Đường Hiểu Tinh tìm cho Lâm Tiễn hai hộ lý, nhờ họ thay phiên nhau túc trực bên cô ta hai mươi bốn trên hai mươi bốn. Bản thân cô ngày nào cũng ghé qua bệnh viện để nắm bắt tình hình từ bác sĩ. Bác sĩ cho biết Lâm Tiễn hồi phục khá tốt, nếu ý chí cầu sinh của người bệnh đủ mạnh thì khả năng tỉnh lại là rất lớn.

Thế nhưng, ba ngày trôi qua, Lâm Tiễn vẫn không hề mở mắt.

Tuần nghỉ phép sau trận đấu trôi qua rất nhanh, Đường Hiểu Tinh phải quay lại căn cứ huấn luyện nên ban ngày không thể đến bệnh viện. Cô chỉ có thể tranh thủ giờ nghỉ trưa gọi điện hỏi thăm hộ lý, rồi đến tối mới bớt chút thời gian ghé qua xem tình hình.

Ngày đầu tiên tập luyện trở lại, cường độ không quá cao. Sắp tới là kỳ nghỉ lễ Quốc tế Lao động nên không khí trong đội quyền Anh khá thoải mái. Đào Thanh Viễn cùng bạn gái Tiểu Hinh vừa chính thức đăng ký kết hôn; cô nàng hớn hở ra mặt, trông tràn đầy sức sống, giọng nói cũng sang sảng hơn hẳn thường ngày.

Nhìn những đồng đội kém mình vài tuổi đang cười đùa nhốn nháo trong nhà thi đấu náo nhiệt, Đường Hiểu Tinh lại vô thức nghĩ đến Lâm Tiễn đang nằm trong phòng hồi sức tích cực. Ngày xưa khi còn đi học, họ cũng từng ngây ngô và vô tư lự y như những đứa nhóc này. Vậy mà sau đó, tại sao họ lại đường ai nấy đi, rồi ngày càng xa cách đến vậy?

Kết thúc buổi tập, Đường Hiểu Tinh đón Du Thố đi ăn tối. Sau khi đưa nàng về nhà, cô mới lái xe đến bệnh viện thăm Lâm Tiễn. Bệnh viện về đêm vẫn rực rỡ ánh đèn, dãy hành lang sáng choang đến mức hơi chói mắt.

Đến trước phòng hồi sức tích cực, cô thấy một người đang ngồi trên băng ghế dài. Là Tiêu Cẩn Ngôn.

Qua khung cửa sổ lớn trên tường phòng bệnh, có thể thấy Lâm Tiễn đang nằm hôn mê bất tỉnh trong không gian yên tĩnh. Người hộ lý mà Đường Hiểu Tinh thuê đang đứng bên giường ghi chép số liệu hiển thị trên các thiết bị, đo nhiệt độ và kiểm tra tình trạng cơ thể cho cô ta.

Sau nhiều ngày hôn mê, chỉ dựa vào thuốc và dịch truyền để duy trì sự sống, Lâm Tiễn gầy sọp đi trông thấy, xương gò má nhô cao rõ rệt. Vì ca phẫu thuật mà nửa phần tóc đã bị cạo đi, đầu quấn băng trắng dày cộm, trông cô ta thật quạnh quẽ và lạc lõng giữa môi trường bệnh viện lạnh lẽo, không một chút sức sống.

Tiêu Cẩn Ngôn ngồi im lìm, ánh mắt xuyên qua lớp kính nhìn chăm chú vào người đang nằm trên giường bệnh. Hành lang tĩnh lặng khiến tiếng bước chân của Đường Hiểu Tinh vang lên rất rõ.

"Tiêu tổng." Đường Hiểu Tinh khẽ lên tiếng.

Lúc này Tiêu Cẩn Ngôn mới giật mình hoàn hồn, ngạc nhiên khi thấy Đường Hiểu Tinh đã đứng trước mặt. Thấy sắc mặt Tiêu Cẩn Ngôn tuy vẫn chưa tốt nhưng tinh thần có vẻ đã ổn định hơn, cô liền hỏi thăm xã giao: "Vết thương của cô sao rồi?"

"Đã khá hơn nhiều, hôm nay tôi vừa làm thủ tục xuất viện." Tiêu Cẩn Ngôn gật đầu, cảm ơn sự quan tâm của cô.

