Thời Cửu há miệng, nhất thời không đành lòng nói không.

Tuy lý trí mách bảo cậu rằng đây lại là một màn bán thảm của Quý Trường Thiên để lấy lòng thương hại của mình, nhưng nhìn vào ánh mắt chân thành kia, nghe giọng nói gần như khẩn cầu kia, cậu lại không thể nào nói ra lời từ chối được.

Im lặng hồi lâu, cuối cùng cậu thở dài trong lòng, mở lời: “Vậy thì điện hạ phải bàn bạc trước với ta, không được tự tiện chạy lung tung.”

"Không thành vấn đề," nụ cười lại trở về trên gương mặt Quý Trường Thiên, khóe miệng cong lên một đường thành công. “Tiểu Thập Cửu thấy được thì ta làm, nếu Tiểu Thập Cửu cũng thấy không được, vậy ta sẽ không làm, thế nào?”

“ Một lời đã định.”

“Vậy ta đợi ngươi ở đây, tối gặp.”

Thời Cửu gật đầu.

Mấy người Thập Bát đã quay lại, Thời Cửu liền rời khỏi Hồ Ngữ Trai.

Thật ra Quý Trường Thiên cũng không đưa ra yêu cầu gì quá đáng. Chẳng qua chỉ là muốn ra ngoài chơi vào đêm Trung Thu. Đường đường là một Tấn Dương Vương, nhưng trong lòng lại chỉ khao khát những chuyện nhỏ nhặt không quan trọng.

Cũng không biết rốt cuộc tên này định dẫn cậu đi chơi gì, lại chơi trong bao lâu. Thời Cửu quyết định dưỡng sức, về nhà ngủ thêm một giấc.

Buổi chiều, chim bồ câu của Huyền Ảnh Vệ đã đến đúng hẹn.

Cậu để mặc cục than nhỏ chơi đùa với chim bồ câu một lúc, tiện tay nhặt những chiếc lông chim rơi trong sân. Dù sao lần này cũng không phải con chim lần trước, cậu vặt vài cọng lông cũng không sao đâu nhỉ.

Cậu dùng lông chim mới có được làm lại cần câu mèo. Lúc này, cậu mới giải cứu con chim bồ câu tội nghiệp khỏi móng mèo, nhét mật thư đã chuẩn bị sẵn vào ống tre trên chân chim, rồi thả chim bay đi.

Cứ nhàn rỗi như vậy cho đến lúc đổi ca trực. Cậu đến Hồ Ngữ Trai sớm hơn hai khắc đồng hồ.

Không ngờ Lý Ngũ còn đến sớm hơn cậu, đã bàn giao xong với Thập Bát. Thập Bát chắp tay với Quý Trường Thiên: “Điện hạ, vậy ta xin phép. Ta đã hẹn với Thập Thất rồi, lát nữa sẽ đi thả đèn. Có cần ta giúp điện hạ thả một ngọn không?”

“Không cần, ngươi cứ đi chơi đi.”

Thập Bát nhanh chóng rời Hồ Ngữ Trai. Ánh mắt Quý Trường Thiên chuyển sang hai người còn lại: “Tiểu Thập Cửu, Đại Li, hai ngươi đã đến rồi. Ta đã dọn dẹp xong, có thể xuất phát bất cứ lúc nào.”

"Xuất phát?" Lý Ngũ khó hiểu: “Đi đâu?”

Thời Cửu: “Đi chơi. Du ngoạn đêm Trung Thu.”

"Ra khỏi phủ?" Lý Ngũ nhíu mày, nhìn Quý Trường Thiên. “Nếu ta nhớ không lầm, Hoàng Nhị nghiêm cấm người rời phủ vào ban đêm.”

Thời Cửu: “Hoàng Nhị không có ở đây.”

“...Hoàng Nhị không có ở đây, thì còn có ta.”

“Huynh cũng có thể không có ở đây.”

“?”

