Quý Trường Thiên tìm một vòng cũng không thấy người, đành tạm thời bỏ cuộc, hỏi Hoàng Nhị: “Vừa nãy ngươi nói Tạ phủ?”

"Ồ, thiệp mời Yến tiệc Thưởng Cúc của Tạ phủ đã đến," Hoàng Nhị đưa thiệp mời lên, “Mời xem qua.”

Quý Trường Thiên liếc qua: “Thế này đi, Nhị Hoàng, ngươi đến Tạ phủ một chuyến, hỏi Tạ Tri Xuân xin danh sách tất cả khách mời trong Yến tiệc Thưởng Cúc lần này.”

“Được, ta đi ngay.”

Hoàng Nhị nhanh chóng rời đi, Quý Trường Thiên chợt cảm thấy một cơn gió nhẹ lướt qua sau lưng, quay đầu lại, phát hiện là Thời Cửu vừa tiếp đất.

Tiểu Thập Cửu này, vừa nãy trốn trên xà nhà, mặc hắn gọi thế nào cũng không lên tiếng, y hệt như Tiểu Cục Than vậy.

Hắn lộ ra vẻ hơi ngạc nhiên, hỏi: “Thập Cửu, hóa ra ngươi ở đây? Ta gọi ngươi nửa ngày không thấy trả lời, còn tưởng ngươi lén bỏ đi rồi.”

Thời Cửu hơi chột dạ dời ánh mắt: “Vừa nãy... lỡ ngủ quên.”

Quý Trường Thiên nhìn quầng thâm nhạt dưới mắt cậu, quan tâm nói: “Có phải tối qua ngủ không ngon? Hiện giờ không có việc gì, ở chỗ ta nghỉ ngơi một lát nhé?”

"Không cần, bây giờ không buồn ngủ nữa." Thời Cửu nói.

Quý Trường Thiên khẽ thở dài, vỗ vai cậu: “Tiểu Thập Cửu đừng nghĩ nhiều, chúng ta đều tin ngươi không phải tàn dư Tiền Khánh, nếu... ngươi cảm thấy việc giả làm Huyền Ảnh Vệ để moi tin tức này quá khó khăn, chúng ta cũng có thể tìm cách khác.”

"Không sao," Thời Cửu nói, “Ta làm được.”

Dù sao thì cậu vốn là nội gián, làm nội gián ở đâu mà chẳng là làm, trước đây cậu hơi rối trí, hiểu lầm Hoàng Nhị và Thập Thất, Thập Bát, bây giờ bình tĩnh suy nghĩ kỹ lại, dường như mấy ngày trước Thập Thất, Thập Bát đã cố ý hay vô tình tránh mặt cậu, chỉ là trước đây cậu không để tâm.

Tuy không hiểu tại sao, nhưng chắc chắn không phải vì chuyện cậu là Huyền Ảnh Vệ.

Nếu đã vậy thì cậu yên tâm rồi, cậu vẫn có thể tiếp tục ở lại gia đình này.

"Nếu đã vậy, vậy thì vất vả cho tiểu Thập Cửu rồi," Quý Trường Thiên cầm một đĩa điểm tâm trên bàn lên, “Vừa mới làm xong, ngươi có muốn thử không?”

Thời Cửu do dự một chút, gật đầu.

Hôm nay tâm trạng cậu không tốt, bữa sáng cũng mất tập trung, giờ mới nhận ra mình thực sự chưa no.

Cậu ôm đĩa điểm tâm ngồi sang một bên ăn, Tiểu Cục Than cũng nhảy xuống từ xà nhà, rất ngang nhiên nhảy lên bàn, ngửi ngửi đĩa điểm tâm, rồi lại mất hứng bỏ đi.

"Nó quả thực rất thích ngươi," Quý Trường Thiên đưa tay vuốt mèo, mèo đen hạ thấp lưng, rất trơn tru trốn thoát khỏi tay hắn, “Từ khi Thập Cửu đến phủ, ta cũng nhìn thấy Tiểu Cục Than nhiều hơn.”

