Các binh sĩ nhìn nhau, sau một khoảng lặng ngắn ngủi, không biết ai là người đầu tiên giơ thanh đao trong tay lên: “Trừ gian thần, thanh quân trắc!”

Có một người hưởng ứng là sẽ có người thứ hai, thứ ba. Rất nhiều giọng nói liên tiếp vang lên trên tường thành, cuối cùng đồng thanh hô vang: “Trừ gian thần! Thanh quân trắc!”

Các binh sĩ dưới chân thành cũng bị cuốn hút, đồng loạt tham gia. Trong khoảnh khắc này, tiếng hô vang của tướng sĩ vang dội khắp trong ngoài Bồ Tân Quan, không ngừng lan truyền xa hơn.

“Thề chết đi theo Ninh Vương Điện hạ!”

“Trừ gian thần! Thanh quân trắc!!”

"Rất tốt." Ánh mắt Quý Trường Thiên lướt qua mọi người một lượt, hắn từ từ cuộn Thánh chỉ lại. Tiếng reo hò vang trời cũng dần lắng xuống, “Đa tạ chư vị đã nghĩa bạc vân thiên!”

Hắn quay sang nhìn Lý Thủ Trung: “Đã như vậy, xin mời Tướng quân mở cổng thành cho đại quân vào ải. Đại quân hiện đang đóng tại Giáng Châu, chậm nhất là ngày mai sẽ đến.”

Lý Thủ Trung gật đầu, ra lệnh: “Mở cổng thành!”

Các binh sĩ mở cổng thành. Lý Thủ Trung lại hỏi: “Không biết lần này Ninh Vương điều động tổng cộng bao nhiêu binh mã?”

“Nếu tính thêm binh lính giữ Bồ Tân Quan, tổng cộng là mười một vạn hai nghìn người.”

“Một đội hình như vậy, xem ra Điện hạ quyết tâm rồi.”

Quý Trường Thiên lại mỉm cười, lắc đầu nói: “Vẫn chưa đủ.”

"Chưa đủ?" Lý Thủ Trung khá ngạc nhiên, “Theo ta được biết, binh lực thường trực ở kinh kỳ cũng chỉ khoảng tám vạn người. Nơi này cách kinh đô chỉ còn ba trăm dặm, chúng ta hành quân nhanh chóng đột kích, họ không kịp điều đại quân chi viện, còn các tướng lĩnh trong triều lại là một lũ ngu ngốc. Nếu do ta dẫn binh, chỉ vài ngày là có thể đánh cho họ tan tác, nhanh chóng đột phá Yến An.”

Quý Trường Thiên không lập tức tiếp lời, mà quay đầu nhìn dòng sông lớn đang cuồn cuộn chảy ngoài thành: “Bách tính Tấn địa là con dân Đại Ung ta, bách tính kinh kỳ cũng là con dân Đại Ung ta.”

“Ý Điện hạ là, không muốn khai chiến?”

“'Bất chiến nhi khuất nhân chi binh, thiện chi thiện giả dã'. Điều ta mưu cầu, không phải là dùng bạo lực để đoạt lấy, mà là để họ khiếp sợ uy thế quân ta, mở thành đầu hàng.”

“Điều này...”

"Tướng quân và ta, lẽ ra phải có chung một mục tiêu, đúng không?" 

Quý Trường Thiên cười nói, “Tâm nguyện của ngươi, chẳng qua là giữ vững biên cương, ngăn chặn người Địch Lịch x*m ph*m l*nh th* Đại Ung, giữ cho thành trì không thất thủ, cho bách tính tránh khỏi chiến hoả. Nếu lần này ta hành động quá lớn, đánh đổi bằng sự hy sinh của vô số bách tính và tướng sĩ để đổi lấy chiếc ngai vàng kia, thì ngôi vị Hoàng đế được đắp lên từ núi xác biển máu này, có gì khác so với Hoàng huynh?”

Lý Thủ Trung nhìn hắn, không khỏi kính nể, chắp tay nói: “Điện hạ, quả thực là vị vua nhân từ.”

Quý Trường Thiên xua tay: “Bây giờ xưng 'vua' còn quá sớm. Đương nhiên, nói là vậy nhưng chúng ta vẫn phải chuẩn bị cho tình huống xấu nhất. Nếu thực sự đến lúc phải dùng đến vũ lực, ta cũng sẽ không do dự, cố gắng đổi lấy kết quả tốt nhất với cái giá nhỏ nhất.”

