Quý Trường Thiên nhìn cậu.

Tiểu Thập Cửu này cũng thật thú vị, có thể nhận một trăm lượng vàng từ Tiết Đình, nhưng lại không cần hơn hai mươi lượng của hắn.

"Ngươi lấy thêm một chút cũng không sao đâu." Hắn nói.

Thời Cửu lắc đầu, nhét hạt đậu vàng vào trong lòng: “Đi cùng Điện hạ đến quan phủ một chuyến, chỉ đáng giá một lượng vàng.”

Quý Trường Thiên suy nghĩ.

Ý là, việc cậu ta ẩn nấp bên cạnh mình, giá trị một trăm lượng vàng sao?

Đây là tính toán theo tiêu chuẩn nào thế? Chẳng lẽ là độ khó?

Cũng thật là có chủ kiến, người khác hắn cho gì thì nhận nấy, còn Tiểu Thập Cửu lại có một bộ tiêu chuẩn đánh giá riêng.

Hắn hứng thú nhìn đối phương. Thời Cửu bị hắn nhìn đến khó hiểu, hỏi: “Không đi sao?”

Quý Trường Thiên cất túi tiền đi: “Đi thôi.”

Quan phủ Tịnh Châu.

“Đại nhân! Vương phủ Tấn Dương đột nhiên phái một đội người, đang lục soát gì đó ở gần hẻm Liễu.”

“Đại nhân, ám vệ dưới trướng Ninh Vương lại có động thái. Nhưng lần này lại trực tiếp ra khỏi thành. Chúng ta có nên theo không?”

"Ra khỏi thành?" Đỗ Thành Lâm cau mày, “Vào thời điểm quan trọng này mà ra khỏi thành, để làm gì?”

Lời vừa dứt, lại có thuộc hạ hớt hải đến báo: “Đại nhân! Ninh Vương Điện hạ... đã đến cổng quan phủ rồi!”

"Cái gì?" Đỗ Thành Lâm đột ngột ngẩng đầu, “Hắn đích thân đến sao? Có mang theo người không?”

“Chỉ mang theo một hộ vệ.”

Đỗ Thành Lâm khẽ thở phào nhẹ nhõm: “Vậy thì các ngươi cứ chờ lệnh ở đây. Ta đi gặp hắn.”

“Vâng.”

Quý Trường Thiên và Thời Cửu xuống xe ngựa trước cổng quan phủ, sai lính gác vào thông báo. Không lâu sau, bóng dáng của Đỗ trưởng sử liền xuất hiện: “Điện hạ! Gió nào đã đưa ngài đến chỗ ta vậy!”

Thời Cửu liếc nhìn hắn ta, đã quá quen với câu nói nhất định phải có này rồi.

"Đỗ đại nhân," Quý Trường Thiên cười nói, “Hai ngày nay khỏe không?”

"Haiz," Đỗ Thành Lâm thở dài, “Muốn khỏe nhưng cũng không khỏe được. Vụ án trộm cắp này một ngày chưa được phá, ta một ngày ăn không ngon ngủ không yên, làm sao mà khỏe được chứ?”

"Thật trùng hợp, hôm nay ta đến đây đúng là vì vụ án trộm cắp." Quý Trường Thiên nói.

"Chẳng lẽ lại có manh mối mới sao?" Đỗ Thành Lâm đưa tay làm động tác "mời", “Điện hạ, chúng ta vào trong nói chuyện.”

Hai người đi theo hắn ta vào chính điện. Có nha dịch mang trà đến cho họ. Quý Trường Thiên nhẹ nhàng thổi nguội trà, uống một ngụm rồi đặt xuống: 

“Ta muốn xin Đỗ đại nhân một vài hồ sơ vụ án. Không biết Đại nhân có thể tạo điều kiện không?”

“Hồ sơ vụ án trộm cắp sao? Không thành vấn đề. Những hồ sơ này chúng ta đã sớm phân loại và sắp xếp, ngày nào cũng xem. Ta sẽ đi lấy ngay...”

"Không phải hồ sơ vụ án trộm cắp," Quý Trường Thiên ngắt lời hắn ta, “Ta muốn xin, là hồ sơ các vụ án mất tích ở các huyện trực thuộc Tịnh Châu trong khoảng mười đến mười lăm năm gần đây.”

Đỗ Thành Lâm: “...”

Thời Cửu đứng bên cạnh Quý Trường Thiên, quan sát vị Trưởng sử họ Đỗ này. Cậu chỉ thấy khóe mắt hắn ta hơi giật một cái, rồi nhanh chóng nở một nụ cười.