Đường Hiểu Tinh liếc nhìn vào phòng bệnh rồi ngồi xuống cạnh Tiêu Cẩn Ngôn, giữ một khoảng trống giữa hai người. Sau khi cô ngồi xuống, không ai lên tiếng nữa. Giữa hành lang vắng lặng, thỉnh thoảng chỉ nghe thấy tiếng thiết bị y tế kêu "tít tít" vọng ra từ bên trong.

Chẳng biết bao lâu sau, Đường Hiểu Tinh bỗng nghe Tiêu Cẩn Ngôn nói: "Lần đầu tôi gặp em ấy là khi em ấy mới mười tám tuổi, tại một sàn đấu chọi người ngầm."

Đường Hiểu Tinh đột ngột quay đầu lại. Lâm Tiễn vẫn đang hôn mê, Tiêu Cẩn Ngôn không có ai để sẻ chia tâm sự. Những cảm xúc kìm nén trong lòng chị ta cần được phát tiết, và vì Đường Hiểu Tinh là bạn thời đi học của Lâm Tiễn, chị ta mới chọn cô để thổ lộ.

Tiêu Cẩn Ngôn chậm rãi nói tiếp: "Em ấy bị đánh đến mức máu chảy đầy đầu, nhưng dù thế nào cũng không gục ngã, cuối cùng còn thắng cả trận đấu đó. Đến khi đưa vào viện kiểm tra, trong mười đầu ngón tay thì có đến bảy cái bị trật khớp xương."

Đường Hiểu Tinh nhíu mày, hỏi ra điều thắc mắc đã đeo bám mình bấy lâu: "Lâm Tiễn... tại sao cậu ấy lại đi đánh hắc quyền?"

Nghe câu hỏi đó, Tiêu Cẩn Ngôn trầm ngâm một lát: "Em ấy chắc chắn sẽ không muốn cô biết nguyên nhân đâu."

Đường Hiểu Tinh cúi đầu im lặng, một lát sau mới nói: "Tôi sẽ giả vờ như mình không biết gì cả."

Tiêu Cẩn Ngôn thở dài. Lâm Tiễncó tỉnh lại được hay không vẫn còn là ẩn số, chuyện đã qua rồi, có giấu giếm cũng chẳng còn ý nghĩa gì.

"Em ấy bị chính cha mẹ mình bán vào sàn đấu chọi người." Tiêu Cẩn Ngôn trả lời.

Mặc kệ ánh mắt không thể tin nổi của Đường Hiểu Tinh, Tiêu Cẩn Ngôn nói tiếp: "Ba em ấy cá độ thua sạch, nợ sàn đấu rất nhiều tiền mà không có khả năng chi trả. Nhà em ấy còn một cậu em trai đang học tiểu học, nên ba mẹ đã bán em ấy vào đó, dùng mạng sống của em ấy để gán nợ cờ bạc."

Lâm Tiễn sinh ra trong một gia đình cực kỳ trọng nam khinh nữ. Khi thấy đứa con đầu lòng là con gái, cha mẹ đã định đem cho người khác, nhưng lại sợ sau này không sinh được con trai thì không có người dưỡng lão nên mới tạm giữ cô ta lại. Họ nghe ở đâu đó cái thuyết quái gở rằng: Nếu đứa con đầu là gái mà tính cách giống con trai thì đứa thứ hai chắc chắn sẽ là trai.

Vì thế, họ đặt cho Lâm Tiễn một cái tên của con trai, nuôi dạy cô ta như một đứa con trai thực thụ từ cách ăn mặc đến tính khí. Lúc cô bé lên tiểu học, đầu vẫn cạo trọc lốc; khi cô bé tự giới thiệu với cả lớp mình là con gái, tất cả bạn học đều kinh ngạc. Sau đó, cô bé bị đám con trai chế giễu, bắt nạt, còn đám con gái thì sợ hãi lánh xa.

Ngày đầu đi học, Lâm Tiễn khóc lóc chạy về nhà đòi để tóc dài, liền bị cha mẹ mắng mỏ thậm tệ. Ba cô bé tát cô bé một cú trời giáng, gầm lên: "Để tóc dài cái gì?! Mày tưởng mày giống lũ con gái đó sao? Còn khóc nữa! Ai cho mày cái thói khóc sướt mướt như thế, đúng là đồ vô dụng! Còn khóc nữa tao đánh chết mày, bớt đi một miệng ăn cũng tốt!"

