"Ôi chao... cái mông của ta," Đỗ Thành Lâm đau đớn lăn lộn trên mặt đất, “Cái eo của ta...”

Hắn ta thò tay xuống dưới người, sờ được thứ gì đó, chính là viên gạch mà Thời Cửu vừa ném xuống. Đỗ Thành Lâm vội vàng gạt viên gạch đi: “Cấn chết ta rồi.”

Quý Trường Thiên bước đến: “Đỗ đại nhân, ngươi có sao không?”

Đỗ Thành Lâm nhìn hắn, rồi lại nhìn Thời Cửu đang đứng bên cạnh, cười gượng gạo: “Không, không sao, không sao cả, ha ha...”

Thời Cửu dời mắt đi.

Có cao lắm đâu, chẳng qua chỉ ngã một cái, gì mà làm quá lên thế.

Đỗ Thành Lâm phủi mông đứng dậy, ngẩng đầu nhìn cái lỗ trên mặt đất. Những người phía trên vẫn đang hóng chuyện, hắn ta không khỏi nổi giận: “Các ngươi còn đứng đó làm gì? Còn không mau xuống đây đi trước dò đường!”

Lúc này mấy bộ khoái mới chui vào lối đi ngầm. Không gian bên trong không lớn, người chui vào lại nhiều, nên lập tức trở nên chật chội.

Thời Cửu nhường chỗ cho họ đi đầu, còn mình thì đi sau Quý Trường Thiên, chịu trách nhiệm chặn hậu.

Lối đi tối đen kéo dài về phía trước, dù có đuốc, cũng chỉ có thể soi được một đoạn đường ngắn. Đỗ Thành Lâm ôm lấy cánh tay, rùng mình: “Sao ta cảm thấy lạnh thế nhỉ... Lối đi ngầm này rốt cuộc dẫn đến đâu thế? Ta ở quan phủ Tịnh Châu làm tư mã, rồi làm trưởng sử, cộng lại cũng được mười năm rồi, sao lại không biết dưới đất lại có một lối đi ngầm thế này?”

"Nhìn dấu vết trên tường, có lẽ nó đã tồn tại không chỉ nửa năm," Quý Trường Thiên dựa vào ánh đuốc soi xét xung quanh, ngón tay khẽ chạm vào bức tường, 

“Đỗ đại nhân, ngươi thân là người đứng đầu một châu, vậy mà lại không biết kẻ trộm đã đào lối đi ngầm đến ngay dưới chân mình. Ba mươi vạn lượng bạc bị trộm, lại còn là tiền triều đình cấp để sửa đường, bên Bệ hạ không dễ ăn nói đâu.”

"Thẹn, thẹn quá đi," Đỗ Thành Lâm cười khổ, “Hạ quan nhất định sẽ cố gắng hết sức để phá án sớm nhất có thể, thu hồi số tiền đã mất.”

Bỗng nhiên, Quý Trường Thiên dừng bước, cúi người nhặt thứ gì đó từ dưới đất lên.

Thời Cửu giơ đuốc lại gần, thấy trong tay hắn là một mảnh đá trắng vỡ vụn. Quý Trường Thiên cẩn thận nhận ra: “Giống với loại đá được dùng để lấp đầy trong hòm tiền.”

Đỗ Thành Lâm xáp lại gần: “Đây là vật chứng! Điều này chứng tỏ kẻ trộm quả thật đã thông qua lối đi ngầm này để trộm bạc, lại chở đá đến, đánh lận con đen đấy! Điện hạ, đưa cho ta.”

Quý Trường Thiên đưa mảnh đá cho hắn ta, Đỗ Thành Lâm cẩn thận dùng khăn tay gói lại, nhét vào tay áo.

Đi thêm một đoạn nữa, các bộ khoái đi trước dừng lại: “Phía trước không có đường nữa rồi.”

"Cái gì?" Đỗ Thành Lâm chen lên phía trước, “Sao lại không có đường? Chẳng lẽ bọn chúng làm xong rồi, đã bịt đường lại rồi sao?”

"..." Thời Cửu câm nín nhìn họ, “Ở phía trên.”

“Phía trên?”

Các bộ khoái đều ngẩng đầu lên, cố gắng giơ đuốc cao hơn. Nhưng phía trên đầu vẫn là một mảng tối đen: “Chẳng thấy gì cả.”

