Nhờ có hơi rượu, Thời Cửu ngủ một giấc đặc biệt say sưa, mãi đến trưa ngày hôm sau mới tỉnh dậy.
Hôm nay cậu được nghỉ, không cần đi làm. Hoàng Đại trực ban, sắc thuốc xong sẽ trực tiếp đưa cho Quý Trường Thiên, cứ để cậu lười biếng một lần, giảm bớt việc giám sát một người đi.
Thuốc phong hàn đã ngừng uống từ hôm kia. Tống Tam đã sai tiệm thuốc gửi đến một đơn thuốc mới cho Quý Trường Thiên. Thuốc mới này dường như không khó uống như vậy, Quý Trường Thiên không quá phản kháng.
Thời Cửu ôm chăn nằm ườn ra thêm một khắc, toàn thân tràn ngập sự lười biếng và uể oải của người vừa ngủ đủ giấc. Mãi đến khi cảm thấy hơi đói, cậu mới chịu bò dậy vệ sinh cá nhân.
Tiểu Cục Than lại nằm phơi nắng trong sân, nhắm mắt l**m bộ lông bóng mượt của mình. Thời Cửu tiện tay xoa rối bộ lông vừa được nó l**m sạch, rồi đứng dậy đẩy cửa sân ra ngoài ăn cơm, trước khi nó kịp lộ ra ánh mắt muốn giết người.
Giải quyết xong bữa trưa ở nhà ăn, cậu tiện thể mang thêm một phần cho thiếu niên đang bị giam trong ngục. Vừa đi đến cửa phòng giam, ngục tốt nói với cậu: “Điện hạ đã đến đây vào sáng sớm rồi.”
“Đạo Thánh” bị bắt, cho dù Quý Trường Thiên không đến, Thời Cửu cũng sẽ đi nói chuyện với thiếu niên kia, thử xem hắn phản ứng thế nào. Nhưng vì Quý Trường Thiên đã đến rồi, cậu có thể tiết kiệm được chút lời lẽ.
“Kết quả thế nào?” cậu hỏi.
Ngục tốt lắc đầu với cậu.
Xem ra là không thu hoạch được gì.
Thời Cửu xách cơm bước vào phòng giam, thấy thiếu niên co ro ôm đầu gối ngồi thu lu trên giường gỗ, dường như lại trở về trạng thái lần đầu cậu đến thăm.
Thời Cửu khẽ thở dài, đặt cơm lên bàn: “Đến ăn cơm đi.”
Thiếu niên chậm rãi ngẩng đầu lên, qua một lúc lâu, mới xuống giường đi đến bàn. Thời Cửu thấy viền mắt hắn đỏ hoe, liền hỏi: “Khóc à?”
Thiếu niên khựng lại, rồi lắc đầu mạnh.
“Ngươi không thừa nhận ta cũng nhìn ra,” Thời Cửu nói, “Ngươi hẳn phải biết “Đạo Thánh” bị bắt có ý nghĩa gì chứ. Vẫn không định nói gì sao?”
Thiếu niên cúi đầu xuống, lặng lẽ gắp cơm trong bát.
Một người câm không biết chữ, cho dù muốn khai cũng rất khó khăn. Kẻ chủ mưu đứng sau chắc chắn đã tính toán đến điểm này, nên mới mặc kệ hắn bị Vương phủ giam giữ.
Không hỏi ra được người đó là ai, cậu đành phải hỏi chuyện khác: “Đây là kế hoạch của các ngươi, đúng không? Mỗi người các ngươi được phân công nhiệm vụ khác nhau. Trộm cắp ở Vương phủ là nhiệm vụ của ngươi, còn việc để bị bắt với thân phận “Đạo Thánh” là nhiệm vụ của hắn.”
Thiếu niên do dự rất lâu, cuối cùng gật đầu.
“Vậy trong kế hoạch của các ngươi, tiếp theo sẽ làm gì?” Thời Cửu lại hỏi, “Nha môn sắp mở công đường xét xử vụ án này, bách tính toàn thành sẽ đến xem. Một vụ án lớn như vậy, hắn chỉ có đường chết. Đây cũng là kế hoạch của các ngươi sao?”
