Đêm giao thừa năm ấy, Lương Tây Lĩnh mua rất nhiều pháo hoa, hai anh em thay phiên nhau đốt chơi. Vân Vãn cứ ngỡ bé con sẽ sợ tiếng pháo, không dám chơi cùng, nhưng khi cô trở vào nhà thì thấy thằng bé vẫn nằm ngoan ngoãn trên giường nhỏ, đang ngậm tay ngủ say.

Cô vừa mềm lòng lại vừa cảm thấy buồn cười, cô nhẹ nhàng gỡ ngón tay của thằng bé ra rồi dùng khăn lau sạch, sau khi pháo hoa tàn thì cô dỗ con ngủ.

Chỉ là trước khi đi ngủ, cô đặt thằng bé xuống giường, khoác thêm áo vào cho thằng bé, sau đó cô ra trước cổng sân, cẩn thận ngồi xổm xuống nền tuyết, viết lên tuyết mấy chữ: “Năm mới vui vẻ.”

Cô quay lại phòng rồi ôm con ngủ, sáng hôm sau tỉnh dậy, trời nắng trong veo.

Cô ra sân quét tuyết, phát hiện dòng chữ mình viết từ đêm qua vẫn còn nguyên vẹn, không hề bị tổn hại dù tuyết rơi suốt đêm, ngay bên cạnh lại xuất hiện thêm bốn chữ khác: “Em cũng vui nhé.”

Bất chợt hốc mắt cô cay xè, tim cũng thắt lại.

Thực ra cô đã biết trước đây anh từng tìm đến đây.

Có một lần cô đang hái rau trong sân, anh đứng bên ngoài hàng rào, hai người chỉ cách nhau một bức tường, nhưng cô không lên tiếng, cũng không đuổi anh đi, cô chỉ giả vờ không thấy, ngầm cho phép sự hiện diện lặng lẽ của anh.

Thế nhưng… cứ như vậy mãi cũng chẳng ổn.

Cô chậm rãi ngồi xổm xuống rồi lấy điện thoại ra chụp lại dòng chữ ấy, cô bấm lưu lại rồi đăng lên mục nhật ký bạn bè, chọn mục chỉ mình cô có thể nhìn thấy.

Sau đó cô học theo dáng vẻ của anh, nghiêng người viết thêm một hàng chữ bên cạnh: “Cuối năm rồi, trời lạnh lắm, đêm giao thừa anh đừng đến nữa, sau này cũng đừng đến nữa.”

Tuyết trắng mịn lặng lẽ rơi xuống, ở phía xa của thôn làng, bầu trời như hiện lên một dải bụng cá màu trắng rất dịu dàng.

Cô nghe thấy tiếng băng tan nhỏ giọt dưới mái hiên, cô chú ý lắng nghe, vậy mà chẳng hiểu sao lại khiến cô nghe ra được một nỗi xót xa, mong manh mà rất cô đơn.

Năm ấy, vào đêm giao thừa, thành Nhuận Châu đón một trận tuyết rất lớn.

Vân Vãn ôm con cùng Lương Tây Lĩnh trở về nội thành.

Ban đầu họ định ở lại nông thôn đón năm mới, nhưng mùa đông ở quê lạnh buốt, ông bà nội đều đã lớn tuổi, Lương Tây Lĩnh sợ thời tiết ảnh hưởng đến sức khỏe của họ nên quyết định quay về thành phố.

Vân Vãn quấn cho con trai một lớp tã bông thật dày, bọc chặt toàn thân, che kín từ đầu đến chân. Thằng bé lớn nhanh, mới hơn hai tháng mà cân nặng đã tăng vùn vụt, so với lúc mới sinh thì khỏe mạnh và hồng hào hơn hẳn.

Khuôn mặt nhỏ nhắn, nhăn nheo ban đầu đã nở nang, nước da trắng trẻo, ngũ quan rõ nét, lờ mờ đã thấy dáng dấp khôi ngô sau này.

Cả hai vừa về đến nhà, ông bà nội đã vui mừng khôn xiết.

Bà nội Lương vừa nhìn thấy cháu liền bỏ cả việc đang làm, vươn tay đón lấy:

“Ôi chao, ngoan quá, lại đây bà thơm cái nào!”

Thằng bé đang ngủ rất say, bị đánh thức, ngơ ngác nhìn người lớn rồi nhoẻn miệng cười.

“Ông nội đâu ạ?”

“Trong bếp đó.” Bà nội cưng nựng cháu, “Ôi, lớn lên khôi ngô thế này, cháu cưng của nhà ai mà đáng yêu quá chừng.”