"Hiểu rồi." Lý Thủ Trung nói, “Nhưng, nếu Điện hạ không định khai chiến, vậy chẳng phải ta không có đất dụng võ sao?”

"Không phải, không phải." Quý Trường Thiên thu quạt lại, “Tướng quân, có bản đồ không?”

"Đương nhiên có." Lý Thủ Trung làm động tác "mời": “Điện hạ.”

Hai người cùng đi xuống tường thành, vào doanh trại. Nhân cơ hội này, Thời Cửu tiến lại gần Lý Ngũ đang đứng bên cạnh, khẽ gọi: “Lý Ngũ ca.”

“Ừm.”

“Chuyện... Điện hạ biết võ, huynh không ngạc nhiên sao?”

Lý Ngũ: “Vừa rồi hắn giả làm ngươi vào thành ta đã ngạc nhiên một lần rồi, không cần phải ngạc nhiên thêm lần nữa.”

“Vậy huynh không giận sao?”

"Giận thì được gì, không giận thì được gì? Điện hạ giấu chúng ta rất nhiều chuyện, không thiếu chuyện này." 

Lý Ngũ nói, “Hơn nữa, ta cũng không phải là ám vệ đầu tiên được Điện hạ thu nhận, dù có giận, cũng chưa đến lượt ta giận.”

Thời Cửu: “...”

Nói cũng phải.

Cậu liếc nhìn Hoàng Đại ở đằng xa. Với tính cách bình tĩnh không hề nao núng của hắn, chắc chắn sẽ không giận đâu. Vẫn phải xem Hoàng Nhị và Tống Tam phản ứng thế nào.

Lý Ngũ quay đầu lại: “Có thể nghĩ ra kế hoạch hoán đổi thân phận như vậy, hai người các ngươi chắc chắn đã thông đồng với nhau. Xem ra ngươi đã biết từ lâu rồi. Khi nào vậy?”

"Đêm bị thích khách do Ô Trục phái đến truy sát." Thời Cửu nói, “Tổng cộng mười bảy người, ta giết mười ba.”

Lý Ngũ: “...”

Mọi điều đều nằm trong sự im lặng. Hắn "ồ" một tiếng, rồi cũng đi xuống tường thành tìm Quý Trường Thiên.

Hai người trong doanh trại đang đối diện với một tấm bản đồ. Quý Trường Thiên nói: 

“Ta có một việc quan trọng muốn nhờ Tướng quân. Chúng ta đi từ Tấn Dương đến đây, người tham gia ngày càng nhiều, đội ngũ ngày càng lớn mạnh, lương thảo tiêu hao cũng tăng gấp bội. Hiện tại đã thiếu trước hụt sau, chỉ có thể cầm cự thêm năm ngày nữa là sẽ cạn kiệt.”

Lý Thủ Trung lập tức hiểu ý: “Điện hạ muốn chiếm Vĩnh Phong Thương?”

"Đúng vậy." Quý Trường Thiên lấy một lá cờ nhỏ, cắm lên bản đồ, “Lương thực tích trữ trong Vĩnh Phong Thương lên đến hàng triệu thạch. Nếu chiếm được Vĩnh Phong Thương, quân ta sẽ không còn lo thiếu lương, đồng thời có thể cắt đứt một phần nguồn cung lương thảo cho Yến An và kiểm soát Đồng Quan, đề phòng viện binh từ Đông Đô đến chi viện. Một mũi tên trúng nhiều đích. Như vậy, dù cuối cùng công thành có thất bại tạm thời, chúng ta cũng có thể cầm cự được.”

Lý Thủ Trung: “Không ngờ, Điện hạ sống lâu ở Tấn Dương nhưng lại am hiểu tình hình thiên hạ đến vậy. Không chỉ biết cách thu phục lòng người mà còn biết đánh trận.”

"Tướng quân quá khen." Quý Trường Thiên cười nói, “Những điều ta nói này, cũng chỉ là bàn suông trên giấy. Dưới trướng ta có không ít người tài, nhưng những người thực sự trải qua chiến trường lại rất ít. Trọng trách lớn này, đành phải nhờ Tướng quân. Nếu có thể thuyết phục đầu hàng thì tốt nhất, nếu không được thì dùng sức mạnh để phá vỡ.”