"Ta đánh huynh ngất xỉu, huynh sẽ không còn ở đây nữa." Thời Cửu mặt không cảm xúc nhìn hắn, nói một cách nghiêm túc.

Lý Ngũ: “...”

Quý Trường Thiên không nhịn được cười khẽ.

Không ngờ, lại là cách thuyết phục như thế này.

"Đương nhiên, nếu không phải bất đắc dĩ, ta sẽ không ra tay với đồng liêu." Thời Cửu lại lấp l**m một câu. “Lý Ngũ ca đối xử với ta không tệ, nếu nhất định phải ra tay, ta sẽ cố gắng nhẹ tay nhất có thể.”

Lý Ngũ: “...”

Thập Cửu luôn giữ vẻ mặt không cảm xúc, khiến người ta không thể phân biệt được cậu đang nói thật hay nói đùa.

Cậu bắt đầu suy nghĩ nếu thật sự đánh nhau, ai sẽ có khả năng thắng hơn. Dù võ công của bọn họ một chín một mười, nhưng e rằng khinh công của Thập Cửu hơn hẳn. Trước đây hắn đã lĩnh giáo trên người kẻ trộm lẻn vào Vương phủ. Thân pháp của thiếu niên đó còn chưa bằng Thập Cửu, đã lươn lẹo đến mức không thể chạm vào. Nếu Thập Cửu thật sự đánh nghiêm túc, hắn chưa chắc đã có phần thắng.

Tạm thời hắn không muốn mất mặt trước hậu bối, im lặng một lúc, rồi hỏi: “Là điện hạ ép buộc ngươi, nhất định bắt ngươi phải dẫn hắn ra ngoài sao?”

Quý Trường Thiên cố làm vẻ ngạc nhiên: “Đại Li, trong mắt ngươi, ta là loại người đó sao?”

"Điện hạ dùng ba hạt đậu vàng hối lộ ta," Thời Cửu nói thật. “Ta đã đồng ý rồi.”

Quý Trường Thiên: “...?”

Lý Ngũ nhìn Quý Trường Thiên.

Bất đắc dĩ, Quý Trường Thiên đành phải ho khan một tiếng, lại lấy ra ba hạt đậu vàng từ túi tiền cho hắn: “Đại Li, linh động một chút đi.”

Lý Ngũ nhận lấy đậu vàng, đặt trong tay cân nhắc, rồi thản nhiên cất đi: “Ta có thể nhắm một mắt mở một mắt, nhưng nếu Hoàng Nhị phát hiện ra, ta sẽ không giúp người biện giải đâu.”

“Ngươi yên tâm, chỉ cần mấy người chúng ta không nói, hắn sẽ không biết.”

Thời Cửu: “Vậy chúng ta xuất phát thôi.”

Xe ngựa đã được chuẩn bị sẵn. Ba người lên xe rời phủ. Hôm nay Tấn Dương Thành hủy bỏ lệnh giới nghiêm, giờ này, trong thành vẫn sáng như ban ngày, khắp các ngõ ngách đều tràn ngập không khí vui mừng.

Không biết có phải do Tấn Dương Vương phủ đã phát tiền hay không, bóng ma do vụ trộm gây ra tạm thời lùi xa. Mọi người có thể vô tư tận hưởng một cái Tết Trung Thu náo nhiệt.

Quý Trường Thiên xuống xe ngựa, đeo một chiếc mặt nạ lên.

Thời Cửu ngạc nhiên nhìn hắn. Vừa nãy cậu còn đang nghĩ Ninh Vương điện hạ muốn ra ngoài du ngoạn, bị mọi người vây quanh thì phải làm sao. Không ngờ đối phương đã sớm nghĩ ra cách đối phó rồi.

Chỉ là chiếc mặt nạ này được làm từ bao giờ vậy? Mặt nạ màu đỏ cam, rõ ràng là hình con hồ ly, trên đó cũng có những nét vẽ quen thuộc.

Lý Ngũ nhìn thấy chiếc mặt nạ đó thì im lặng một lát, tự giác quay người đi đến một quầy hàng mua đồ, giữ khoảng cách mười bước với họ.

