Xe vừa rời khỏi trung tâm thương mại, điện thoại của Đường Hiểu Tinh đã đổ chuông liên hồi. Cứ ngỡ là mẹ gọi tới để quan tâm, nhưng khi nhìn thấy tên người gọi, cô sợ đến mức suýt chút nữa đã quăng luôn điện thoại ra ngoài cửa sổ.

"Điện thoại của ai thế?" Thấy hành động của cô, Du Thố nhíu mày hỏi.

Đường Hiểu Tinh nuốt nước bọt cái ực, nhìn màn hình đang nhấp nháy mà thấy những vết thương vừa bị đánh dường như còn đau hơn gấp bội. Cô thở dài, lí nhí đáp: "Huấn luyện viên của em ạ."

Đúng là một cuộc gọi quan tâm, nhưng không phải từ bà Thời Nguyệt Hoa mà là từ huấn luyện viên Phùng. Đường Hiểu Tinh cảm thấy mình hoàn toàn lâm vào ngõ cụt. Cuối cùng, không dám làm ngơ cuộc gọi của cấp trên, cô run rẩy nhấn nút nghe rồi áp điện thoại vào tai: "Dạ, em chào huấn luyện viên..."

"Cô còn nhớ tôi là huấn luyện viên của cô cơ đấy?!" Tiếng gào thét thịnh nộ của thầy Phùng tràn ra khỏi loa thoại. "Lâm Tiễn sao không đánh cho cô ngốc luôn đi! Đấu đá riêng là vi phạm kỷ luật, cô có biết không hả? Cô với Lâm Tiễn có thù hằn gì sao không báo cáo trước với tôi? Giờ thì hay rồi, cả cái internet đang réo tên cô kìa, sao cô chẳng để tâm chút nào thế hả?!"

Video trận đấu giữa Lâm Tiễn và Đường Hiểu Tinh bị phát tán chóng mặt trên mạng. Trong khi Đường Hiểu Tinh bị đánh đến bầm dập, dư luận lại xoay chuyển một cách cực đoan. Chẳng mấy ai bàn tán về Lâm Tiễn, thay vào đó, tất cả đều quay sang chỉ trích Đường Hiểu Tinh là hữu danh vô thực, nghi ngờ những tấm huy chương vàng trước đây của cô là mua giải.

Rõ ràng phía sau Lâm Tiễn có người chống lưng. Chỉ trong vòng một giờ, họ đã dàn xếp xong các bên để điều hướng dư luận, xóa sạch những bình luận chỉ trích Lâm Tiễn ra tay quá tàn độc. Huấn luyện viên Phùng thậm chí còn nghi ngờ đây là một cái bẫy mà Lâm Tiễn cố tình giăng ra cho Đường Hiểu Tinh. Nhưng Lâm Tiễn vốn là quyền vương chuyên nghiệp, hai người không cùng lộ trình thi đấu, kể cả sau này Đường Hiểu Tinh có chuyển sang đấu chuyên nghiệp thì cũng chưa đủ sức đe dọa Lâm Tiễn, hà cớ gì cô ta lại phải gây hấn như thế?

Đường Hiểu Tinh không còn lời nào để bào chữa, chỉ biết thấp giọng hối lỗi: "... Em xin lỗi."

"Xin lỗi tôi thì có ích gì?!" Thầy Phùng lúc này hệt như một thùng thuốc súng, bất kể cô nói gì cũng sẽ bị mắng té tát. "Tôi báo cho cô biết, Đường Hiểu Tinh, kỳ nghỉ của cô kết thúc rồi! Ngày mai cút ngay về trung tâm mà viết bản kiểm điểm cho tôi!"

Đường Hiểu Tinh ủ rũ: "... Dạ."

Họa do mình gây ra, cô chỉ đành tự gánh chịu. Nghĩ đến việc hai ngày nghỉ cuối cùng để ở bên cạnh vợ bỗng chốc tan thành mây khói, cô hối hận đến xanh mặt. Thầy Phùng dù giận nhưng vẫn thương học trò, trước khi dập máy còn dặn dò với giọng trầm xuống: "Hai ngày tới cô đừng có lên mạng, cũng đừng đăng tải bất cứ cái gì, thành thành thật thật đợi đến ngày tập huấn bắt đầu cho tôi!"

