chấn động, chén trà trên tay đặt bừa xuống bàn rồi đứng phắt dậy:

"Sao em lại về đây?"

"Em về nhà chẳng phải chuyện thường tình sao. Em còn đang định hỏi anh đây, sao anh lại ở đây?"

Dư Ương tùy ý tìm một chiếc ghế ngồi xuống, đón lấy chén trà từ tỳ nữ, nhấp một ngụm rồi trêu chọc:

"Đúng là không có việc gì thì chẳng bao giờ thấy anh bước chân vào cửa Hầu phủ nhỉ."