Thiếu niên không trả lời nữa.
Nhưng dù hắn không nói, Thời Cửu cũng biết rồi. Đỗ Thành Lâm muốn mượn vụ Đạo Thánh để thoát tội cho mình, Đạo Thánh nhất định phải chết. Mà chủ mưu muốn dùng vụ án Đạo Thánh để hạ bệ Đỗ Thành Lâm, Đạo Thánh cũng nhất định phải chết.
Một quân cờ đã định sẵn bị hy sinh, ngay từ khoảnh khắc lên bàn cờ, đã bị sắp đặt một kết cục xứng đáng.
Thời Cửu không hỏi thêm nữa, đứng dậy rời khỏi nhà giam.
Buổi chiều, cậu tiếp đãi chim bồ câu đưa tin của Huyền Ảnh Vệ, rồi gửi đi thông tin theo nội dung đã dự tính từ tối qua.
Sau khi chim bồ câu này bay về trạm dịch gần Tấn Dương nhất, mật thư sẽ được chuyển gấp bằng ngựa về Kinh Đô. Quãng đường một ngàn dặm, bình thường mất ba ngày, nhanh nhất chỉ cần hai ngày.
Lần trước cậu tố cáo Đỗ Thành Lâm, Kinh Đô chắc chắn đã nhận được thư, nhưng lại không có phản ứng gì.
Rõ ràng là cẩu Hoàng đế không muốn quản chuyện này.
Ba mươi vạn lượng bạc quan, đối với Hoàng đế mà nói chẳng là gì. Hắn chỉ quan tâm có ai mượn số bạc này mưu phản hay không. Chỉ cần số tiền này không liên quan đến Quý Trường Thiên, thì hắn sẽ yên tâm. Một Trưởng Sử nhỏ bé như Đỗ Thành Lâm, không có binh lính trong tay, Hoàng đế còn không thèm để vào mắt.
Suy đoán ác ý hơn một chút, có lẽ Hoàng đế còn mong số tiền này bị Đỗ Thành Lâm tham ô, bởi vì đó là khoản tiền cấp để sửa đường cho Tấn Địa. Con đường này càng sửa tốt, Tấn Địa càng phồn hoa, thì càng tạo điều kiện cho Tấn Dương Vương.
Trớ trêu thay, khoản tiền này đã được định sẵn từ thời Tiên Đế, các nơi trên Đại Ung đều có, hắn cũng không thể bỏ qua Tấn Địa mà không cấp. Hiện tại tiền đã cấp rồi, còn việc cuối cùng có được thực hiện đúng nơi đúng chỗ hay không, thì hắn không quản được. Nếu bách tính bất mãn, cùng lắm trừng phạt một quan chức là xong.
E rằng bây giờ Hoàng đế Bệ hạ đang bận rộn rà soát từng người bên cạnh, xem rốt cuộc ai đã tiết lộ bí mật Hoàng gia cho Đỗ Thành Lâm. Đợi tóm được người này, rồi xử lý Đỗ Thành Lâm, lúc đó tịch thu gia sản, tiền tham ô lại quay về tay Hoàng đế, hà cớ gì không làm?
Cẩu Hoàng đế trong đầu chỉ biết phòng bị người nhà, nhà sắp bị người ta trộm mất rồi mà vẫn còn ở đây nghi thần nghi quỷ, chẳng trách người khác muốn mưu phản.
Nếu Quý Trường Thiên thật sự muốn thay thế, cậu giơ cả hai tay hai chân lên ủng hộ.
Nếu năm đó Hiền Phi không gặp nạn, Quý Trường Thiên có thể thuận lợi trở thành Thái tử kế thừa đại thống, thì tốt biết mấy.
Vài ngày sau.
Nha môn dán cáo thị trước, thông báo đại đạo liên hoàn đã gây án điên cuồng suốt hai tháng trong thành Tấn Dương, trộm sáu cửa hàng liên tiếp trong một đêm, và cướp sạch ba mươi vạn lượng bạc quan, đã bị bắt và sẽ xét xử vào hôm nay.