Sau khi Vân Vãn sinh con, ông bà cũng có đến thăm mấy lần, nhưng từ khi cô về quê thì gần như không thấy đến nữa. Thật ra cô rất lo, sợ ông bà không thích đứa trẻ này.

Trong nhà đã bật sẵn máy sưởi, cô cởi bớt áo khoác, mỉm cười nói:

“Cháu ra phụ ông một tay.”

Lúc ấy Lương Tây Lĩnh đang ở trong bếp, ông nội đang trò chuyện cùng anh ấy:

“Năm sau có thể quay lại Nam Kinh rồi chứ?”

“Vâng ạ.”

“Trở lại chức vụ cũ à?”

Lương Tây Lĩnh cười nhẹ: “Vâng. Ông đừng lo.”

Vân Vãn siết chặt ngón tay.

Vụ việc của anh ấy, anh ấy không hề kể rõ với gia đình. Ban đầu cũng không định nói, chỉ vì có người cố tình bới móc, rêu rao tin đồn nên ông bà mới biết được chút chuyện liên quan đến cô.

Trở lại chức cũ – ngay cả chuyện đó cũng không chắc chắn nổi.

Người nhà chỉ biết anh ấy vì làm nhiệm vụ mà bị thương, đang nằm viện điều trị, nên không quá bận tâm.

Thấy tay anh ấy đang nhúng trong nước lạnh, cô nói:

“Anh, để em làm cho.”

“Em ra xem con đi.”

Cô lắc đầu: “Bà nội đang trông rồi. Em giúp anh chuẩn bị đồ ăn, lát nữa không kịp mất.”

Lương Tây Lĩnh liền quay sang nói: “Vậy ông ra xem cháu nhé?”

“Xem cái gì mà xem!” – ông nội bực bội dậm chân – “Chẳng phải chỉ là đứa trẻ con thôi sao, có gì đáng xem chứ!”

Nghĩ đến việc Vân Vãn cũng đang ở đó, ông không dám nói thêm nữa.

Tức tối bỏ đi.

Lương Tây Lĩnh nhìn bóng lưng ông nội, thấy hơi buồn cười:

“Miệng vẫn cứng lắm.”

Ông nội là người rất truyền thống, tính tình cố chấp, bảo thủ. Lúc trước khi biết chuyện của Vân Vãn, ông giận đến phát điên, hoàn toàn không thể chấp nhận đứa nhỏ này.

Vân Vãn vì thế mà từng buồn một thời gian dài.

Cô cùng Lương Tây Lĩnh trò chuyện đôi câu, vừa rửa dao vừa chuẩn bị nguyên liệu.

Lúc mang da bánh và nhân đi ra, cô tình cờ thấy ông nội Lương đang chơi với cháu.

Ông vẫn giữ gương mặt nghiêm nghị, nhưng tay thì đưa ra chọc chọc khuôn mặt nhỏ của đứa bé.

Cậu nhóc tưởng ông nội đang chơi, liền cười toe toét rồi cúi xuống cắn tay ông một cái, để lại một vệt nước miếng.

Ông lập tức rút tay ra:

“Đồ trẻ hư, đồ xấu xa!”

Ông lau ngón tay lên khăn, nhưng chỉ một lúc sau lại không nhịn được mà đưa tay ra chọc tiếp.

Lại bị cắn. Lặp đi lặp lại.

Bà nội Lương ban đầu không để ý, đến khi thấy vậy thì tức điên:

“Trời ơi, ông tránh ra được không, phiền chết đi được, tay ông bẩn muốn chết!”

Bà ôm cháu ra xa, không cho ông chọc nữa.

Càng giận hơn, ông nội “hừ” một tiếng rồi quay đầu xem TV.

Vân Vãn: “…”

Hình như thấy anh cô nói cũng không sai — miệng ông nội vẫn cứng lắm.

Bữa cơm tất niên năm đó, cô ăn rất ngon.

Một nhà hòa thuận, cùng nhau gói sủi cảo, xem chương trình Giao thừa, ngày tháng bình dị. So với từng khắc từng giây căng thẳng của một năm qua, những khoảnh khắc yên bình này lại khiến cô vô cùng hạnh phúc.

Sau bữa cơm, Lương Tây Lĩnh nói sẽ lái xe đi đốt pháo hoa.

“Có đốt được không? Trong nội thành không phải cấm pháo rồi sao?”

“Chạy xa một chút là được, không sao.”

Cả nhà liền cùng nhau đi.