"Hạ quan không hiểu rõ lắm," Đỗ Thành Lâm ngồi xuống bên cạnh Quý Trường Thiên, “Vụ án trộm cắp còn chưa phá được, tại sao Điện hạ lại quan tâm đến vụ án mất tích? Giữa hai việc này có mối liên hệ nào sao?”

“Là thế này, hôm đó vương phủ báo án, nói cho đại nhân biết tên trộm rất có thể là người có thân hình nhỏ gầy. Mặc dù đã cung cấp manh mối này, nhưng ta nghĩ đi nghĩ lại, lại sợ người dưới trướng ta phán đoán sai, ngược lại làm ảnh hưởng đến việc phá án của đại nhân, trong lòng bất an, nên lại sai người đi các cửa tiệm bị trộm khác thăm dò một chuyến. Không ngờ, họ lại xác nhận suy đoán trước đó của ta.”

"Ồ?" Đỗ Thành Lâm làm tư thế lắng nghe chăm chú, “Họ nói vậy sao? Nhưng trước đó khi quan phủ hỏi han tình hình vụ án, họ không cung cấp manh mối tương tự mà?”

"Có lẽ lúc đó họ không nghĩ theo hướng này. Dù sao, ai cũng nghĩ 'Đạo thánh' thoắt ẩn thoắt hiện, chưa từng thất bại, chắc chắn phải là một người trưởng thành," 

Quý Trường Thiên không nhanh không chậm phe phẩy quạt, rồi nói tiếp, “Nhưng đại nhân đã điều tra hai tháng mà vẫn chưa bắt được người như vậy. Có phải từ đầu đã đi sai hướng rồi không? Thân hình gầy nhỏ, không nhất thiết phải là người trưởng thành có thể trạng khác thường. Có khả năng nào, hắn ta vốn dĩ là một đứa trẻ không?”

"...Người gây án là một đứa trẻ sao?!" Đỗ Thành Lâm đập bàn, đột ngột đứng dậy, “Không thể nào! Điện hạ, người trưởng thành gây án đã là chuyện rất vô lý rồi, làm sao có thể là một đứa trẻ? Tuyệt đối không thể!”

"Nhưng có những lúc, khi đã loại bỏ tất cả những câu trả lời sai, cái duy nhất còn lại, cho dù có vô lý đến đâu cũng là sự thật," 

Quý Trường Thiên nhìn hắn ta nói, “Trẻ con mục tiêu nhỏ, thân thể nhẹ nhàng. So với người trưởng thành, càng không dễ bị phát hiện. Cho dù bị phát hiện, cũng càng không dễ bị nghi ngờ.”

“Lùi một vạn bước mà nói, vụ án này đã hai tháng không có tiến triển. Sao đại nhân không thử đổi hướng điều tra xem sao? Có lẽ sẽ lại có đường ra thôi?”

"Cái này..." Đỗ Thành Lâm do dự một lúc, “Lời Điện hạ nói cũng không phải là không có lý. Nhưng, đã muốn điều tra trẻ con, thì đương nhiên phải điều tra từ cư dân trong thành trước. Tại sao Điện hạ lại muốn xem hồ sơ vụ án mất tích?”

“Chắc chắn hắn không phải là người dân của thành Tấn Dương.”

“Tại sao?”

“Thử hỏi, nhìn khắp hàng trăm hàng nghìn gia đình ở Tấn Dương, có đứa trẻ nào dám đến vương phủ của ta để trộm cắp không?”

“Cái này... cũng đúng...”

Quý Trường Thiên: “Vậy thì ta cho rằng, hắn ta không phải là một đứa trẻ nhà bình thường. Nhưng xung quanh Tấn Dương, lại không có tổ chức thổ phỉ nào hoạt động, càng không thể là gây án lưu động, vì hắn ta quá quen thuộc với thành Tấn Dương, vậy thì đứa trẻ này rốt cuộc từ đâu đến?”

"Vậy ngài nghi ngờ, hắn ta có thể là đứa trẻ thất lạc của gia đình nào đó?" Đỗ Thành Lâm hỏi, “Không có trong sổ hộ khẩu, nhưng lại xuất hiện quanh đây.”

Thời Cửu đột nhiên mở lời: “Tại sao không thể là bị buôn bán?”