Kể từ đó, Lâm Tiễn không bao giờ khóc nữa, cũng chẳng đòi mặc váy đẹp hay thắt bím tóc như những cô gái khác. Cô bé bắt đầu nhận ra, ba mẹ mình không hề giống ba mẹ của những người khác. Lâm Tiễn ở trường luôn cô độc, không có lấy một người bạn; hễ có đứa con trai nào bắt nạt, cô bé sẽ dùng nắm đấm để đánh trả. Nếu cô bé đánh thắng và mang vết thương về nhà, cha mẹ không những không mắng mà còn khen cô bé làm tốt lắm.

Dù bị thầy cô mời phụ huynh, cha mẹ Lâm Tiễn cũng chỉ nói với giáo viên rằng trẻ con xô xát là chuyện bình thường, có đánh ra thương tật gì đâu mà phải làm quá lên. Đó là lần đầu tiên cha mẹ trở thành chỗ dựa cho Lâm Tiễn, thế là cô ta dần hiểu ra cha mẹ mình thực sự muốn gì.

Cô bé càng lúc càng trở nên ngang ngược, đánh lộn, bắt nạt các bạn nữ khác. Thầy cô quản không nổi, mà cha mẹ thì lại càng chẳng quan tâm đến thành tích học tập của con gái.

Năm Lâm Tiễn học lớp bốn, cuộc đời cô bé đón nhận một bước ngoặt lớn. Nhà họ Lâm sau bao năm cầu thần bái Phật, thắp hương khấn vái cuối cùng cũng toại nguyện đón cậu quý tử chào đời. Cảnh ngộ của Lâm Tiễn lập tức thay đổi hoàn toàn.

Cha mẹ bắt đầu ép Lâm Tiễn phải ăn mặc như một bé gái bình thường, còn muốn đổi tên cô bé thành Lâm Thiến. Con trai vừa mới lọt lòng, họ đã bắt đầu tính toán: đợi Lâm Tiễn tốt nghiệp cấp ba sẽ cho đi làm thuê để lấy tiền nuôi em trai ăn học; năm hai mươi tuổi thì gả chồng, tiền sính lễ đem về cất kỹ để sau này mua nhà, lo chuyện đại sự cho con trai.

Lúc này, Lâm Tiễn mười tuổi đã quá quen với việc sống như một đứa con trai; cô bé đã có ý thức riêng nên việc bắt phải thay đổi đột ngột là điều không thể. Cô bé bắt đầu phản kháng dữ dội, kiên quyết không đồng ý. Cha mẹ cũng lười dạy dỗ, chẳng thèm ép uổng nữa, mặc kệ cô bé muốn ra sao thì ra.

Năm đó, ngày Quốc tế Thiếu nhi rơi vào ngày thường, học sinh tiểu học được nghỉ. Ba Lâm Tiễn đi làm, mẹ ở nhà trông em. Cậu em trai mới nửa tuổi chưa biết đi, chỉ có thể bò loanh quanh trên giường. Trong lúc bò, cậu bé vô ý ngã xuống đất và khóc thét lên. Người mẹ đang nấu cơm dưới bếp nghe thấy động tĩnh liền chạy lên; bà vội vàng ôm lấy con trai dỗ dành trước, sau khi dỗ yên, bà chẳng nói chẳng rằng lao tới vặn tai Lâm Tiễn, vừa đánh vừa chửi xối xả.

Ban đầu, bà ta trách Lâm Tiễn không trông em để em ngã xuống giường. Nhưng sau đó, chẳng biết nghĩ thế nào, bà ta lại quay sang nghi ngờ chính Lâm Tiễn đã cố ý đẩy em trai xuống đất. Bà ta vớ lấy cái móc quần áo bằng sắt, bẻ thẳng phần móc ra rồi quất liên tiếp vào người Lâm Tiễn như quất roi.

Lâm Tiễn bị đánh đến mức tối tăm mặt mày, khắp người bầm tím và sưng tấy những vết roi. Đêm đó cô bé phát sốt cao, ngày hôm sau cha mẹ lấy lý do cô bé bị ốm để xin nghỉ học, không cho đến trường.

Sau khi vết thương lành hẳn, Lâm Tiễn không còn nghịch ngợm nữa mà trở nên trầm mặc, ít nói. Cô bé bắt đầu nỗ lực học tập, hy vọng dùng con đường học vấn để thay đổi vận mệnh, chờ ngày rời khỏi căn nhà này. Thế nhưng cô bé bắt đầu quá muộn; dù có dốc sức học đêm học ngày, thành tích của Lâm Tiễn cũng chỉ đủ để đỗ vào một trường cấp hai bình thường ở địa phương.