Nhưng Vân Vãn mới sinh được hai tháng, sức khỏe còn yếu, khí huyết chưa hồi phục hẳn.

Lương Tây Lĩnh chỉ đốt được bốn cây pháo bông rồi quay về.

Trong cốp xe vẫn còn mấy cây chưa dùng.

Dưới khu tập thể cũ cũng có nhiều người đang đốt, trẻ con thích nhất những thứ này.

Vân Vãn cầm một cây.

Sợ làm xước mắt con, cô bế đứa nhỏ ra xa một chút.

“Con ngoan, nhìn này.”

Đứa trẻ mở to đôi mắt tò mò, tay nhỏ vẫy vẫy, nhìn dáng vẻ là muốn chộp lấy, miệng cười khanh khách, nước miếng rớt cả ra ngoài.

Cô không dám đưa cho con chơi, đành tự mình cầm rồi chạm nhẹ vào tay bé:

“Đẹp không nào?”

Đứa nhỏ ê a đáp lại.

Tia sáng của pháo bông lấp lánh trên đầu ngón tay, tựa như ảo mộng giữa đêm đông.

Bóng tối dày đặc, nhưng là đêm Giao thừa, khắp nơi đều sáng đèn. Ánh sáng lấp lánh, nhợt nhạt, mờ ảo rọi xuống nền tuyết, vừa đẹp vừa buồn.

Dần dần, đứa nhỏ không còn phát ra tiếng.

Vân Vãn gọi nó hai tiếng, phát hiện ánh mắt bé ngây dại, chăm chú nhìn về phía đầu ngõ.

Cô cũng quay đầu nhìn theo.

Cuối hẻm, một chiếc xe màu bạc đang đỗ.

Trong màn tuyết trắng xóa, trên nóc xe đã chất đầy tuyết, mới rơi lại một lượt nữa.

Không gian im lặng, đầu ngõ là từng nhà sáng đèn, náo nhiệt tưng bừng.

Còn trong hẻm, chỉ có chiếc xe kia lặng lẽ đứng yên dưới lớp tuyết nhẹ, thân xe bạc phản chiếu ánh sáng mờ ảo như trong suốt.

Vân Vãn nhìn một lúc, sống mũi cay cay, mắt đỏ hoe.

Cô nhớ đến Giao thừa năm ngoái — cũng là một đêm tuyết mỏng.

Lúc đó cô nhận được tin nhắn, vội vã xuống lầu. Anh khoác áo màu xám đậm đứng đợi cô.

Ngón tay anh kẹp điếu thuốc vừa tắt, trong đôi mắt là ánh trăng hòa với tuyết, sâu thẳm như mực.

Cô bước đến.

Anh hỏi cô: “Có lạnh không?”

Cô đáp: “Không lạnh.”

Anh cười nhạt, dùng áo choàng bọc lấy cô, dắt cô lên xe.

Đó là lần đầu tiên hai người đón Giao thừa bên nhau.

Đêm ấy, sau này mang thêm rất nhiều ý nghĩa.

Họ… đã có một đứa con.

Cô từng nghĩ rằng, khi đó tình cảm của anh dành cho cô đã có thay đổi. Có Giao thừa đầu tiên, thì sẽ có Giao thừa thứ hai, thứ ba, rồi mãi về sau.

Cô không ngờ, chỉ vỏn vẹn một năm.

Cảnh cũ vẫn còn, người đã khác.

Một năm phủ đầy tuyết trắng, giữa họ không còn là gương mặt kề sát gương mặt trong xe, mà là cả trời tuyết bao la.

Vân Vãn dời ánh mắt.

“Lạnh quá.” Cô cúi đầu, dịu dàng nói với con, “Còn mấy cây pháo bông, mình bỏ lại nhé?”

Đứa bé nhìn cô, không rõ có hiểu không, nhưng rõ ràng không vui, song hình như cũng thấy lạnh, ngoan ngoãn rụt tay lại, cắn đầu ngón tay.

Cô cúi người, nhẹ nhàng đặt hộp pháo hoa còn lại lên nền tuyết.

Con hẻm trắng xóa, mịt mù.

Không khí lạnh buốt đâm vào phổi, khiến cô hít thở cũng khó khăn.

Cô chỉnh lại mũ len cho con, không nhìn nữa, quay người lên lầu.

Một bóng người chầm chậm bước ra khỏi con ngõ.

Anh khoác áo choàng tối màu, lặng lẽ nhìn hộp pháo vài giây, rồi cúi xuống nhặt lên.