Thời Cửu: “...”

Có lẽ là vì cậu vô tình chiếm ổ của con mèo.

Chẳng mấy chốc cậu đã ăn hết một đĩa điểm tâm, đồ ngọt khiến cậu nhanh chóng phục hồi trạng thái, lại uống một chén trà, lúc này mới hoàn toàn no.

Vừa vỗ vỗ tay dính vụn điểm tâm, đã nghe thấy tiếng bước chân từ xa đến gần, một người là Hoàng Nhị quay lại, người kia là Tạ Tri Xuân.

Tạ công tử nghe nói năm nay Ninh Vương điện hạ sẽ tham gia Yến tiệc Thưởng Cúc, kích động đến mức tự mình đến, hắn cầm một bản danh sách khách mời, nhanh chóng bước vào Hồ Ngữ Trai: “Tử Trú, hộ vệ nhà ngươi nói năm nay ngươi sẽ đến, là thật sao?”

"Tạ huynh, mau vào," Quý Trường Thiên đón hắn vào nhà, “Hộ vệ mới của ta là Thập Cửu, mới đến Tấn Địa, cùng ta điều tra một vụ trộm cắp, cũng không rảnh làm việc khác, trước đây ta đã hứa sẽ dẫn hắn đi du ngoạn sơn thủy, ta nghĩ Yến tiệc Thưởng Cúc này chính là một cơ hội không tồi.”

Thời Cửu nghe vậy thì không khỏi sững sờ.

Du ngoạn sơn thủy... cậu đã quên lời hứa này rồi, vậy mà Quý Trường Thiên vẫn còn nhớ.

"Vậy thì tuyệt quá," Tạ Tri Xuân vui vẻ nói, “Yến tiệc Thưởng Cúc này năm nào cũng tổ chức, ta cũng hơi chán rồi, nhưng phụ thân ta yêu cúc như mạng, ta là trưởng tử cũng không tiện không đi cùng ông ấy, khách ông ấy mời toàn là những người tầm thường, phải là Tử Trú ngươi mới hợp ý ta.”

Nói rồi hắn nhìn về phía Thời Cửu: “Ta thấy hộ vệ của ngươi, dáng vẻ cũng thoát tục lắm, năm nay có hai người các ngươi bầu bạn, bữa tiệc này còn có thể náo nhiệt hơn.”

"Đúng rồi," Hắn đưa thứ cầm trên tay cho Quý Trường Thiên, “Danh sách khách mời ngươi cần, ta đã chép lại một bản, chỉ là không biết, ngươi cần thứ này làm gì?”

“Nhiều năm không tham gia yến tiệc, cũng cần biết lần này có những ai, ta vốn đã không nhớ mặt họ, nếu ngay cả tên cũng không biết, e rằng sẽ xấu hổ.”

Quý Trường Thiên trải danh sách trên bàn, ánh mắt lướt qua từng cái tên, có nhiều người quen thuộc, cũng có nhiều người lạ lẫm.

Tạ thị Tấn Dương là danh gia vọng tộc, kết giao rộng rãi, thậm chí còn có người từ nơi khác cố ý đến tham gia Yến tiệc Thưởng Cúc.

Xem một lúc, hắn nói: “Tạ huynh có biết, trong số này ai là người lần đầu tham gia năm nay không?”

"Để ta xem," Tạ Tri Xuân nói, “Phụ thân ta thường mời người quen, nhưng năm nay... quả thực có vài khuôn mặt mới được giới thiệu đến, người này... và cả người này.”

Hắn chỉ ra vài cái tên, Quý Trường Thiên ghi nhớ từng người: “Đa tạ Tạ huynh, bản danh sách này có thể để lại cho ta không?”