"Ối chà! Tiểu huynh đệ hộ vệ này, không thể nói bừa được đâu," Đỗ Thành Lâm kinh hãi, “Chuyện buôn người không phải là chuyện nhỏ. Tịnh Châu dưới quyền cai trị của ta vẫn luôn bình yên vô sự, chưa từng xảy ra vụ án nghiêm trọng nào như vậy!”

Thời Cửu: “...”

Bình yên vô sự, là nói một vụ án trộm cắp hai tháng rồi vẫn chưa phá được sao?

Đỗ Thành Lâm hắng giọng: “Tóm lại, nếu Điện hạ muốn xem hồ sơ, thì hạ quan nhất định sẽ hợp tác. Nhưng vụ án mất tích này... ta cũng không rõ lắm. Haiz, Phạm tư mã, ngươi qua đây.”

Hắn ta gọi thuộc hạ đang đứng chờ sang: “Ngươi lấy hồ sơ vụ án mất tích cho Điện hạ xem, được không? Manh mối mới mà Điện hạ vừa cung cấp, ta phải đi điều tra ngay. Ngươi tiếp đãi một chút.”

Hắn ta vô cùng xin lỗi chắp tay với Quý Trường Thiên, rồi đứng dậy rời đi. Để lại Phạm tư mã cười ngượng: “Điện hạ, ngài muốn xem gì?”

Quý Trường Thiên mỉm cười, lặp lại lần nữa: “Hồ sơ vụ án mất tích ở các huyện trực thuộc Tịnh Châu, từ mười năm đến mười lăm năm trước.”

"Ồ, cái này..." Phạm tư mã toát mồ hôi hột, “Hạ quan chỉ là làm việc vặt cho Đỗ Đại nhân thôi. Những vụ án này... thực ra ta cũng không rõ lắm.”

Quý Trường Thiên: “...”

“Vậy thế này nhé, hạ quan đi gọi Tham quân tư pháp đến. Việc lập án, điều tra cụ thể các vụ án trong châu, đều do hắn phụ trách. Điện hạ ngồi đợi một lát, hạ quan đi ngay.”

Thời Cửu: “...”

Bắt đầu rồi, bắt đầu đá bóng rồi.

Quý Trường Thiên thong dong tiếp tục uống trà, có vẻ không hề vội.

Rất nhanh, Tham quân tư pháp đã vội vã đến: “Hạ quan ra mắt Ninh Vương Điện hạ. Nghe Tư Mã đại nhân nói, Điện hạ muốn xem hồ sơ vụ án mất tích?”

Thời Cửu liếc nhìn hắn ta.

Cũng không tệ lắm, ít nhất không để Điện hạ phải lặp lại lần thứ ba.

Quý Trường Thiên gật đầu.

“Nhưng Điện hạ, hạ quan... thực ra làm Tham quân tư pháp cũng không lâu. Nếu ngài muốn tra các vụ án trong vòng năm năm gần đây, hạ quan chắc chắn sẽ nắm rõ. Nhưng những hồ sơ từ mười đến mười lăm năm trước... Những vụ án này đã thuộc về án cũ, do Tham quân tiền nhiệm phụ trách. Hạ quan chỉ có thể cố gắng tìm hồ sơ ra, còn chi tiết điều tra, hạ quan cũng không biết.”

"Không sao," Quý Trường Thiên gật đầu với hắn ta. “Phiền ngài rồi.”

“Vậy Điện hạ, xin mời ngài đi lối này.”

Tham quân tư pháp đưa họ đến căn phòng chứa hồ sơ. Trên giá chất đầy các loại hồ sơ, một số đã bám đầy bụi, trông có vẻ đã rất lâu rồi không có người động đến.

Thời Cửu nhìn xung quanh, cảm thấy phòng lưu trữ của quan phủ này thực sự không ra sao cả. Chỉ cần một trận hỏa hoạn là có thể hủy hoại tất cả các hồ sơ vụ án.

Tham quân tư pháp đi vòng quanh giá vài vòng, vừa tìm vừa lẩm bẩm: “Vụ án mất tích... mười năm trước... tìm thấy rồi!”

Hắn ta lấy hồ sơ từ trên giá xuống, dùng tay áo phủi bụi một cách tùy tiện. Bụi bay mù mịt khắp nơi.

Quý Trường Thiên lùi lại hai bước, dùng quạt che miệng và mũi, không kìm được ho khan.

"...Đưa cho ta." Thời Cửu nhận hồ sơ từ tay Tham quân, ngăn hắn ta tiếp tục phủi. Một tay khác cậu đưa vào lòng, muốn lấy khăn tay ra.