Cái gì mà du ngoạn đêm Trung Thu. Muốn hẹn hò thì nói thẳng ra. Biết vậy hắn đã không đến rồi.

Đây là chợ đêm được bày ra đặc biệt cho Tết Trung Thu. Thời Cửu nhìn xung quanh, phát hiện ngoài họ ra, còn có những người khác cũng đeo mặt nạ. Cũng có quầy bán mặt nạ, nhưng không ngoại lệ, đều đeo mặt nạ thỏ.

Quý Trường Thiên nhìn lên mặt trăng trên trời, mở lời: “Tương truyền, trong cung trăng có một vị tiên tử, bên cạnh tiên tử có một con thỏ trắng, trắng như ngọc, được gọi là thỏ ngọc. Thỏ ngọc cầm một chiếc chày ngọc, giã thuốc cả ngày. Viên thuốc tiên đó hình như trăng tròn, phát ra ánh sáng trắng lấp lánh. Phàm nhân ăn vào, có thể có được trường sinh bất lão.”

Những câu chuyện truyền thuyết này, cũng không khác gì so với thời hiện đại.

“Nghe nói, vào ngày Trung Thu, thỏ ngọc nhận được sự cúng bái của con người, sẽ hóa một viên thuốc tiên thành ánh trăng, ban xuống trần gian. Nếu trên người có mang theo những thứ liên quan đến thỏ ngọc, vào lúc trăng lên cao nhất, cầm chén đối trăng, có khả năng sẽ hứng được một tia nguyệt quang. Uống nguyệt quang đó, có thể trăm ngày không bệnh không ưu.”

Câu chuyện này thì cậu chưa nghe bao giờ.

Đang nói chuyện, vừa hay hai người đi qua một quầy bán đèn hoa. Người bán hàng thấy tay họ không có gì, lập tức niềm nở tiến đến: 

“Hai vị khách quan, mua đèn hoa không? Trong cái chợ đêm này, đèn hoa nhà ta là tinh xảo nhất.”

Hắn chụm tay vào miệng, nói một cách bí ẩn: “Nghe nói đèn hoa mang trên người càng đẹp, khả năng bắt được nguyệt quang càng lớn. Ta thấy hai vị có duyên phận, nên mới lén lút nói cho hai vị biết. Người thường ta chẳng thèm nói đâu!”

Quý Trường Thiên nhướn mày: “Được. Vậy lấy hai chiếc đèn thỏ ngọc đẹp nhất.”

"Được thôi!" Người bán hàng lập tức lấy hai chiếc đèn hoa từ quầy ra. “Đây là hai chiếc đèn hoa to và đẹp nhất của ta, có thể sáng đến sáng mai. Lấy của hai vị hai mươi văn tiền, chúc hai vị chơi thật vui vẻ!”

Thời Cửu vừa định móc tiền, thì thấy Quý Trường Thiên lấy một xâu tiền đồng từ túi tiền ra, đếm hai mươi đồng đưa cho người bán hàng.

Hôm nay điện hạ lại mang theo tiền đồng.

Người bán hàng nhận tiền, cười rạng rỡ: “Đa tạ khách quan, hai vị đi thong thả!”

Thời Cửu cầm lấy một chiếc đèn thỏ. Phải nói là làm khá có hồn.

"Đi thôi," Quý Trường Thiên mở quạt xếp. “Chúng ta ra phía trước xem thử.”

Vừa đi được một đoạn, Thời Cửu đã nhờ thính giác hơn người mà nghe thấy người bán đèn hoa đó lại chặn một vị khách khác: “...Ta thấy ngươi có duyên phận, người thường ta chẳng thèm nói đâu!”

Thời Cửu: “...”

Hay là trả lại đèn hoa nhỉ?