Cha mẹ dồn hết tâm trí vào sự trưởng thành của con trai; họ đập nồi bán sắt cũng phải cho cậu bé vào nhà trẻ tốt nhất vùng, đưa đón mỗi ngày. Trong khi đó, Lâm Tiễn đi học cấp hai lại phải mặc bộ đồng phục cũ nát mà con của người họ hàng bỏ lại.

Lâm Tiễn kiên trì đèn sách, đi sớm về khuya, cuối cùng cũng thành công thi đỗ vào Trường Trung học số 1 của thành phố. Thành tích của cô bé nhận được bao lời khen ngợi từ hàng xóm láng giềng. Cha mẹ cô bé một mặt ra vẻ tự hào với thiên hạ, nhưng về đến nhà lại bĩu môi: "Học giỏi thì làm được tích sự gì? Cũng chỉ là đồ bồi tiền thôi, sớm muộn gì cũng phải gả đi. Nhìn cái bộ dạng này của nó, sau này ai thèm rước?"

Lâm Tiễn tìm đủ mọi cách thuyết phục cha mẹ cho mình ở nội trú. Như vậy, ngoại trừ những kỳ nghỉ dài, cô bé sẽ không phải về nhà. Nhưng việc này đồng nghĩa với việc phải tốn thêm một khoản phí nội trú, khiến cha mẹ cô bé rất không hài lòng. Chỉ đến khi Lâm Tiễn hứa rằng tốt nghiệp cấp ba sẽ đi làm kiếm tiền ngay, cô bé mới được ba đồng ý cho ở lại trường.

Lâm Tiễn hiểu rõ ngay từ đầu rằng bản thân mình không có tương lai. Dù cô bé có học giỏi, có đỗ đại học đi chăng nữa, cha mẹ chắc chắn cũng sẽ giấu cô bé mà xé bỏ giấy báo nhập học. Nhưng hiện tại cô bé không muốn nghĩ quá nhiều, chỉ biết sống qua ngày đoạn tháng.

Vào ngày khai giảng năm ấy, cô bé gặp được Đường Hiểu Tinh.

Lúc đầu, Lâm Tiễn cứ ngỡ Đường Hiểu Tinh rất giống mình. Khi cả lớp làm quen, chỉ có mỗi Đường Hiểu Tinh là nữ sinh duy nhất để mái tóc cắt ngắn cũn cỡn giống cô bé. Thật tình cờ, trong đợt xếp chỗ ngẫu nhiên đầu tiên, cô bé và Đường Hiểu Tinh lại ngồi bàn trước bàn sau.

Lâm Tiễn và bạn cùng bàn khá trầm lặng suốt cả buổi sáng, trong khi Đường Hiểu Tinh ở phía sau chỉ mất nửa tiết học đã làm thân được với nam sinh bên cạnh, còn hẹn chiều nay đi đá bóng trong giờ thể dục.

Khi tiết học cuối cùng của buổi sáng kết thúc, Lâm Tiễn lần đầu tiên chủ động bắt chuyện với người khác. Cô bé quay lại hỏi Đường Hiểu Tinh: "Cậu có muốn đi căn tin cùng không?"

Lời nói thốt ra đầy vội vã; dù đã tập dượt trong đầu vô số lần, cô bé vẫn quên mất việc phải tự giới thiệu tên mình. Thế nhưng Đường Hiểu Tinh chẳng hề thấy phiền hà vì lời mời đường đột ấy, trái lại còn cười rất rạng rỡ: "Được chứ!"

Đường Hiểu Tinh là người bạn đầu tiên của Lâm Tiễn, và cũng là người bạn cuối cùng. Ở trường, họ gần như như hình với bóng, nhưng Đường Hiểu Tinh là học sinh ngoại trú nên ngày nào cũng phải về nhà. Mỗi khi Đường Hiểu Tinh đi khỏi, Lâm Tiễn lại chỉ còn lại một mình.