"Đương nhiên, đây vốn là bản sao," Tạ Tri Xuân nói, “Vậy không có gì nữa, ta xin phép về trước, hẹn gặp ngươi ở Yến tiệc Thưởng Cúc, ngươi nhất định phải đến.”

“Yên tâm.”

Đợi hắn đi rồi, Thời Cửu đến bên cạnh Quý Trường Thiên: “Có phát hiện gì không?”

Quý Trường Thiên cười nhẹ, nói với Hoàng Nhị: “Đi gọi những người khác, kể cả đứa trẻ kia cũng đến đây.”

Thiếu niên câm nhanh chóng được đưa đến Hồ Ngữ Trai, những ám vệ còn lại cũng lần lượt đến, Quý Trường Thiên nhìn danh sách trong tay, ánh mắt dừng lại ở một cái tên, hỏi thiếu niên: “Ô... Trục, ngươi có nhận ra người này không?”

Thiếu niên lộ ra vẻ mơ hồ, lắc đầu.

"Không phải sao," Quý Trường Thiên khẽ cau mày, “Hay là... Đô Đốc?”

Thiếu niên khựng lại, rồi gật đầu mạnh.

"Thì ra là vậy," Quý Trường Thiên mở quạt ra, nhẹ nhàng phe phẩy, “Người khác chỉ gọi chức quan của hắn, chứ không gọi tên, Đô Đốc... thảo nào ngươi không biết diễn tả.”

Thời Cửu nhìn cái tên trên danh sách.

Ô Trục? Ô Đô Đốc?

Quả thực có hơi khó đọc.

"Người này là ai?" Thập Thất mở lời hỏi.

"Đại Đô Đốc Tinh Châu, cai quản bốn châu Bình, Phần, Cơ, Lam, quan hàm Nhị phẩm, quyền lực còn lớn hơn cả Thứ sử như ta." Quý Trường Thiên nói.

Lý Ngũ khoanh tay, nhíu chặt mày: “Không ngờ lại là hắn.”

"Hả?" Thập Bát kinh hãi nói, “Quan Nhị phẩm, là tàn dư Tiền Khánh? Vậy chẳng phải dưới trướng hắn có binh sao?”

Quý Trường Thiên gật đầu: “Vùng Tinh Châu, ba mặt giáp núi, khống chế bốn cửa ải, nắm giữ năm bình nguyên, từ xưa đã là yếu điểm chiến lược, từ khi Đại Ung lập triều, Tiên đế đã lập hàng trăm phủ Đột kích khắp nơi, Đạo Hà Đông chiếm hai ba phần mười.”

“Chỉ là, binh lực tuy có, nhưng muốn điều động lại không dễ, nếu không có phù điệp do Binh Bộ ban xuống, mặc cho hắn là Đô Đốc hay Tướng quân, một binh một tốt cũng không điều động được, tự ý điều binh, coi như mưu phản.”

Khóe miệng Quý Trường Thiên nhếch lên, nụ cười lại mang theo vài phần lạnh lẽo: 

“Ta đoán, sở dĩ hắn muốn lôi kéo ta, là muốn mượn thế của ta, vượt qua cửa ải Binh Bộ này, phát động sự việc dưới danh nghĩa Thân vương.”

Thời Cửu thầm hiểu rõ.

Xem ra Quý Trường Thiên đoán không sai chút nào, ở Tấn Địa bàn về uy vọng, không ai có thể sánh bằng Ninh Vương, Quý Trường Thiên vốn đã được bách tính yêu thích vì tiêu tiền như nước, nay lại điều tra một vụ án lớn, cách chức tham quan Đỗ Thành Lâm, thì sự yêu thích đó biến thành sự kính trọng.

Một Thân vương được lòng dân, và một bạo chúa bị người đời căm ghét, người thông minh đều biết nên chọn bên nào, chỉ cần có tiền, có thế, khởi binh tạo phản, dễ như trở bàn tay.