"Các người không thấy môi trường ở đây đã thay đổi rồi sao?" Thời Cửu nói, “Trước đó, hai bên tường đều là đất, bây giờ lại biến thành gạch đá.”

Quý Trường Thiên gõ gõ lên tường: “Đây hẳn là một cái giếng khô. Thập Cửu nói đúng, đường đi ở phía trên.”

"Thì ra là ở dưới đáy giếng," một bộ khoái nói, “Nhưng ở đây tối quá, cũng không thấy giếng sâu bao nhiêu. Chúng ta lên bằng cách nào?”

Đỗ Thành Lâm: “Hay là ta đưa hai người quay lại đường cũ, tìm từ phía trên đi. Mỗi cái giếng trong thành đều có ghi lại vị trí, thế nào cũng tìm được thôi.”

"Không cần phiền phức thế đâu," Thời Cửu nói, “Để ta đi là được rồi.”

Tốn thời gian, làm lỡ giờ tan làm của cậu.

Cậu nói xong, liếc mắt nhìn từng người trong số các bộ khoái: “Ai làm bệ đỡ cho ta đây?”

Các bộ khoái nhìn nhau.

Thời Cửu: “Hoặc là Đỗ đại nhân cũng được.”

"...Không không không! Không được không được!" Đỗ Thành Lâm xua tay lia lịa, kéo một bộ khoái trông khỏe nhất lại, “Ngươi đó!”

Thời Cửu gật đầu, chỉ vào vị trí bên cạnh: “Ngươi ngồi xổm ở đây, những người khác quay lại lối đi ngầm.”

Mọi người làm theo lời.

Thời Cửu lùi lại vài bước, lấy đà nhảy lên. Mũi chân cậu nhẹ nhàng đặt lên vai đối phương, mượn lực nhảy lên, bám vào thành giếng rồi xoay người, quay lại đạp vào thành giếng phía bên kia. Cứ thế, chỉ vài lần đạp, người cậu nhanh chóng bay lên miệng giếng.

Ánh đuốc ngày càng xa dần, xung quanh chẳng thấy gì nữa. Chỉ loáng thoáng nghe thấy đã gần đến nơi, cậu liền vươn tay đẩy một cái lên trên.

Không đẩy được.

Lực bay lên đã mất, cậu bị vật nặng ở miệng giếng đè lại, bắt đầu nhanh chóng rơi xuống.

Hỏng rồi.

Cậu dứt khoát điều chỉnh tư thế, cuối cùng đạp một cái vào thành giếng để giảm tốc độ rơi, rồi tiếp đất một cách êm ái.

Quý Trường Thiên đứng ở ranh giới giữa giếng và lối đi ngầm, hỏi: “Thế nào rồi?”

Thời Cửu xoa xoa ngón tay, nhớ lại cảm giác vừa nãy: “Miệng giếng bị đá đè lại rồi, không đẩy ra được.”

"Hay là cứ nghe lời Đỗ đại nhân, cử người đi tìm từ mặt đất đi." Quý Trường Thiên nói.

Thời Cửu suy nghĩ một lát: “Giếng nước trong thành có hồ sơ, thế giếng khô cũng có sao?”

"Cái này..." Đỗ Thành Lâm trầm ngâm, “Ta về tìm tấm bản đồ cũ, chắc chắn có thể tìm thấy.”

“Không cần phiền phức thế đâu, ta thử lại lần nữa.”

“...”

Thời Cửu tiện tay rút một con dao từ một bộ khoái. Lần nữa bay lên. Gần đến miệng giếng, cậu cắm mạnh con dao vào khe gạch trên thành giếng, nắm chặt chuôi dao rồi đạp vào thành giếng, xoay mình một cái, vững vàng đáp xuống con dao.

Cậu từ từ đứng thẳng dậy, tay vừa vặn có thể chạm tới hòn đá đè ở trên. Cậu liền đánh bật cây đuốc, áp sát miệng giếng kiểm tra cẩn thận.

Trên thành giếng có vài chỗ lõm nhỏ. Cậu rút con dao của mình ra, chọc từng cái. Cuối cùng, ở một chỗ, con dao thuận lợi chọc vào được.

Cậu cẩn thận thử cạy hòn đá. Điều chỉnh vài lần độ dài của con dao, cuối cùng đã thành công nghe được tiếng hòn đá di chuyển.