Kỳ kiểm tra định kỳ đầu tiên sau khi khai giảng, Đường Hiểu Tinh thi cử be bét, thậm chí hai môn chính là Toán và Tiếng Anh đều bị trượt. Trong buổi họp phụ huynh sau đó, cha mẹ Đường Hiểu Tinh dĩ nhiên trở thành đối tượng cần trao đổi trọng điểm của giáo viên. Lâm Tiễn cũng tình cờ gặp được ba mẹ của Đường Hiểu Tinh vào ngày hôm ấy.

Sau buổi họp, Đường Hiểu Tinh bị mẹ mắng cho một trận, vậy mà cô nàng vẫn cứ nhăn nhở, khui một chai nước suối đưa tới: "Ấy da, mẹ ơi, con gái mẹ vốn đâu phải là cái khuôn để học hành đâu. Thấy mẹ mắng lâu thế chắc là khát rồi, mẹ uống miếng nước nghỉ ngơi vài phút đi, lấy sức lát nữa mình tiếp tục."

Đường Đông Thanh đứng bên cạnh cười hì hì, khiến Thời Nguyệt Hoa tức giận nhéo tai ông một cái: "Nhìn xem ông dạy dỗ con gái thế nào kìa! Cái miệng dẻo kẹo y hệt ông vậy!"

"Sao lại là tôi dạy chứ?" Đường Đông Thanh bị nhéo tai kêu oai oái nhưng vẫn không chịu thua, liền đẩy trách nhiệm sang cho vợ: "Bình thường chẳng phải toàn là bà quản con bé sao?"

Đường Hiểu Tinh chớp thời cơ bồi thêm: "Mẹ ơi, mẹ nghĩ thoáng ra chút đi ạ. Dù sao con cũng đã lớn thế này rồi, đâu có nhét lại vào bụng để sinh lại lần nữa được đâu. Mẹ nên nghĩ đến ưu điểm của con chứ, tuy thành tích con không tốt nhưng con 'da dày thịt béo', tâm lý vững vàng, cơ thể lại khỏe mạnh hoạt bát, thế chẳng phải rất tốt sao?"

Nói đoạn, cô nàng khựng lại một chút rồi bật cười: "Quan trọng nhất là, con yêu mẹ nhất trên đời. Con là 'con gái rượu' của mẹ mà, mẹ cứ mắng con mãi là con đau lòng lắm đấy, hức hức..."

Thời Nguyệt Hoa bật cười, định giận mà chẳng tài nào phát hỏa nổi. Bà nhẹ nhàng vỗ một cái lên đầu Đường Hiểu Tinh, vò rối mái tóc ngắn như tổ quạ củacô nàng: "Học không giỏi là vấn đề năng lực, nhưng có chịu học hay không lại là vấn đề thái độ. Nếu con đã thực sự cố gắng mà kết quả vẫn không tốt thì mẹ sẽ không trách con đâu."

Đường Hiểu Tinh gật đầu lia lịa như gà mổ thóc: "Vâng ạ, mẹ là nhất!"

Đường Đông Thanh lúc này mới ló đầu ra: "Con gái, lát nữa nhà mình ra ngoài ăn món gì ngon ngon nhé, để tẩm bổ cho cái đại não của con."

Đường Hiểu Tinh chẳng hề để tâm chuyện ba trêu mình ngốc, vui vẻ đồng ý ngay và còn nói thêm: "Vậy con rủ thêm một người bạn nữa đi cùng nhé!"

Lâm Tiễn khép nép ngồi cùng bàn ăn với gia đình Đường Hiểu Tinh, đến đũa cũng chẳng dám động. Thời Nguyệt Hoa thấy vậy liên tục gắp thức ăn vào bát cô bé: "Học sinh cấp ba đang tuổi ăn tuổi lớn, cháu gầy thế này sao mà được, ăn nhiều vào nhé!"

Bữa cơm đó, vừa mới bắt đầu ăn, mắt Lâm Tiễn đã đỏ hoe, nhưng cô bé chẳng dám để ba mẹ Đường Hiểu Tinh nhìn thấy.

Thế nhưng, Lâm Tiễn không phải là người bạn duy nhất của Đường Hiểu Tinh. Đường Hiểu Tinh có rất nhiều bạn bè khắp cả trường, tuần nào cô cũng nhận được những lá thư tình từ các cô gái khác nhau gửi tới. Sau này, Đường Hiểu Tinh rủ Lâm Tiễn cùng tham gia đội điền kinh, cũng chính tại đây, Lâm Tiễn bắt đầu quen biết thêm nhiều người khác.