"Nhưng Ô Trục này, nếu ta nhớ không lầm, hắn chưa đầy ba mươi tuổi, tàn dư Tiền Khánh mưu đồ ba mươi năm, hắn nhất định không phải người đầu tiên," Quý Trường Thiên đi đi lại lại tại chỗ, tự lẩm bẩm, “Ô... đây không phải là một họ phổ biến, để ta nghĩ xem...”

Đột nhiên hắn dừng bước: “Biết rồi, cha của Ô Trục là Ô Lễ, từng là một tiểu tướng biên quan của triều trước, sau khi Tiên đế lên ngôi đã đại xá thiên hạ, chiêu hiền đãi sĩ, đối xử tốt với cựu thần triều trước, Ô Lễ cũng được thăng chức nhờ lập công, trong ba mươi năm, từ một tướng lĩnh trẻ tuổi vô danh lên làm Đô Đốc Tinh Châu, còn Ô Trục này, cha truyền con nối, ba năm trước Ô Lễ bệnh mất, hắn tiếp quản chức Đô Đốc.”

"Địa đạo ở Nha môn cũng được đào từ ba năm trước," Thời Cửu nói, “Nói cách khác, kể từ khi Ô Trục nhậm chức, hành động của những tàn dư Tiền Khánh này trở nên cấp tiến hơn.”

Quý Trường Thiên gật đầu: “Chắc là vậy.”

"Nhưng tại sao chứ?" Hoàng Nhị khó hiểu, “Hắn đã làm đến Đô Đốc Tinh Châu rồi, vị trí cao, tiền đồ rộng mở, rảnh rỗi không có việc gì đi tạo phản làm gì? Triều Khánh đã diệt vong lâu rồi, phản Ung phục Khánh có ý nghĩa gì chứ?”

"Điểm này, e rằng chỉ gặp được bản thân hắn thì mới biết được.” Quý Trường Thiên nói, “Cái nhà họ Ô này có vẻ không đáng chú ý, nhưng quả thực có chút bản lĩnh, phủ Đại Đô Đốc nằm ngay trong thành Tấn Dương, ta lại chưa từng gặp cha con họ, nghe nói, cha con nhà họ Ô sống trong quân doanh, không bao giờ về phủ, khổ tâm kinh doanh ba mươi năm, cũng xem như là nằm gai nếm mật, chịu đựng nhục nhã rồi.”

Hoàng Nhị: “Vậy bây giờ chúng ta...”

Nụ cười trên môi Quý Trường Thiên biến mất, hắn khép quạt lại: “Tiên đế phong ta làm Ninh Vương, việc ở Tấn Địa này, nên do ta quản lý, nếu không phải Hoàng huynh không muốn, chức Đô Đốc Tinh Châu này, cũng nên thuộc về ta, làm gì đến lượt Ô Trục? Lén lút làm trò nhỏ dưới mắt ta, nếu ta còn làm ngơ, vậy chẳng phải làm nhục họ Quý sao?”

Hắn chạm nhẹ quạt lên mặt bàn, hạ giọng: “Chuyện này tạm thời giữ bí mật, ngoài người trong nội phủ chúng ta, những người khác tuyệt đối không được nhắc đến, tránh đánh rắn động cỏ, sau khi Yến tiệc Thưởng Cúc kết thúc, hãy tính toán tiếp.”

Hoàng Nhị: “Rõ.”

Thời Cửu gật đầu.

Xem ra, bên Hoàng đế cũng phải tiếp tục giấu giếm, cứ nói Quý Trường Thiên bị vụ án Đạo Thánh làm phiền, vừa hay được mời tham gia Yến tiệc Thưởng Cúc, liền quyết định ra ngoài thư giãn, dù sao bữa tiệc này năm nào cũng tổ chức, cũng khá nổi tiếng ở Tấn Địa, không có gì đáng ngạc nhiên.