Những thứ ở chợ đêm rất phong phú, có thể nói là bán đủ thứ. Đèn hoa là thứ ai cũng có nên không cần nói. Còn có bán mặt nạ, chong chóng, trang sức, thậm chí cả thỏ sống... cũng không biết là mua về nuôi hay mua về ăn.

Ngoài các món đồ ra, còn có đồ ăn vặt. Thời Cửu lịch sự từ chối người bán bánh trung thu thứ tám đang cố gắng tiếp thị cho mình, chuyển từ bên trái Quý Trường Thiên sang bên phải.

Lúc này, phía trước đột nhiên vang lên một tràng vỗ tay tán thưởng. Thời Cửu ngẩng đầu nhìn lên. Chỉ thấy một người đang biểu diễn tạp kỹ. Người đó uống rượu, biểu diễn một bộ túy quyền, rồi lại ngửa người phun lửa về phía mặt trăng. Lửa tắt, hắn dùng chén rượu vớt trong không trung. Chiếc chén vốn trống rỗng lại đầy rượu. Rượu đổ xuống đất, hóa thành những chú thỏ trắng, linh động ngoan ngoãn, ngô nghê đáng yêu.

Đám đông vỗ tay như sấm, thi nhau ném tiền vào chiếc chậu đồng trên đất. Thời Cửu cũng ném hai đồng.

Vừa đi qua quầy tạp kỹ, lại nghe thấy tiếng rao: “Tùng Phong Đường hôm nay đặc biệt cung cấp rượu dưới trăng. Một vò chỉ bán mười văn! Uống rượu trăng, hứng nguyệt quang, chúc hương thân phụ lão Tấn Dương đều được tiên nhân ban phước, mọi việc như ý, nhà nhà đoàn viên, năm năm bình an!”

Trước quầy đã có không ít người đang xếp hàng. Thời Cửu tò mò hỏi: “Rượu dưới trăng là rượu gì?”

"Là rượu được ủ dưới ánh trăng rằm, nghe nói loại rượu này dễ bắt được nguyệt quang do thuốc tiên hóa thành," Quý Trường Thiên cười. “Sao, Tiểu Thập Cửu muốn thử không?”

Thời Cửu có chút do dự: “Nhưng người đông quá.”

“Không sao. Ta đã đặt một vò rồi. Lát nữa sẽ có.”

“Về phủ uống sao?”

“Không về phủ.”

Thời Cửu vô cùng khó hiểu: “Vậy đi đâu?”

Quý Trường Thiên chỉ cười mà không nói, hắn phe phẩy quạt, tiếp tục đi về phía trước.

Không biết người nào đó lại đang giữ bí mật gì nữa. Thời Cửu đành đi theo hắn. Cứ đi thẳng theo con phố này về phía đông. Đi một lúc, cậu bỗng thấy có gì đó không đúng.

"Đi tiếp nữa là ra khỏi thành rồi phải không?" Cậu hỏi. “Sao mọi người đều đi về hướng đó?”

"Ngoại ô phía đông Tấn Dương Thành có một con sông tên là Phần Thủy. Cứ đến dịp lễ tết, nếu người dân có người thân không thể về nhà, sẽ thả đèn hoa đăng trên sông, gửi gắm nỗi nhớ của mình," 

Quý Trường Thiên nói. “Đi thôi, chúng ta cũng đi thả đèn hoa đăng.”

Thời Cửu không ngờ hắn nói du ngoạn đêm, lại du ngoạn ra cả ngoại thành. Nhưng đã đi đến đây rồi, quay về thì lại có chút tiếc nuối.

Họ đi theo dòng người ra khỏi cổng thành. Đám đông tản ra, xung quanh cũng yên tĩnh hơn. Thời Cửu chú ý đến Lý Ngũ đang đi đến từ phía sau: “Ta còn tưởng huynh bị lạc rồi.”

Lý Ngũ mắt nhìn thẳng về phía trước, nhất quyết không nhìn họ: “Đương nhiên là không thể rồi.”

"Nói mới nhớ, vì sao Hoàng Nhị ca lại nghiêm cấm điện hạ ra ngoài vào ban đêm?" Thời Cửu hỏi.