Gia nhập đội điền kinh đồng nghĩa với việc họ phải tham gia các buổi tập sớm. Năm lớp mười một, vừa nhập học không lâu, Lâm Tiễn chú ý thấy có một cô gái ngày nào cũng đến sân vận động để xem họ chạy bộ. Cô gái đó mảnh mai, nhỏ nhắn nhưng rất xinh đẹp, sở hữu một đôi mắt sáng và dịu dàng. Có khi nàng cầm một cuốn sách ngồi trên bãi cỏ, có khi lại cầm cuốn sổ nhỏ ngồi tít trên khán đài xa xa để tô tô vẽ vẽ, thi thoảng lại ngẩng đầu nhìn đội điền kinh đang chạy vòng quanh sân.

Vài lần như thế, khi Lâm Tiễn quay đầu lại, tình cờ bắt gặp cô gái đó cũng đang nhìn về phía mình. Tầm mắt họ chạm nhau ở khoảng cách vài chục mét. Tim Lâm Tiễn bỗng chốc đập thình thịch, chưa bao giờ cô bé thấy tiếng tim mình vang dội đến thế. Cô bé sợ đến mức cuống cuồng dời mắt đi, né tránh cái nhìn của cô gái, nhưng rồi lại không nhịn được mà ngoái đầu nhìn lại khi chạy qua, lúc này cô gái đã tiếp tục buổi đọc sách sáng sớm. Không biết liệu khi nãy, cô bạn kia có nhìn thấy mình không?

Gương mặt Lâm Tiễn đỏ bừng, nhưng vì họ đang chạy bộ nên mặt ai nấy đều đỏ như gấc, chẳng ai chú ý đến sự khác thường của cô bé. Lâm Tiễn mãi ghi khắc cảm giác run rẩy tận đáy lòng trong khoảnh khắc chạm mắt trên sân tập ấy. Từ đó về sau, cô bé bắt đầu chủ động tìm kiếm hình bóng của người kia.

Cô bé thăm dò được cô bạn đó ở ngay lớp bên cạnh, có một cái tên rất đáng yêu là Du Thố. Du Thố học rất giỏi, luôn đứng trong top đầu của khối, thậm chí từng có hai lần đứng nhất khối trong các kỳ thi định kỳ. Tính cách của nàng cũng dịu dàng y như cái tên vậy, thường ngày nàng khá trầm lặng, thích ở một mình, nhưng nếu có ai bắt chuyện nàng cũng không bao giờ từ chối.

Mỗi lần đi ngang qua cửa lớp 11-3, Lâm Tiễn đều vô thức nhìn vào trong. Vì Du Thố học giỏi lại nhỏ nhắn nên được ưu tiên ngồi ngay hàng đầu tiên, chỉ cần liếc mắt là thấy. Các bạn học còn bí mật gọi Du Thố là "hoa khôi", có rất nhiều nam sinh thầm mến nàng. Những bạn cùng lớp thì tận dụng lợi thế "nhất cự ly", lấy cớ thảo luận học tập để chạy tới hỏi Du Thố đủ thứ vấn đề hóc búa, cốt chỉ để được nói với nàng thêm vài câu. Thế nhưng dù họ có hỏi những câu quái chiêu đến mức nào, Du Thố vẫn luôn kiên nhẫn giải đáp. Gặp phải vấn đề nàng cũng không giải quyết được, nàng sẽ lịch sự xin lỗi, sau đó dành thời gian hỏi giáo viên rồi mới quay lại giảng giải cặn kẽ mạch suy nghĩ cho bạn học đó nghe.

"Cậu đang nhìn gì thế?" Đường Hiểu Tinh từ sau lưng Lâm Tiễn thò đầu ra, bắt chước cô bé nhìn vào lớp 11-3: "Đang ngắm soái ca hay mỹ nữ đấy?"

Cô nàng vốn dĩ có giọng nói rất vang, nên ngay khi vừa cất tiếng, mấy học sinh ngồi gần cửa sổ liền quay đầu lại, rồi vui vẻ chào hỏi Đường Hiểu Tinh. Đường Hiểu Tinh cũng hào hứng vừa vẫy tay vừa cười đáp: "Lát nữa tan học đi chơi bóng nhé!"