Cậu không khỏi vui mừng. Tiếp tục cạy, chẳng mấy chốc, một tia sáng chiếu vào từ miệng giếng.

Ánh sáng chói lòa khiến cậu nheo mắt lại. Cậu dùng sức cạy thêm một lần nữa, hòn đá lại dịch ra thêm nửa tấc.

Ai ngờ, ngay lúc này, dưới chân bỗng vang lên một tiếng "đinh" giòn tan. Ngay sau đó, dưới chân cậu trống không.

Thời Cửu: “...”

Cả người cậu cùng con dao ngã xuống, lăn lộn rồi tiếp đất. Cậu nhìn nửa con dao bị gãy nằm trên đất, uể oải nói: “Dao dởm.”

Người bộ khoái cho cậu mượn dao gãi đầu ngượng ngùng: “Ha ha... cái này...”

"Tiểu Thập Cửu, có sao không?" Quý Trường Thiên tiến đến, đỡ cậu dậy, “Nguy hiểm quá, hay là bỏ đi.”

"Đã mở được rồi," Thời Cửu phủi bụi bám trên quần áo, “Điện hạ lùi ra một chút, lần này chắc chắn thành công.”

“...Được rồi, vậy ngươi phải cẩn thận hơn.”

Lần thứ ba, Thời Cửu đi lên. Lần này cậu dùng dao của mình để làm bệ đạp, chuyển sang dùng vỏ dao để cạy đá. Cạy đến mức vừa đủ hai tay lọt vào, cậu tập trung nội lực vào lòng bàn tay, dùng sức gạt hòn đá ra.

Miệng giếng lộ ra một khe hở vừa đủ cho một người đi qua. Cậu bám vào miệng giếng trèo lên.

"Lên thật rồi sao?" Các bộ khoái đều tụ lại dưới đáy giếng, ngẩng đầu nhìn lên, giơ ngón cái: “Huynh đệ ám vệ, ngươi giỏi thật đấy!”

Thời Cửu không thèm có cảm xúc, bê hòn đá nặng sang một bên, treo người ngược xuống miệng giếng, rút con dao của mình ra.

Cậu cẩn thận lau sạch con dao và vỏ dao. Cả hai đều còn nguyên vẹn.

Con dao chỉ dành cho hoàng tộc này, quả là danh bất hư truyền.

Thời Cửu tra dao vào vỏ, nhặt cái xô đang treo trên ròng rọc. Chắc cái xô này đã lâu không được dùng để múc nước, dưới đáy có không ít bột màu trắng, dường như là rơi ra từ loại đá trắng đã được tìm thấy trước đó.

Rõ ràng kẻ trộm đã vận chuyển bạc và đá thông qua cái giếng này.

Vật chứng này quả thật là làm không chê vào đâu được.

Cậu thử độ chắc của dây thừng, thấy có thể chịu được trọng lượng của một người, liền thả cái xô xuống giếng, nói vọng xuống: “Tìm một bộ khoái nhẹ cân lên trước!”

Phía dưới nhanh chóng chọn được người. Thời Cửu dùng sức quay ròng rọc kéo người lên.

Kiểm tra thấy không có vấn đề gì, cậu liền để Quý Trường Thiên lên thứ hai. Lần này cậu phải dùng sức lớn hơn mới kéo được người lên.

Quý Trường Thiên nắm lấy tay cậu, được cậu kéo ra khỏi miệng giếng. Một lần nữa đặt chân vững trên đất, hắn không khỏi thở phào nhẹ nhõm, cúi người phủi nhẹ tà áo, cười nói: 

“May mà hôm nay đi cùng ta là Tiểu Thập Cửu. Nếu là người khác, nhất định sẽ không cho phép ta trải nghiệm cái cảm giác 'được nâng lên từ đáy giếng' này đâu.”

Thời Cửu liếc hắn một cái, rồi kéo thêm một người nữa lên. Những người còn lại thì kệ, để họ tự giải cứu đồng nghiệp của mình - và cả cái tên Đỗ Trưởng sử kia nữa.

Quý Trường Thiên nhìn quanh: “Đây là nơi nào?”

Thời Cửu vừa lên đã quan sát qua rồi. Đây chắc là một nhà dân. Bọn họ đang đứng trong sân nhà này, nhưng nhìn các vật dụng xung quanh, không giống có người ở.