Đồng thời đặc biệt thông báo cho Tấn Dương Vương phủ, mời Ninh Vương Điện hạ đến dự thính, giám sát toàn bộ quá trình xét xử vụ án.
Sáng sớm hôm đó, Quý Trường Thiên dẫn Thời Cửu đến nha môn diện kiến Đỗ Thành Lâm. Các ám vệ khác thì thừa cơ hòa vào đám đông đến xem. Toàn bộ Công đường bị bách tính vây kín mít, trong ngoài ba lớp người.
Đến giờ, Quý Trường Thiên cùng các quan viên bước vào công đường. Tấm biển “Công Chính Liêm Minh” treo cao trên đầu. Các nha dịch cầm trượng hình đứng hai bên, còn ngoài cửa thì đứng đầy bách tính đến dự thính.
Đỗ Thành Lâm làm cử chỉ “mời” với Quý Trường Thiên: “Điện hạ, mời Ngài ngồi ghế trên.”
“Ngồi ghế trên thì không cần. Chức Thứ Sử của ta chỉ là hư vị, cả công lẫn tư đều không thích hợp. Việc xét án vẫn phải dựa vào Đỗ đại nhân.” Quý Trường Thiên nói.
“Cũng được, vậy Ngài ngồi đây.”
Quý Trường Thiên gật đầu, ngồi vào vị trí bên cạnh hắn ta. Thời Cửu thì đứng chéo phía sau hắn.
Đỗ Thành Lâm mặc quan phục, ngồi xuống ghế chủ vị, đập mạnh thanh kinh đường mộc xuống bàn: “Yên lặng!”
Bách tính đang xì xào bàn tán liền im lặng lại. Đỗ Thành Lâm nói tiếp: “Dẫn phạm nhân lên!”
Hai nha dịch áp giải thiếu niên Đạo Thánh lên. Vài ngày không gặp, dường như hắn ta tiều tụy đi không ít, mệt mỏi ủ rũ. Xích sắt nặng nề kéo lê trên đất, phát ra tiếng loảng xoảng.
Ánh mắt hắn ta dừng lại trên người Quý Trường Thiên và Thời Cửu một thoáng, rồi nhanh chóng dời đi.
“Quỳ xuống!” Nha dịch đá mạnh vào đầu gối hắn.
Đầu gối thiếu niên va vào nền đất, buộc phải quỳ xuống. Hắn nhíu mày, nhưng không hé răng một tiếng.
Đỗ Thành Lâm: “Người dưới đại đường, khai tên!”
“Tên? Ngươi hỏi ta sao?” Thiếu niên từ từ ngẩng đầu, lười biếng nói, “Ta là Đạo Thánh, đã sớm vứt bỏ tên phàm, chỉ còn Tiên hiệu. Tiên phàm cách biệt, đám phàm phu tục tử các ngươi nếu nghe Tiên hiệu của ta, e rằng sẽ bị chảy máu tai, biến thành người điếc. Ta thì không bận tâm, nhưng ở đây còn nhiều phàm nhân đến xem như vậy, các ngươi không ngại sao?”
Hắn vừa nói vừa liếc nhìn đám đông tụ tập ngoài cửa. Bách tính nghe lời này, không khỏi lộ ra vẻ kinh hãi. Có người lùi lại phía sau, cũng có người bịt tai lại.
Thời Cửu nhìn họ, rồi nhìn Quý Trường Thiên.
Khí thế đã tạo dựng suốt hai tháng này, quả thực có tác dụng. Hiện giờ đã có không ít người tin rằng Đạo Thánh thật sự là Tiên nhân.
Nhiều người cùng nói một lời nói dối, người ta sẽ tin là thật, sức mạnh của dư luận quả thật không thể xem thường.
“Lớn mật! Thằng nhãi ranh, còn dám sủa nhặng!” Đỗ Thành Lâm giận dữ nói, “Ngươi họ gì tên gì, người ở đâu, mau khai thật?!”