Anh bật lửa, ngọn lửa lam nhạt sáng lên, nửa người chìm trong bóng đèn đường.

Nhưng pháo bông không cháy được lâu.

Ánh sáng mong manh ấy, rất nhanh tắt lịm giữa những ngón tay anh.

Tiếng chuông cửa vang lên hai lần, Lý Tiêu hạ nhỏ lửa, xoa tay:

“Ra ngay đây.”

Anh ta mở cửa, Lục Thừa Phong đứng bên ngoài.

Ánh mắt Lý Tiêu dừng lại nơi bờ vai anh, ở đó có một vệt ướt màu sẫm.

Anh dựa vào khung cửa, nhếch môi:

“Chương trình Giao thừa đã bắt đầu cả tiếng rồi đấy, người anh em.”

Lục Thừa Phong bước vào, khép cửa lại, chắn gió lạnh bên ngoài:

“Nhà cậu vẫn còn xem chương trình Giao thừa kiểu truyền thống à?”

“Có chứ, chứ Tết thì còn gì để làm bây giờ?”

“Tôi có cần thay giày không?”

Lý Tiêu mở tủ giày, chỉ cho anh một đôi: “Mang đôi này đi.”

Trong phòng đèn sáng ấm áp, bên trong vang lên giọng nói thanh trong: “A Tiêu, ai đến vậy?”

“Là cái tên xui xẻo cùng lớp với em đó.” Anh ta đi vào phòng.

Vừa vặn chạm mặt cô ấy.

Trần Thiền Y nhìn xung quanh có chút nghi hoặc: “Giờ này rồi mà còn tới, tớ còn tưởng cậu không đến.”

Lý Tiêu đỡ cô: “Không đến thì còn đi đâu?”

Trần Thiền Y chào hỏi: “Chúc mừng năm mới.”

Lục Thừa Phong cụp mắt, đáp: “Chúc mừng năm mới.”

Ánh mắt anh dừng lại ở phần bụng đã lộ rõ của cô ấy: “Mấy tháng rồi?”

Cô ấy giơ bảy ngón tay.

Lục Thừa Phong bật cười: “Vậy không lâu nữa là có thể nhận được quà đầy tháng rồi. Hai người sau Tết sẽ về lại Kinh Thành hay định sinh ở Nam Kinh?”

Trần Thiền Y trả lời: “Về lại Kinh Thành chứ, anh ấy có công việc, không rời đi được.”

Ai cũng không muốn một mình sinh con, Lý Tiêu có việc phải quay về Kinh Thành, bỏ cô ấy lại Nam Kinh thì không thực tế.

Lục Thừa Phong không nói gì thêm, chỉ khẽ gật đầu: “Tốt lắm.”

“Tối nay bọn tớ ăn lẩu. Cậu tới muộn nữa là không đợi đâu đấy.”

Lục Thừa Phong cởi áo khoác, vắt lên lưng ghế: “Có chút việc nên tới trễ.”

Vì Trần Thiền Y vừa ăn vừa muốn xem TV, còn hai người kia thì sao cũng được, nên nồi lẩu được dọn luôn ra bàn trà.

Nhà ở Mộng Khê Lộ của Lý Tiêu hơi cũ, nhưng trong nhà được sắp xếp ấm áp. Có lẽ vì Trần Thiền Y mang thai, sợ lạnh nên tấm thảm trước bàn trà được lót rất dày.

Ba người cùng ăn bữa tất niên khá vui vẻ.

Sau vụ ly hôn của Lục Thừa Phong, chuyện lan đến cả gia tộc anh, lại thêm một vụ buôn lậu ở Mân Nam, khiến dư luận xôn xao. Con trai trưởng nhà họ Lục giờ đây đơn độc, những cô tiểu thư danh giá lại bắt đầu hy vọng, ngầm tìm cách tiếp cận anh.

Lý Tiêu và Trần Thiền Y là bạn từ thời trung học với anh, biết chuyện này nhạy cảm nên không nhắc gì trong bữa ăn.

Ăn xong, trò chuyện một lúc, cả ba không ai đả động đến chuyện hôn nhân của anh.

Lý Tiêu mang bát đũa vào bếp rửa.

Ba người xem chương trình giao thừa, nói chuyện phiếm đến tận rạng sáng. Sau khi đếm ngược, trông năm mới xong, Trần Thiền Y bắt đầu thấy mệt.

Lý Tiêu dỗ cô ấy đi ngủ. Khi quay lại, Lục Thừa Phong vẫn ngồi trên thảm.