Vị Ô Đô Đốc kia liên lạc bí mật như vậy, cậu cũng không cần lo lắng sẽ bị tai mắt Huyền Ảnh Vệ khác gần Tấn Dương phát hiện, truyền mật thư cho Tiết Đình, cứ chọn những thứ vô dụng mà viết là xong.

Mọi người tản đi, Thời Cửu và Lý Ngũ đang trực hôm nay ở lại, Thời Cửu đã nghĩ kỹ nội dung báo cáo cho ngày mai, ngẩng đầu lên, phát hiện thiếu niên kia vẫn chưa đi.

Dường như đối phương đang do dự điều gì, thấy cậu nhìn sang, nó mới bước tới, cẩn thận kéo góc áo cậu.

Thời Cửu: “Sao vậy?”

Thiếu niên xòe một bàn tay, dùng tay kia mô phỏng động tác người quỳ lạy trên lòng bàn tay.

Thời Cửu dường như hiểu: “Xin lỗi ta?”

Thiếu niên gật đầu.

“Vì sao?”

Thiếu niên lại mô phỏng động tác trộm cắp.

“... Vì trộm gói đồ của ta, xin lỗi ta?”

Thiếu niên gật đầu thật mạnh.

Thời Cửu nhìn vẻ mặt đáng thương của nó, cũng không nỡ mắng, đành thở dài trong lòng: “Khoảng thời gian này, ngươi không trộm cắp nữa chứ?”

Thiếu niên lắc đầu kịch liệt, rồi lại múa may.

"Ngươi giúp người khác thu hoạch hoa màu, khuân vác đồ đạc, giao hàng kiếm tiền?" Thời Cửu hiểu, “Vậy thì tốt, dù sao ngươi cũng không trộm thành công, ta tha thứ cho ngươi.”

Thiếu niên vui vẻ cười, rồi lại chọc chọc cậu, lấy ra một túi tiền vải bố đưa cho cậu.

Mũi kim trên túi tiền xiêu vẹo, đoán chừng là tự may, Thời Cửu nhìn qua, thấy bên trong có một lạng bạc vụn, và rất nhiều tiền đồng.

Đây là toàn bộ tiền tiết kiệm của thiếu niên, đương nhiên cậu sẽ không nhận: “Ta không thiếu tiền, ngươi giữ lại đi.”

“... Bày tỏ lòng biết ơn với chúng ta? Cũng không cần, tin tức ngươi cung cấp đã đủ nhiều rồi.”

“Khi nào Đạo Thánh tỉnh lại? Cái này... ta không biết.”

Thiếu niên cụp mắt xuống, liên tục bị từ chối dường như khiến nó thất vọng, Thời Cửu suy nghĩ rồi nói: “Nhưng, nếu ngươi thật sự muốn giúp, ta quả thực có một chuyện muốn hỏi ngươi.”

Thiếu niên ngẩng phắt đầu lên.

"Giữa các ngươi, có ám hiệu để liên lạc không?" Thời Cửu hỏi.

Thiếu niên gật đầu.

“Dạy cho ta.”

Những ngày tiếp theo, Thời Cửu học được tất cả ám hiệu từ thiếu niên, lại theo Hoàng Đại học võ công và đao pháp của Huyền Ảnh Vệ, cuối cùng cũng trở thành một nội gián đạt chuẩn.

Yến tiệc Thưởng Cúc chính thức tổ chức vào mùng chín tháng chín, khách được mời sẽ đến vào mùng tám tháng chín.

Nơi thưởng cúc cách Tấn Dương một quãng đường không ngắn, họ xuất phát trước hai ngày, Quý Trường Thiên mang theo tất cả ám vệ, chỉ để Hoàng Đại ở lại, chịu trách nhiệm chăm sóc hai thiếu niên.

Thời Cửu rất nghi ngờ Quý Trường Thiên dẫn họ đi chơi, và có bằng chứng.