Đưa được nửa chừng, lại dừng lại.

Khăn tay của Quý Trường Thiên cậu vẫn chưa trả. Có khi người kia đã quên mất chuyện này rồi. Bây giờ mà lấy ra, chẳng phải là lại nhắc nhở hắn sao?

Huống hồ cái thứ này quá bẩn, lau xong có còn dùng được nữa không trời.

Nghĩ vậy, cậu dứt khoát cầm tay áo rộng của Tham quân tư pháp, lau sạch hồ sơ.

Tham quân tư pháp: “?”

Có khác gì tự mình lau không?

Thời Cửu đưa hồ sơ đã được lau sạch cho Quý Trường Thiên. Quý Trường Thiên lật qua loa: “Chỉ có vài bản này thôi sao?”

"Đúng vậy," Tham quân tư pháp phủi xong bụi, lại bắt đầu phủi tay áo của mình, “An ninh ở Tịnh Châu luôn tốt. Các vụ án lớn ít khi xảy ra. Hạ quan làm Tham quân ở đây, công việc cũng khá nhàn hạ. Chỉ là gần đây vụ án trộm cắp này khiến người ta không có đầu mối gì, còn phải phiền Điện hạ cung cấp manh mối. Hạ quan thật hổ thẹn.”

"Cũng không trách ngươi," Quý Trường Thiên nói, “Ta sẽ xem hồ sơ ở đây một lúc. Ngươi cứ đi làm việc của mình đi.”

“Vâng.”

Quý Trường Thiên đi đến bàn làm việc ngồi xuống, chia một nửa số hồ sơ cho Thời Cửu. Thời Cửu nhận lấy, cùng hắn lật xem.

Những trang giấy của những hồ sơ cũ này đều đã ngả vàng, nhưng chữ viết vẫn còn khá rõ. Cậu đọc từ đầu đến cuối: “Cảm thấy đều không phù hợp lắm. Chỉ có bản này là khá giống.”

Cậu chọn ra bản nghi ngờ đó đặt lên bàn. Quý Trường Thiên cũng lấy ra một bản: “Ta cũng có một phát hiện. Nhưng... ít quá.”

Hắn khẽ nhíu mày: “Băng trộm ít nhất có mười hai người, đây vẫn chỉ là những người chúng ta phát hiện được dấu vết. Số lượng thực tế rất có thể còn nhiều hơn. Tịnh Châu có mười ba huyện, vậy mà chỉ tìm thấy hai vụ.”

Thời Cửu: “Có lẽ, những người khác không phải là người Tịnh Châu?”

“Nếu không phải người dân Tịnh Châu, thì phải gửi văn thư điều tra đến các châu lân cận. Cứ như thế này, không biết đến bao giờ mới có thể điều tra rõ.”

Thời Cửu: “...”

Chỉ một quan phủ Tịnh Châu thôi mà đã đá bóng ba lần. Đến các châu khác mà tra, chắc sẽ đá đến sang năm mất.

"Cũng có thể có một khả năng khác, đó là các huyện không báo cáo vụ án mất tích lên châu," Quý Trường Thiên đặt những hồ sơ đó xuống, “Dù sao thì vụ án mất tích cũng không phải là chuyện nhỏ. Lại thường trở thành án treo khó phá. Không ai muốn vì chuyện này mà ảnh hưởng đến đường quan lộ của mình.”

Hắn đứng dậy: “Thôi, về nhà đi. Ít nhất cũng đã biết được hướng điều tra tiếp theo, cũng không phải là hoàn toàn không có thu hoạch.”

Hai người tạm biệt Đỗ trưởng sử, rời khỏi quan phủ. Quý Trường Thiên nhìn thời tiết, cảm thấy vẫn còn sớm. Hắn quay đầu hỏi Thời Cửu: 

“Tiểu Thập Cửu đã hy sinh thời gian nghỉ ngơi để cùng ta đi điều tra vụ án, ta đền bù cho ngươi nhé?”

Thời Cửu nhìn hắn: “Không phải điện hạ đã cho tiền tăng ca rồi sao?”

"Tiền tăng ca?" Quý Trường Thiên suy ngẫm một lúc về từ này, cười phe phẩy chiếc quạt xếp.

"Tiền vốn dĩ là phải cho rồi. Còn đền bù là thêm vào, ngoài những món ăn ta nói lúc trưa, ngươi còn muốn ăn gì, chơi gì nữa không? Ta sẽ đáp ứng ngươi.”