Anh ta tắt đèn chính, chỉ bật một chiếc đèn nhỏ gần sàn nhà, ánh sáng mờ mờ, dịu nhẹ.

Chương trình giao thừa lại được phát lại, Lục Thừa Phong nhìn màn hình, không nói gì.

Lý Tiêu cũng ngồi xuống thảm, một lúc sau mới nghiêng đầu, thấp giọng hỏi: “Bên cậu, xử lý xong hết rồi?”

Lục Thừa Phong gật nhẹ, mắt vẫn nhìn màn hình: “Ừ.”

“Muốn hút thuốc không?”

Lục Thừa Phong liếc nhìn hộp thuốc: “Lâu rồi không hút.”

Lý Tiêu liền cất hộp thuốc: “Tôi cũng vậy.” Rồi anh ta lôi chiếc chăn nhỏ ném qua: “Vậy kể đi, sao lại ly hôn?”

Lục Thừa Phong cúi đầu: “Nhiều nguyên nhân lắm.”

Lý Tiêu nói: “Trước kia bên cạnh cậu có một cô thư ký, là người của em cậu phải không?” Anh bật cười, “Tôi nhìn ra rồi.”

“Ừ.”

“Giờ xử lý rồi?”

“Xử lý rồi.” Lục Thừa Phong đáp, “Viên Chính Tùng đã chết, không cần giữ cô ta lại nữa.”

Thực ra, ngay ngày hôm sau khi giải quyết xong Viên Chính Tùng, anh hoàn tất thủ tục ly hôn, rồi lên máy bay đến Tuyền Thành để xử lý chuyện này.

Tin tức về Viên Chính Tùng được cảnh sát phong tỏa. Khi anh gặp Mục Ti Dao, cô ta vẫn chưa hay biết gì. Nhưng chờ mãi không thấy tin tức, cô ta cũng bắt đầu bất an.

Cảm xúc của Mục Ti Dao được che giấu khá kỹ. Cô ta giả vờ như không có chuyện gì, hỏi anh: “Ngài có kế hoạch gì tiếp theo?”

Lục Thừa Phong nhìn cô ta hồi lâu, bỗng nói: “Viên Chính Tùng chết rồi, cô biết không?”

Đôi mắt cô ta thoáng run rẩy.

Một lúc sau, anh thấy biểu cảm cứng ngắc như mặt đất nứt nẻ của cô ta, cố gắng gượng cười: “Vậy thì tốt.”

Lục Thừa Phong không cười, anh chỉ lặng lẽ nhìn cô ta, giọng nhẹ: “Đối với cô, có lẽ không tốt lắm.”

Căn phòng lặng ngắt. Cô ta hỏi: “Anh biết từ bao giờ?”

Anh không đáp.

“Khi nào?”

Lục Thừa Phong đáp: “Từ ngày đầu tiên. Ngày đầu tiên cô nộp sơ yếu lý lịch, bị đưa đến chỗ tôi. Nhìn cô lần đầu tiên, tôi đã biết người anh ta sắp đặt để giám sát và khống chế tôi chính là cô.”

Cho nên, anh đã chấp nhận.

Thậm chí còn đưa cô ta về bên cạnh mình, làm thư ký duy nhất.

Anh nhìn rõ ánh mắt cô ta, có một khắc, đôi mắt ấy gần như vỡ vụn vì kinh hoàng: “Vậy sao anh không dứt khoát đuổi tôi đi ngay từ đầu?”

Ánh sáng chồng lớp kéo bóng anh dài trên tường.

Lục Thừa Phong không biểu cảm, nhìn cô ta vài giây, giọng thản nhiên:

“Vì sao tôi phải đuổi cô đi?”

“Viên Chính Tùng một lòng muốn cài người vào bên cạnh tôi. Không phải cô thì cũng sẽ là người khác. Nhưng nếu đổi là người khác, tôi liệu còn có thể liếc mắt một cái liền nhìn thấu sao?”

“Cơ hội ông trời cho sẽ không đến lần hai.”

“Tôi giữ lại cô, lòng dạ vui vẻ. Hắn cho rằng đã thành công cài tai mắt bên cạnh tôi, còn tôi, lại lợi dụng cô để xem hắn rốt cuộc muốn làm gì.”

“Ta sao lại không làm?”

Mồ hôi lạnh túa ra sau lưng Mục Ti Dao.

Tuyền Thành mưa dầm dằng dặc, cô ta đột nhiên nhớ lại mấy năm nay —

Vừa nhậm chức đã là thư ký thân cận nhất của anh, vị trí quan trọng nhất. Không cần tốn sức leo lên, cứ thế mà đi thẳng đến đỉnh.