“Được rồi được rồi, nếu ngươi đã muốn biết như vậy, thì ta tự bịa ra một cái,” Thiếu niên liếc nhìn tấm biển trên đại đường, “Ta họ Liêm, tên Minh, được chưa? Người ở đâu… ta làm sao biết ta là người ở đâu? Một ngàn năm trước khi ta phi thăng thành Tiên, nơi này còn chưa gọi là thành Tấn Dương đâu. Nếu nhất định phải nói… khi ta còn là phàm nhân, ta sinh ra ở một nơi gọi là Mê Di Huyện, ngươi có biết không?”
Thư lại ngẩn người: “Mê gì?”
“Mê Di Huyện, Mê trong con nai sừng tấm, Di trong lan tràn,” Thiếu niên nói, “Nai sừng tấm ngươi có biết không? Sừng hươu, móng bò, đuôi lừa, mặt ngựa, người ta gọi là “Tứ Bất Tượng”. Nơi đó của chúng ta, nai sừng tấm ở khắp cánh đồng, nên gọi là Mê Di.”
Bách tính nghe xong, không khỏi nhìn nhau, bàn tán xôn xao: “Tứ Bất Tượng gì cơ… thật sự có loại động vật đó sao?”
“Hắn nói chẳng lẽ là đồ vật ở Tiên giới…”
Quý Trường Thiên khẽ nheo mắt.
Nai sừng tấm?
Thứ này số lượng rất hiếm, cực kỳ quý giá, gần như tuyệt chủng ngoài tự nhiên, chỉ được nuôi nhốt trong Ngự Uyển của Hoàng gia, chuyên cung cấp cho Hoàng thất ngắm nhìn, săn bắn. Một đứa trẻ nhà bình thường, làm sao có thể biết về nai sừng tấm?
Thư lại dùng đuôi bút gãi đầu: “Mê Lộc? Chữ Mê nào vậy?”
“Đủ rồi, tiếp tục!” Đỗ Thành Lâm nói, “Việc trộm ba mươi vạn lượng bạc quan của nha môn Châu phủ, ngươi có nhận tội không?”
“Nhận tội, nhận tội,” Thiếu niên mất kiên nhẫn nói, “Ta đã điểm chỉ rồi, ngươi còn muốn xét hỏi cái gì nữa?”
“Thật sự là hắn làm sao?” Bách tính bàn tán nhỏ, “Ba mươi vạn lượng, làm sao có thể?”
“Đã là Tiên nhân rồi, sao lại không thể?”
“Ngươi đã đánh cắp bạc quan bằng cách nào, nói lại một lần nữa.”
Thiếu niên buộc phải lặp lại một lần nữa. Đỗ Thành Lâm tiếp tục hỏi: “Ngươi giấu số bạc quan đã trộm ở nơi nào?”
“Ở trong bụng ta, sớm đã hóa thành Tiên lực rồi,” Thiếu niên vỗ vỗ bụng mình, “Nếu có bản lĩnh, thì mổ bụng ta ra, tìm xem bạc quan của ngươi còn ở đó không.”
“Cái gì?” Bách tính kinh hãi, “Ăn hết rồi sao? Bạc?”
“Ăn hết ba mươi vạn lượng?!”
Đỗ Thành Lâm: “Tối ngày mười tháng sáu, xảy ra sáu vụ trộm cắp liên tiếp trong thành, có phải ngươi làm không?”
“Là ta làm.”
Đỗ Thành Lâm ra lệnh cho thủ hạ: “Dẫn sáu vị chưởng quỹ của sáu cửa tiệm đó đến đây.”
Rất nhanh, sáu nạn nhân có mặt tại hiện trường, đứng hai bên Công đường đối diện với phạm nhân. Đỗ Thành Lâm lại nói với thiếu niên: “Ngươi đã gây án như thế nào, khai thật!”