Tiếng động ở đây làm xôn xao cả hàng ghế đầu, Du Thố cũng ngoảnh đầu lại nhìn. Tim Lâm Tiễn như có con thỏ nhỏ đang nhảy loạn xạ. Cô bé vội kéo vai Đường Hiểu Tinh, đẩy cô nàng về phía lớp mình: "Sắp vào học rồi, mau về lớp thôi!"

Đường Hiểu Tinh vừa đi vừa cười: "Từ từ thôi mà, có vội gì đâu, ai da, cậu đừng đẩy mình chứ!"

Sau giờ học, họ có hẹn một trận đấu bóng với các bạn lớp bên cạnh. Lâm Tiễn thay đồ xong đi ra sân, chỉ cần liếc mắt một cái là đã tìm thấy Du Thố trong đám đông. Đường Hiểu Tinh thì đang tung tăng trên sân làm nóng người, ra sức nhảy cao để chạm tay vào vành rổ. Cô nàng cười nói với Lâm Tiễn: "Hay từ mai mình tập thêm mỗi ngày hai tổ nhảy cao nhé?"

Tâm trí Lâm Tiễn lúc này không ở trên sân bóng, chỉ thuận miệng đáp: "Ừ, được thôi."

Bên cạnh Du Thố còn có mấy bạn nữ cùng lớp, các cô gái chụm tay lại thành hình chiếc loa, lớn tiếng cổ vũ: "Lớp 3 cố lên!" Thế nhưng sau khi hô "Lớp 3 cố lên", họ lại đồng thanh hô to: "Đường Hiểu Tinh, cố lên!"

Các nam sinh lớp 3 trên sân bóng vừa buồn cười vừa bực bội, ngoái đầu lại phàn nàn: "Sao các cậu lại cổ vũ cho Đường Hiểu Tinh, cậu ấy ở lớp 2 mà!"

Đường Hiểu Tinh cười ha ha, cúi chào các bạn nữ lớp 3: "Cảm ơn các mỹ nữ đã ủng hộ! Mình nhất định sẽ cố gắng hết sức để... đánh bại các cậu ấy!"

Đám nữ sinh không ngừng hò hét, vừa cười vừa đùa giỡn rộn ràng.

Lâm Tiễn vẫn luôn dán mắt vào Du Thố. Dù Du Thố không giống như những cô gái xung quanh – không hề lớn tiếng cổ vũ Đường Hiểu Tinh – nhưng mỗi khi Đường Hiểu Tinh bày trò tấu hài trên sân, nàng đều khẽ cong mắt mỉm cười đầy thích thú.

Vừa mới bắt đầu trận đấu, Đường Hiểu Tinh đã bị các nam sinh lớp 3 "chăm sóc" kỹ lưỡng. Mấy người vây quanh phòng thủ gắt gao, quyết không để em chạm được vào bóng. Thấy mình không có đất diễn, Đường Hiểu Tinh dứt khoát đứng ngay trên sân... diễn kịch nói một mình. Cả đám người ngoài sân cười nghiêng ngả, tiếng cười vang lên không ngớt.

Đám nam sinh lớp 3 mải nghe Đường Hiểu Tinh tấu hài mà phân tâm, ngay lập tức, em dùng một động tác giả đánh lừa rồi thoát khỏi vòng vây, đón lấy đường chuyền từ Lâm Tiễn. Chỉ với hai bước lên rổ, em đã dễ dàng ghi điểm. Các nữ sinh quanh sân reo hò ầm ĩ, trong khi các nam sinh thì đấm ngực dậm chân vì tiếc nuối.

Bởi vì đám con gái lớp 3 đều phản chiến sang ủng hộ Đường Hiểu Tinh, nên các nam sinh lớp 2 phần lớn cũng đứng về phe lớp 3. Thế là tình cảnh biến thành: Đường Hiểu Tinh ghi bàn thì toàn bộ nữ sinh vỗ tay hò hét; lớp 3 ghi bàn thì toàn bộ nam sinh cùng nhau hò reo cổ vũ.

Trận đấu nhanh chóng tiếp tục, nhưng đáng tiếc là cùng một chiêu không thể dùng lần thứ hai. Đường Hiểu Tinh có kể thêm chuyện cười thì đám nam sinh phòng thủ cô nàng cũng chỉ cười theo chứ nhất quyết không để cô nàng thoát đi dễ dàng nữa.

"Có một từ gọi là gì ấy nhỉ?" Đường Hiểu Tinh nháy mắt với hai nam sinh trước mặt, cười đầy ẩn ý. Hai cậu bạn kia vẫn giữ vững trận địa, kiên quyết không để lời lẽ của em làm lung lạc.