Bất cứ tiệc tùng nào anh cũng mang cô ta theo, đi đâu cũng như hình với bóng. Ngay cả khách sạn anh dừng chân, vợ anh không biết, nhưng cô ta thì biết — và cô ta thấy biết ơn vì điều đó.

Nhưng, những thứ đó rốt cuộc là vì cái gì? Cô ta đã từng nghi ngờ.

Lục Thừa Phong không phải người hẹp hòi với cấp dưới. Khi Hoa Việt vừa thành lập, những kỹ sư trẻ được anh đích thân tuyển chọn đều có mức lương khởi điểm đến hàng trăm vạn.

Cô ta tuy chỉ là thư ký, nhưng từ rất sớm đã được hưởng đãi ngộ vượt xa nhiều người.

Ba năm, cô ta gần như đã quên mất ban đầu mình đến đây để làm gì.

Mục Ti Dao cố gắng trấn áp cảm xúc:

“Tôi biết tôi đã sai từ đầu. Nhưng sau đó tôi không còn truyền tin gì cho hắn nữa. Tôi đã sửa sai.”

Lục Thừa Phong ngồi xuống ghế sofa. Mục Ti Dao cắn môi, chầm chậm quỳ gối bên người anh, ngửa đầu nhìn, đôi mắt lấp lánh ánh lệ.

“Tôi thật sự đã hối cải. Ngài có thể điều tra, tôi không còn liên lạc với hắn nữa. Tôi ở cạnh ngài bao nhiêu năm, làm biết bao việc vì ngài. Tôi chưa từng dám…”

Cô ta kéo nhẹ vạt áo anh, giọng dịu đi:

“Lục tổng…”

“Cô không phải không còn truyền tin.”

Anh cắt lời cô ta, mỉm cười, giọng lãnh đạm:

“Cô chỉ là thấy ở bên cạnh tôi thì có cơ hội lớn hơn, mới quay sang phản chiến, không cần hắn nữa.”

Trong mắt anh là ý cười lạnh buốt, sâu như đáy hồ đen.

Mục Ti Dao trông như nhìn thấy một sinh vật xa lạ. Cả người run rẩy.

Một lúc lâu sau, cô ta mới khẽ khàng bật ra một câu:

“Ngài… nói cái gì vậy…”

Lục Thừa Phong vẫn nhìn cô ta:

“Cô cho rằng những thủ đoạn ngầm phía sau của cô, tôi không biết sao? Cô nghĩ tôi không hiểu trong lòng cô đang mưu tính điều gì?”

“Tôi giữ cô lại, không phải vì có tình cảm gì.”

“Từ đầu tôi đã biết Viên Chính Tùng cài người bên cạnh tôi, mà cô chính là tai mắt của hắn.”

“Cô cho rằng tôi có thể vì một người như cô mà động lòng?”

“Cô vừa lợi dụng, vừa tính toán trên đầu tôi— tôi sao có thể buông tha?”

“Lúc đó thuận nước đẩy thuyền lưu cô lại, hôm nay cũng có thể cho cô một đòn chí mạng.”

“Chủ nhân của cô đã chết. Cô… nên cùng hắn chịu báo ứng.”

Một trận ù tai vang lên, cô ta ngồi bệt xuống đất.

Khuôn mặt anh chìm trong bóng tối trên bức tường, nhưng cô ta lại thấy rõ vẻ chán ghét, giễu cợt và lạnh nhạt.

Cô ta đã từng nghĩ mình là tâm phúc của anh, là người hiểu anh nhất.

Giờ mới biết, tất cả chỉ là giấc mơ hoang đường.

Cô ta thật sự nghĩ anh là quái vật.

Lạnh lùng, tàn nhẫn — quái vật chính xác là như vậy.

Một người sao có thể diễn được như thế? Không để lộ một khe hở, đến mức khiến cô ta ngây thơ tin rằng anh không còn tình cảm với vợ, nên cô ta mới có cơ hội leo lên thay thế?

Giọng anh vang lên, như gió lướt bên tai:

“Viên Chính Tùng nhiều lần muốn tạo tai nạn trên đường để giết tôi. Cô biết vì sao mỗi lần tôi đều mang theo cô không?”

Cô ta hoảng hốt thì thào:

“Vì ngài biết, tôi sẽ báo chính xác vị trí của ngài cho hắn?”

Anh cười nhạt:

“Vì tôi muốn cô tận mắt thấy — hắn biết cô ở trên xe, nhưng vẫn muốn đâm tới.”