"Điện hạ yên tâm, cứ giao cho ta." Lý Thủ Trung tự tin vỗ ngực, “Lý Thủ Trung ta, nguyện giúp Điện hạ một tay!”

"Đa tạ." Quý Trường Thiên chắp tay đáp lễ, “Chờ đại quân đến, Tướng quân có thể dẫn binh xuất phát rồi. Còn lại, chúng ta sẽ nán lại đây thêm vài ngày.”

"Điện hạ hành quân không nhanh không chậm như vậy là có nắm chắc không bị kinh đô phát hiện?" Lý Thủ Trung hỏi.

Quý Trường Thiên ghé sát vào hắn, dùng quạt che miệng, nói nhỏ: “Không giấu gì Tướng quân, Huyền Ảnh Vệ đã nằm trong tầm kiểm soát của ta rồi.”

Lý Thủ Trung sững sờ rồi cười lớn: “Lý mỗ bái phục! Điện hạ quả thực tích lũy lâu ngày mà bùng phát, không kêu thì thôi, đã kêu là kinh người!”

"Tướng quân quá lời." Quý Trường Thiên quay sang Lý Ngũ, “Đúng rồi, Đại Li, ngươi cũng đi cùng Tướng quân đi. Ta thấy hai người các ngươi nói chuyện rất hợp, đều là huynh đệ họ Lý, có thể chăm sóc nhau trên đường.”

“Vâng.”

Lý Thủ Trung cười ha hả, vòng tay qua vai Lý Ngũ: “Lão tử sớm đã không muốn giữ cái Bồ Tân Quan phiền phức này rồi! Huynh đệ, đại ca dẫn ngươi đi lập công danh sự nghiệp thế nào? Đi, đi cùng đại ca uống vài chén đã!”

Hai người khoác vai nhau rời khỏi doanh trại. Trong phòng chỉ còn lại Quý Trường Thiên, Thời Cửu và Hoàng Đại. Lý Thủ Trung đã dặn dò thủ hạ canh gác ngoài cửa, để Quý Trường Thiên có thời gian yên tĩnh suy nghĩ.

Quý Trường Thiên đối diện với bản đồ, dùng quạt gấp nhẹ chạm vào cằm, lẩm bẩm: 

“Tốt binh phải đi với tướng giỏi. Muốn thực hiện kế sách vẹn toàn, khiến họ không kịp điều binh, tốt nhất là khiến họ không chọn được tướng thích hợp... Trong những năm Hoàng huynh tại vị, không ít danh tướng thời Tiên Đế đã bị giáng chức hoặc bị giết. Giờ trong triều không còn nhiều tướng lĩnh có thể dùng được nữa. Hoàng huynh sẽ chọn ai đây...”

Thời Cửu đứng bên cạnh nghe hắn lẩm bẩm. Là Huyền Ảnh Vệ, cậu giỏi bảo vệ và ám sát, nhưng hoàn toàn mù tịt về việc dẫn binh đánh trận. Cậu nghe tai này lọt tai kia, thần hồn đã bay bổng ra ngoài rồi.

Thế là cậu bắt đầu nghịch chiếc quạt gỗ đàn hương trong tay. Diễn kịch phải diễn cho trọn vẹn, cậu giả làm Quý Trường Thiên nên đương nhiên phải mang theo cả những vật bất ly thân của hắn.

Đêm bị tập kích, cậu thấy Quý Trường Thiên dùng chiếc quạt này lấy mạng sát thủ, nhưng không nhìn rõ cụ thể thao tác như thế nào, chỉ nhớ có tiếng máy móc vận hành nhẹ…

Nhưng cơ quan nằm ở đâu?

Cậu nhớ Quý Trường Thiên là phóng ám khí khi quạt đang gấp lại, vậy cơ quan chắc chắn không nằm trên mặt quạt, mà phải nằm ở hai bên nan quạt.

Cậu lật đi lật lại xem mấy lần, gõ gõ lắc lắc, vẫn không kích hoạt được cơ quan. Cuối cùng, ánh mắt cậu tập trung vào ba viên đá quý ở đầu quạt.

Lẽ nào là viên hồng ngọc này?

Ban đầu chiếc quạt có tổng cộng sáu viên đá quý, ba viên mỗi mặt. Sau đó, viên ở giữa một mặt đã bị tháo ra để treo dải tua rua. Nếu có cơ quan, hẳn là nằm ở bốn viên đá quý phía trên và dưới.