Bỗng nhiên, ánh mắt Đường Hiểu Tinh sáng rực lên: "Ái chà! Bóng đẹp quá!"

Tim hai cậu bạn hẫng một nhịp, định ngoảnh lại nhìn nhưng lại sợ trúng kế lừa của cô nàng. Cho đến khi tiếng reo hò vang lên sau lưng báo hiệu có người ghi bàn, họ mới đồng loạt quay đầu lại. Hóa ra, Lâm Tiễn vừa thực hiện một cú ném ba điểm chuẩn xác.

"Oa...! Lâm Tiễn!!!" Đã bắt đầu có những nữ sinh gọi tên Lâm Tiễn: "Ngầu quá đi mất!"

Đường Hiểu Tinh vỗ vai hai cậu bạn đang thẫn thờ: "Chiêu này gọi là giương đông kích tây, điệu hổ ly sơn đấy!" Lớp 2 đâu phải chỉ có mình tôi biết chơi bóng, Lâm Tiễn cũng lợi hại lắm chứ bộ!

Trước đây không phải là chưa từng có những tình huống tương tự, nhưng hôm nay Lâm Tiễn lại thấy hồi hộp lạ thường. Ghi được một bàn ba điểm, tim cô bé đập nhanh đến mức như muốn nhảy khỏi lồng ngực, cô không kìm được mà liếc nhìn về phía ngoài sân. Giữa đám đông, Du Thố đang nở một nụ cười dịu dàng. Trên tay nàng cầm một cuốn sổ vẽ khổ lớn; vì quá vui nên nàng lấy cuốn sổ che đi nửa khuôn mặt, chỉ để lộ đôi mắt vừa đen vừa sáng.

Lâm Tiễn lần đầu tiên trong đời tự tua lại pha ghi bàn của mình trong đầu: góc ném có đẹp không, liệu Du Thố có nhìn thấy không? Chắc chắn là nhìn thấy rồi. Trong lòng cô bé như có hàng vạn con hươu đang chạy loạn.

Trận đấu tiếp tục với quyền phát bóng thuộc về lớp 3. Chưa đầy hai phút sau, bóng bị truyền ra ngoài biên, ngay vị trí mấy bạn nữ lớp 3 đang đứng. Người cuối cùng chạm bóng là một nam sinh lớp 3. Thầy giáo thể dục làm trọng tài thổi còi, phán cho lớp 2 phát bóng.

Đường Hiểu Tinh nãy giờ bị kèm chặt quá nên ngứa ngáy chân tay, liền xung phong chạy ra ngoài biên nhặt bóng. Cô nàng vốn là thành viên đội điền kinh, chân dài lại chạy nhanh, khi lướt qua bên cạnh Du Thố đã mang theo một cơn gió mạnh, suýt chút nữa thì va vào vai nàng.

Du Thố vô thức lùi lại một bước, nấp sau lưng một bạn nữ khác. Cả lớp 3 đều biết tính cách Du Thố nhút nhát, hướng nội, không thích tiếp xúc với người lạ. Bạn nữ đứng chắn trước mặt Du Thố liền nhắc nhở: "Cậu chạy chậm thôi, cẩn thận chút, đừng làm Thố Thố nhà bọn mình sợ!"

Đường Hiểu Tinh còn chưa nhìn rõ mặt Du Thố, chỉ biết cười hì hì gãi đầu rồi khom người xin lỗi: "Ngại quá nhé, lát nữa kết thúc trận đấu mình mời các bạn uống trà sữa!"

Bạn nữ kia lập tức đỏ mặt, nhưng cô ấy cảm nhận được Du Thố ở sau lưng đang ra sức xua tay. Một giọng nói nhỏ nhẹ, run rẩy vang lên: "Đừng..."

Bạn nữ đành thay Du Thố trả lời cô nàng: "Cũng không có gì to tát đâu, không cần mời mọc gì đâu. Lo mà chơi tiếp đi, thắng rồi hãy tính."

Đường Hiểu Tinh cũng không nài nỉ. Lúc lướt qua bên cạnh hai người, cô nàng ngửi thấy một mùi hương hoa chi tử nhàn nhạt. Mùi hương ấy rất dễ chịu và dịu dàng, hoàn toàn khác hẳn với mùi mồ hôi đang đẫm trên người mình.