Ánh mắt thiếu niên quét qua khuôn mặt của sáu người, chỉ vào chủ tiệm Huệ Dân Hàng: “Đầu tiên là trộm Huệ Dân Hàng. Ta đã thăm dò trước, biết các ngươi đóng cửa đi về khi trời tối. Thời gian cụ thể… khoảng chừng giờ Hợi nhỉ. Lúc đó có hai khắc không có ai tuần tra gần đó, đủ để ta ăn hết bạc nhà ngươi rồi.”
Chưởng quỹ Huệ Dân Hàng kinh hãi: “Ngươi…”
Hắn lại nhìn sang chủ tiệm Tùng Phong Đường: “Tiếp theo là trộm Tùng Phong Đường. Rượu nhà ngươi thơm thật, nhưng ngươi lại ngủ ngay trong tửu phường, hại ta không dám gây ra động tĩnh lớn. Cạy khóa nửa ngày cuối cùng cũng mở ra được, lại phát hiện bạc nhà ngươi không nhiều. Ta khó khăn lắm mới đến một chuyến, tự nhiên không cam lòng, đành phải ăn một ít tiền đồng. Ngươi có biết không, ta ghét ăn tiền đồng nhất đấy.”
“Thời gian ư… chắc là giờ Tý.”
Chủ tiệm Tùng Phong Đường tức tối: “Tên tiểu tặc nhà ngươi, trộm đồ mà còn kén cá chọn canh!”
Thiếu niên không thèm đếm xỉa đến hắn, tiếp tục: “Trên đường đi Hãn Mặc Trai, tiện tay trộm luôn Trường Lạc Phường và Bích Tiêu Lâu. Trường Lạc Phường thuê nhiều hộ vệ như vậy, lại đang uống rượu đánh bạc. Ta ra vào ba lần mà bọn họ không hề hay biết, ăn một trận thỏa thích.”
Tiêu chưởng quỹ của Trường Lạc Phường nghe xong, tức đến mức bấm huyệt nhân trung.
“Bích Tiêu Lâu đèn hoa rực rỡ, lại càng không ai để ý đến ta. Cái âm thanh chim loan phượng điên, chậc chậc, không lọt tai chút nào. Tò mò nhìn một cái, lại thất vọng tràn trề. Ai da, đúng là hoa nhài cắm bãi phân trâu.”
Chưởng quỹ Bích Tiêu Lâu: “…”
“Sau đó đến Hãn Mặc Trai, xa quá, chạy muốn gãy cả chân. Bạc nhà ngươi còn ít hơn, đi đến đó ta đã hối hận rồi. Trên tường nhà ngươi treo nhiều tranh chữ quý giá như vậy, sao không bán sớm đi? Ăn tranh chữ không bổ sung được Tiên lực, đáng tiếc thật.”
Hạ chưởng quỹ của Hãn Mặc Trai châm biếm: “Vậy thật sự phải cảm ơn ngươi đã nương tay rồi.”
“Cuối cùng là trộm Quỳnh Ngọc Các. Vệ binh nhà ngươi quá nhiều, cái bảo bối gì mà đáng để các ngươi cảnh giác như vậy, chẳng lẽ giấu Ngọc Tỷ truyền quốc sao? Ta rình rập mãi đến gần sáng mới xong, suýt nữa thì thất thủ.”
Ngu chưởng quỹ của Quỳnh Ngọc Các cười lạnh một tiếng.
Lòng Thời Cửu chùng xuống.
Quả nhiên là khớp hết!
Đỗ Thành Lâm nhìn sáu nạn nhân, hỏi: “Chư vị, phạm nhân đã khai nhận, các vị còn nghi vấn gì không?”
“Ta có nghi vấn,” Ngu chưởng quỹ của Quỳnh Ngọc Các nói, “Tên trộm này có thể trót lọt trộm bạc, chắc chắn là hiểu rõ sáu cửa hàng chúng ta, ngay cả việc chúng ta giấu tiền ở đâu cũng biết tường tận. Xin hỏi Trưởng Sử đại nhân, một đứa trẻ con nhỏ bé, làm sao có thể làm được điều đó?”