“Vì phần lớn các vụ ám sát đều xảy ra vào ban đêm chứ sao nữa.”

“Vậy chẳng phải còn có những ám vệ như chúng ta sao?”

“Sẽ có những lúc không bảo vệ được.”

Thời Cửu còn muốn nói thêm gì đó, nhưng Lý Ngũ đã ra hiệu "dừng lại" cho cậu: “Ta đi mua đèn hoa đăng trước. Lát nữa gặp nhau ở bờ sông.”

“Này...”

Lý Ngũ vội vàng bỏ chạy. Còn lại hai người nhìn nhau. Quý Trường Thiên cười khẽ: “Đi thôi, chúng ta cũng đi mua đèn hoa đăng.”

Bên bờ sông đã tụ tập không ít người dân đến thả đèn. Vô số đèn hoa đăng trôi trên sông, phát ra ánh sáng lấp lánh, giống như sông sao trên bầu trời đêm.

Thời Cửu cầm bút, nhưng không biết nên viết gì: “Thập Nhất mới giúp ta gửi thư nhà rồi. Hình như ta cũng không có nỗi nhớ nào cần gửi gắm.”

Còn người thân của cậu, cậu không thể hy vọng chiếc đèn hoa đăng này có thể vượt qua hai giới âm dương, rồi lại trôi đến tương lai một ngàn năm sau.

"Vậy thì cầu nguyện đi," Quý Trường Thiên nói. “Viết điều ước lên đèn hoa đăng, có lẽ thần tiên dưới sông nhìn thấy, sẽ giúp ngươi thực hiện.”

Thời Cửu gật đầu, dứt khoát viết lên đèn hoa đăng: “Nguyện thế giới hòa bình.”

Quý Trường Thiên dở khóc dở cười: “E rằng điều này hơi khó đấy.”

"...Điện hạ đừng có nhìn trộm." Thời Cửu dịch sang một bên, lại cầm một chiếc đèn hoa đăng khác lên.

Lần này cậu định viết nghiêm túc. Suy nghĩ một lúc, cầm bút viết: “Hy vọng Quý Trường Thiên trường thọ trăm tuổi, hy vọng...”

Cậu vốn định viết "Hy vọng hoàng đế chó má sớm ngày thoái vị", nhưng nghĩ lại thấy không hay lắm. Lỡ bị người khác nhìn thấy thì rắc rối.

Thế là cậu đổi vế sau thành: “Hy vọng đồng nghiệp đều sống tốt.”

Cậu thắp nến cho hai chiếc đèn hoa đăng, thả xuống sông. Trở lại bên cạnh Quý Trường Thiên. Đối phương vẫn đang viết đèn hoa đăng, không ngẩng đầu hỏi: “Tiểu Thập Cửu đã ước gì?”

“Không nói cho điện hạ.”

Quý Trường Thiên cười cười, cũng không ép. Hắn thắp sáng chiếc đèn hoa đăng đã viết xong, thả xuống nước.

Thời Cửu mắt tinh, nhìn rõ những chữ trên đó: “Nguyện quốc thái dân an, gia đình sum vầy. Nguyện trời phù hộ Đại Ung, phù hộ Tấn Dương, phù hộ ngàn vạn gia đình.”

Quý Trường Thiên ngồi xổm bên bờ sông, nhẹ nhàng đẩy chiếc đèn hoa đăng ra xa. Ánh lửa lấp lánh chiếu vào khuôn mặt nghiêng nghiêng của hắn. Thậm chí Thời Cửu còn cảm thấy, Ninh Vương điện hạ của lúc này, tập trung một cách lạ thường.

Có một khoảnh khắc, thậm chí cậu còn cảm thấy người trước mắt này không phải là một công tử bột ăn chơi, ốm yếu mà mọi người vẫn nói, cũng không phải là con hồ ly quỷ quyệt, mà là một vương gia thật sự, một lòng hướng về dân chúng.