Cậu cẩn thận sờ thử, không xoay được. Nhấn nhẹ, cũng không ấn xuống được. Nhưng trực giác mách bảo cậu, đây chính là nơi chứa cơ quan.

Thấy Quý Trường Thiên vẫn đang chuyên tâm suy nghĩ đối sách, không để ý đến mình, cậu cắn răng, ấn mạnh viên phía trên.

Chỉ nghe thấy tiếng "vút" một cái, một chiếc kim bạc bay ra từ đuôi quạt, bắn thẳng vào bản đồ trên tường. Vì khoảng cách quá gần, kim bạc xuyên qua bản đồ, găm thẳng vào tấm ván gỗ phía sau.

Tiếng động này đồng thời thu hút sự chú ý của hai người kia. Cảm thấy ánh mắt họ đổ dồn về phía mình, Thời Cửu có chút ngượng ngùng.

Nhanh chóng trước khi đối phương đòi lại chiếc quạt, cậu vội vàng thử từng viên đá quý còn lại. Viên đá đối diện với viên phóng ám khí là phóng ra lưỡi dao. Ấn một cái, lưỡi dao ở cuối nan quạt bên đó bật ra, ấn viên phía dưới cùng bên đó, lưỡi dao thu vào.

Viên cuối cùng lại không biết có tác dụng gì, ấn mấy lần cũng không thấy phản ứng.

Quý Trường Thiên thấy cậu cứ ấn mạnh vào viên đá quý cuối cùng, khẽ thở dài: “Được rồi được rồi, không phải dùng như vậy đâu. Ấn nữa, đồ bên trong cũng sắp rơi ra rồi.”

Thời Cửu: “...?”

Quý Trường Thiên nhận lấy quạt gấp, đưa tay rút kim bạc trên bản đồ ra. Sau đó, hắn lật ngược chiếc quạt lại, ấn vào viên đá quý nãy giờ không phản ứng. Một lỗ nhỏ ở đỉnh nan quạt mở ra. Hắn nhét kim bạc vào lỗ nhỏ, để nó tự trượt vào, rồi thả tay khỏi viên đá quý.

"Này." hắn nói, “Bên trong này không gian có hạn, tối đa chỉ có thể chứa mười cây kim. Dùng xong cần bổ sung kịp thời. Chơi nữa không?”

"Không chơi nữa." Thời Cửu dời mắt đi, “Chơi hỏng ta không đền nổi đâu.”

Con hồ ly xảo quyệt này, lại dùng hồng ngọc làm nút cơ quan. Chất lượng của viên đá quý này, ở thời hiện đại chắc cũng vô cùng đắt giá, huống chi là thời cổ đại.

Một vật quý giá như vậy, người bình thường cả đời khó thấy được một lần. May mắn được chạm vào cũng phải nâng niu cẩn thận, ai dám dùng sức mà ấn?

Quả là chiêu giấu đồ ngay dưới ánh đèn, thật cao tay.

Trước đây cậu đã cảm thấy chiếc quạt này nặng hơn bình thường rồi, giấu dao găm rồi giấu kim bạc, không nặng mới là lạ!

Nhưng... vì đuôi quạt có giấu lưỡi dao, ấn cơ quan là bật ra, vậy Quý Trường Thiên thường xuyên dùng đuôi quạt gõ vào vai người khác, còn tựa vào cằm mình, chẳng lẽ không sợ lỡ may cơ quan trục trặc…

Nghĩ đến đó, cậu không khỏi rùng mình, đưa tay tháo thanh đao của mình vẫn còn treo trên thắt lưng Quý Trường Thiên, nói: 

“Ta đi thay quần áo đây. Hoàng đại ca, làm phiền huynh trông chừng một chút.”

Hoàng Đại chỉ đáp lại một tiếng "Ồ" đầy vẻ công việc, thậm chí không nói thêm câu "Ngươi nghĩ Điện hạ như vậy thực sự còn cần chúng ta canh chừng sao".

Thời Cửu quay người rời khỏi phòng. Đến cửa, cậu quay đầu lại: “Điện hạ cũng mau đi thay quần áo đi.”

"Tại sao?" Quý Trường Thiên cười tươi nắm lấy chỏm tóc đuôi ngựa của mình, "Ta thấy, thỉnh thoảng thay đổi phong cách cũng không tệ.”