Quý Trường Thiên định gõ cửa hỏi thì Thời Cửu ngăn lại: “Bên trong không có ai, có thể là nơi kẻ trộm dùng để cất giấu và vận chuyển tiền bạc.”

“Cất giấu tiền bạc...”

Đang nói chuyện, thì bên ngoài sân bỗng vang lên tiếng ồn ào. Sau đó, tiếng gõ cửa vang lên: “Có ai ở nhà không?”

Hai người nhìn nhau. Thời Cửu nói: “Ta ra mở.”

Cậu bước đến, kéo chốt cửa. Khoảnh khắc cậu giơ tay lên, ánh mắt Quý Trường Thiên đột nhiên đanh lại.

Thời Cửu mở cửa sân. Vừa ngẩng đầu đã thấy bên ngoài là một đội người mặc trang phục lính gác. Mà bộ đồng phục này nhìn khá quen.

Cậu ngây người một lúc, người bên ngoài cũng ngây người, ngạc nhiên: “Ngươi... ngươi không phải ám vệ của điện hạ sao? Sao ngươi lại...”

Sau đó, hắn thấy Quý Trường Thiên đang bước đến thì không khỏi mở to mắt: “...Điện hạ?! Sao người lại ở đây?”

Thời Cửu ngay lập tức hiểu ra. Đội người này hẳn là đội mà Quý Trường Thiên đã cử đi điều tra.

"Vậy, đây là tiểu Liễu Hạng?" Hắn hỏi.

"Đúng vậy," người lính canh đáp, “Chúng ta đã tra từ hôm qua đến giờ, gõ cửa từng nhà. Chỉ có nhà này là mãi không có ai ra mở. Khó khăn lắm mới gõ được, không ngờ người ra lại là các ngươi.”

"Tiểu Liễu Hạng..." Quý Trường Thiên mở quạt xếp, cười như không cười, “Vậy thật là trùng hợp, ta và Đỗ đại nhân lại tìm đến cùng một nơi.”

Người lính canh vẫn chưa hiểu: “Vậy rốt cuộc các ngươi vào bằng cách nào? Chúng ta vẫn tuần tra gần đây, không thấy có ai vào cả?”

Thời Cửu: “Chuyện này nói ra dài lắm. Chắc Đỗ đại nhân sắp lên rồi, các ngươi ra giúp một tay, rồi hỏi hắn đi.”

Người lính canh vẻ mặt khó hiểu: “Lên? Lên từ đâu?”

Thời Cửu chỉ vào cái giếng ở góc sân.

"A?!" Người lính canh giật mình, “Các ngươi... lên từ trong giếng?!”

Thời Cửu gật đầu.

Các lính canh vội vàng chạy đến bên giếng để giúp kéo người lên. Còn Quý Trường Thiên thì kéo Thời Cửu sang một bên.

Thời Cửu quay đầu lại: “Điện hạ có chuyện gì sao?”

Quý Trường Thiên nắm lấy tay cậu: “Ngươi bị thương rồi.”

Thời Cửu: “?”

Cậu nhìn mu bàn tay mình. Quả nhiên, trên khớp tay có hai vết xước, da bị rách chảy một chút máu.

...Một vết thương nhỏ xíu, nếu phát hiện muộn thêm chút nữa thì đã lành rồi.

Nhưng, bị thương từ lúc nào vậy? Lúc nãy ở trong giếng trèo lên trèo xuống sao? Cậu lại chẳng cảm thấy gì.

Quý Trường Thiên hỏi người lính canh dưới quyền: “Có nước không?”

Đối phương tháo túi nước ở thắt lưng ra: “Đây ạ, chưa uống lần nào.”

"Đa tạ." Quý Trường Thiên mở túi nước, giúp Thời Cửu rửa sạch vết thương.

Dòng nước rửa trôi một chút bụi bẩn trên vết thương. Lúc này, Thời Cửu mới cảm thấy rát.

Quý Trường Thiên lại giúp cậu nặn máu, rửa lại lần nữa, nhẹ nhàng thổi khô, cuối cùng dùng khăn tay băng bó: “Xong rồi, còn đau không?”

Thời Cửu nhìn bàn tay được băng bó cẩn thận, lắc đầu.

Chỉ là vết thương nhỏ như thế... Điện hạ làm quá lên vậy để làm gì.

Nhưng, lần này trên khăn tay, lại không phải hình con hồ ly nữa.