Vì hắn không chỉ mang theo ám vệ, mà còn mang theo chó trong phủ.

Để mèo ở nhà, dắt chó ra ngoài, điều này rất hợp lý.

Đàn chó trong Vương phủ biết tin được theo chủ nhân đi chơi thì vui mừng đến mức vẫy đuôi tạo thành tàn ảnh, con nào con nấy hừng hực khí thế, tinh thần phấn chấn.

Thời Cửu lưu luyến tạm biệt Tiểu Cục Than, mèo đen thấy cậu sắp đi, cũng không có phản ứng gì, chỉ xoa tay cậu một cách rất qua loa rồi vểnh đuôi bỏ đi.

Đội ngũ xuất hành đã chuẩn bị xong, Thời Cửu nhảy lên xe ngựa cuối cùng, Quý Trường Thiên nói: “Xuất phát.”

Vừa dứt lời, đàn chó phấn khích đã chạy như bay, quan viên phụ trách dắt chó la lớn: “Chạy chậm lại!!”

Thời Cửu: “...”

Quan nuôi chó này, dường như cực khổ hơn quan nuôi mèo nhiều.

Đàn chó chạy phía trước, người đuổi theo phía sau, xe ngựa của Quý Trường Thiên đi cuối cùng, mỗi lần đàn chó sắp khuất tầm mắt, là lại bị tiểu Bạch Long dẫn về, cứ như vậy đi dọc theo quan đạo hai ngày, cuối cùng cũng gần đến đích.

Rời khỏi quán trọ ở huyện Cúc, họ đi theo một con đường nhỏ vào núi, ở đây đường hẹp hơn, xe ngựa khó đi qua, nên đành phải đi bộ.

Đi lên cao hơn, ngay cả đường đất trong núi cũng không còn, thay vào đó là đường ván được xây dọc theo vách núi, những con đường ván này chỗ hẹp nhất chỉ rộng bằng một người, dưới chân là vách đá dựng đứng, vực sâu, nhìn ra ngoài cảm thấy kinh hồn bạt vía, có thể nói là cực kỳ hiểm trở.

Thời Cửu cố gắng bảo vệ Quý Trường Thiên, cảm thấy nơi này ai mà ngã xuống cũng chỉ có đường chết, vị Gia chủ họ Tạ này quả thực có tiền có thời gian, vì để ngắm hoa cúc, lại có thể xây dựng công trình như thế này trong núi.

Đi thêm một đoạn, đột nhiên một điện thờ xa hoa xuất hiện ở chỗ lõm trên vách núi phía trước, điêu khắc tinh xảo lại được xây dựng giữa vách núi hiểm trở, hùng vĩ kỳ tuyệt, nhìn lên khiến người ta rung động tâm can.

Đường ván hẹp trở nên rộng rãi hơn, đàn chó của Quý Trường Thiên chạy vào trước.

Nhờ thính giác hơn người, Thời Cửu nghe thấy một giọng nói quen thuộc: “Bạch Long, cho ta ôm một cái, mau cho ta ôm một cái!”

Thời Cửu: “?”

Đây là... Tạ Tri Xuân?

Quý Trường Thiên và tùy tùng cũng bước vào điện, Tạ Tri Xuân khẽ ho một tiếng, biến lại thành Tạ công tử ngày thường cao ngạo phóng khoáng: “Tử Trú, ngươi đến rồi.”

Cứ như thể giọng nói vừa nãy chỉ là ảo giác của Thời Cửu.

Chỉ có vài sợi lông chó dính trên người hắn là minh chứng của tội lỗi.

Thời Cửu không thể tin được.

Vậy ra, cái gọi là tâm đầu ý hợp, chẳng lẽ là nói về... cùng thích động vật nhỏ sao!

Nhưng Quý Trường Thiên là phe mèo, sao Tạ Tri Xuân lại là phe chó!