“Tôi muốn cô hiểu, hắn chưa từng để tâm đến mạng sống của bất kỳ ai bên cạnh, kể cả cô.”

“Trơ mắt nhìn mình đi vào chỗ chết, cảm giác đó dễ chịu không?”

“Con người mà không vì mình, trời tru đất diệt. Để cô bị đâm vài lần, đau đủ, máu chảy đủ, cô tự nhiên sẽ phản chiến.”

Tất cả… đều nằm trong kế hoạch của anh.

Lục Thừa Phong không phải người sống, mà là ma đầu nhuốm máu.

Mục Ti Dao từng có ý định ở lại bên anh lâu dài, thay thế vợ anh — thật là điên rồi.

Cô ta liên tục lắc đầu, lùi lại phía sau, đột nhiên bật cười lớn. Nước mắt chảy dài theo tiếng cười chua chát.

Lý Tiêu lặng im một hồi lâu, cuối cùng thấp giọng hỏi:

“Cô ta trước đây… không biết sao?”

Lục Thừa Phong rũ mắt, rất lâu sau mới đáp:

“Tôi sao có thể để cô ta cảm thấy biết ơn?”

“Cậu có biết không? Thật ra tôi đã từng nghi ngờ. Ngay từ khi mới kết hôn, tôi đã nghĩ: rốt cuộc cô ấy là người của ai? Là người của Lục Ích Niên, Viên Tư, hay là Viên Chính Tùng? Nếu thật sự là như vậy thì sao? Nếu hai mẹ con đó cố tình cài hai người vào bên cạnh tôi thì sao? Không phải là không thể.”

“Cho nên tôi đồng ý. Giống như đã đồng ý để Mục Ti Dao làm thư ký bên cạnh mình. Tôi thật sự muốn biết, cô ấy rốt cuộc có mục đích gì, có bản lĩnh gì. Nhưng rồi sau này, tôi phát hiện hình như cô ấy… chẳng có gì cả.”

Giọng anh nhẹ bẫng, nhàn nhạt đến vô định. Màu môi đã tái đi, anh đưa tay v**t v* mặt thảm như thể đang chạm vào một hồi ức. Một hồi lâu sau, anh mới khẽ cười, tiếng cười nghẹn lại nơi cổ họng.

“Năm đầu kết hôn, tôi lấy lý do phải đi nước ngoài, gần như không về nhà. Cô ấy có vẻ buồn.”

“Có thể tôi tu dưỡng chưa đủ, tôi cảm thấy phản ứng của cô ấy không giống như đang diễn. Nếu không thì là… kỹ năng diễn xuất của cô ấy quá xuất sắc. Tôi đã nghĩ, nếu thật sự tôi nhìn sai, thì diễn đến mức ấy, tôi cũng chịu thua.”

“Cứ như vậy, năm đầu trôi qua. Tôi nhớ hôm đó là vài ngày trước ngày kỷ niệm kết hôn, cô ấy uống say. Tôi hiếm khi về nhà. Cô ấy lơ mơ nói, sao bản thân khổ vậy, còn trẻ mà đã kết hôn, mà đến cả sinh hoạt vợ chồng bình thường cũng không có.”

“Tôi khi ấy chỉ thấy buồn cười, định đỡ cô ấy dậy, ai ngờ cô ấy đột nhiên nhào vào lòng tôi. Có lẽ thật sự say lắm. Cô ấy nhìn tôi một lúc rồi hôn tôi.”

“Tôi lúc đó… thật sự ngốc. Cậu cũng biết, ngày thường cô ấy ngoan đến mức khiến người ta mềm lòng, rất dịu dàng. Tôi thật sự không ngờ được, chỉ một chút rượu thôi mà khiến cô ấy như biến thành người khác.”

“Nhưng điều khiến tôi không ngờ hơn nữa… là tôi lại không đẩy cô ấy ra.”

“Vậy nên, cuối năm đầu kết hôn, chúng tôi thực chất đã bên nhau.”

Lý Tiêu gật đầu, hỏi: “Lúc đó cậu không nghi ngờ cô ấy nữa à?”

Lục Thừa Phong khẽ lắc đầu. “Không thể nói là hoàn toàn hết nghi ngờ, nhưng đúng là bớt đi rất nhiều. Với tôi mà nói, cũng xem như nhẹ nhõm. Dù bên ngoài có bao nhiêu áp lực, ít ra ở nhà còn có một người chờ mình, một nơi có thể buông bỏ đề phòng. Thế là đủ quý rồi.”

“Cho nên dù tôi vẫn ít về nhà, nhưng đôi khi cũng hỏi bảo mẫu xem cô ấy dạo này thế nào. Tôi dặn bảo mẫu giữ bí mật, vì tôi cảm thấy như đang giám sát cô ấy vậy.”

“Sau này hai năm, cô ấy phản ứng chậm chạp, có vẻ như chưa từng phát hiện tôi từng âm thầm để ý cô ấy… Tôi thấy như vậy cũng tốt. Trạng thái cân bằng đó khiến tôi thấy dễ chịu.”

“Nhưng rồi… năm thứ ba kết hôn, Loan Sâm trở về nước.”

Lý Tiêu nhìn anh. Trong khoảnh khắc, tim như bị bóp nghẹt.

“Viên Chính Tùng có người trợ giúp, đoạt xưởng và bến tàu của tôi. Tôi muốn lấy lại, nhưng thân cô thế cô. Bố tôi thì khỏi trông chờ gì, ông ấy mong tôi trắng tay. Vậy nên, tôi bắt đầu tìm người giúp đỡ—một là Giang gia ở Hải Thành, hai là Chu Thư Ngạn ở Kinh Thành..”

“Giang gia vốn làm nghề cảng, tìm họ không có gì lạ.”

“Còn Chu Thư Ngạn… tôi tìm người ta vì biết có một ‘vua tàu biển’ ở đây, cũng họ Chu, là chú họ của Chu gia, không công khai nhưng có thực lực.”

“Nhưng kế hoạch chưa được bao lâu thì bị Viên Chính Tùng liên tục phá hỏng. Ban đầu tôi nghĩ chắc do Mục Ti Dao làm lộ thông tin.”

“Cho đến một ngày, tôi thấy cô ấy xuất hiện cùng Loan Sâm.”

“Hắn nói họ là bạn đại học.”

Lục Thừa Phong dừng lại. Anh đột nhiên đứng dậy, mở cửa ban công. Gió lạnh tràn vào, tay anh run rẩy, hơi thở cũng run.

Lý Tiêu đưa cho anh một hộp thuốc, rồi đi ra theo. Hai người đứng đó một lúc lâu không ai nói gì. Cuối cùng, Lý Tiêu châm một điếu thuốc, đưa cho anh. Anh nhận lấy, kẹp hờ giữa hai ngón tay.

“Cậu biết không…” Anh nói khẽ, “Lúc ấy tôi đứng trên bậc thang, đầu tôi như nổ tung. Tôi không thể chấp nhận được. Tôi thậm chí không biết mình không thể chấp nhận điều gì… Là chuyện cô ấy đứng cạnh người của Loan gia, hay là… có thể, nhiều năm như vậy, tôi đã hoàn toàn nhìn lầm cô ấy.”

“Cô ấy không phải người của bố tôi, không phải người của Viên Tư, không phải của Viên Chính Tùng…”

“Vậy có khi nào, cô ấy là người của Loan gia?”

“Mọi thứ quá trùng hợp. Trùng hợp đến mức khiến tôi cảm thấy bị phản bội, bị lợi dụng. Y như hồi nhỏ tôi tin tưởng Viên Tư là người tốt… Kết quả là tôi quá ngu ngốc.”

“Lúc đó, tôi thực sự có một khoảnh khắc muốn b*p ch*t cô ấy. Tôi thật sự muốn hỏi: tại sao lại phản bội tôi, tại sao lại phải làm vậy? Đến với tôi là để tính kế sao? Tôi vừa buông bỏ đề phòng, liền bị đâm một nhát đau đến vậy. Là ông trời đang trêu đùa tôi sao?”

“Nhưng trớ trêu hơn cả là… hôm sau, tôi biết cô ấy có thai.”

Nói đến đây, hơi thở anh vẫn hơi nghẹn lại như một vết bỏng nơi tim phổi.

“Thật nực cười. Tôi không nhìn rõ mình, cũng không nhìn rõ cô ấy. Đứa bé đó như một tảng đá ép tôi đến không thở nổi. Cô ấy là thật hay giả? Chân tình hay giả ý? Tôi không phân biệt nổi nữa.”

“Tôi đã hoài nghi cô ấy, hoài nghi tất cả mọi người, thậm chí hoài nghi cả chính mình.”

“Âm mưu. Mưu tính. Phản bội. Nghi ngờ.”

Lục Thừa Phong lặng lẽ nhìn tuyết ngoài ban công bay tán loạn, rất lâu sau, bật cười: “Tôi thật sự không nhìn rõ nữa rồi.”