Đường Hiểu Tinh gật đầu lia lịa: "Dạ, em biết rồi."

Vừa gác máy thầy Phùng, điện thoại lại vang lên ngay lập tức. Lần này là Thời Nguyệt Hoa. Cơn thịnh nộ của huấn luyện viên vừa rồi vô tình khiến cô thấy nhẹ nhõm hơn đôi chút khi đối mặt với mẹ mình. Cô không do dự mà bắt máy: "Mẹ..."

"Hiểu Tinh, mẹ thấy trên mạng có video con đánh nhau với người ta, chuyện này là thật hay giả?" Bà Thời hỏi thẳng.

Đường Hiểu Tinh thở dài: "... Là thật ạ."

"Thật à?" Thời Nguyệt Hoa không thể tin nổi. "Thế sao con lại gà thế hả? Không lý nào chứ? Con là võ sĩ đội tuyển quốc gia cơ mà? Sao bị người ta đánh cho ra bã mà không đánh trả được cái nào thế?"

Đường Hiểu Tinh: "..."

Thời Nguyệt Hoa: "Sao không nói gì? Câm rồi à?"

Đường Hiểu Tinh day day thái dương: "Tại con khinh địch."

"Xì." Tiếng cười nhạo không chút nể tình vang lên từ đầu dây bên kia. "Đường Hiểu Tinh, con cũng có ngày hôm nay cơ đấy. Đừng có tìm cớ, kém là kém thôi. Ngay cả một Lâm Tiễn mà con cũng không xử lý được thì chuyển nghề cái nỗi gì? Đòi nhắm đến đai vô địch thế giới sao? Bị người ta đánh cho như cún con thì bớt khoác lác đi."

Đường Hiểu Tinh nhói lòng: "Mẹ đúng là mẹ ruột của con đấy."

"Chứ còn gì nữa." Thời Nguyệt Hoa như không nghe ra sự mỉa mai trong lời con gái, bà tiếp tục: "Tài nghệ không bằng người thì cứ tiếp tục mà luyện. Làm gì có ai thành tựu ước mơ mà không phải trả giá? Nếu con thấy không cam tâm thì tự nghĩ cách mà đòi lại danh dự! Nghe rõ chưa?!"

Đường Hiểu Tinh thở hắt ra một hơi: "Con biết rồi, mẹ."

Cuộc gọi vừa dứt cũng là lúc xe chạy vào tiểu khu. Du Thố đỗ xe vào gara, tắt máy xong nhưng cả hai vẫn ngồi im lặng không ai xuống xe.

"Vợ ơi." Đường Hiểu Tinh gọi khẽ.

Du Thố đáp: "Ừm?"

Đường Hiểu Tinh hít một hơi thật sâu, cầm đóa hướng dương trong tay, cúi đầu nói: "Em xin lỗi."

Du Thố mím môi, quay sang nhìn cô rồi hỏi: "Tại sao em lại xin lỗi?"

"Vì em đã tự ý đồng ý đấu với Lâm Tiễn, làm hỏng cả buổi hẹn hò của tụi mình chỉ vì tính hiếu thắng. Huấn luyện viên nổi giận cắt luôn kỳ nghỉ của em, ngày mai em đã phải về căn cứ để giải quyết hậu quả rồi... Đều tại em quá bốc đồng, em xin lỗi chị nhiều lắm."

Cô quá cố chấp muốn biết lý do tại sao Lâm Tiễn lại hận mình, lại còn tự tin mù quáng vào thực lực bản thân nên mới dễ dàng cắn câu khi bị khích tướng. Đánh thua làm bản thân mất mặt đã đành, cô còn khiến Du Thố phải bị người ta bàn tán theo cùng.

Lúc nhận lời khiêu chiến, cô chẳng mảy may suy nghĩ sâu xa, nên giờ đây phải gánh chịu mọi hậu quả cũng là một bài học thích đáng.

Du Thố đặt tay lên vô lăng, đầu ngón tay khẽ gõ nhịp lên lớp da bọc. Nàng không lập tức chấp nhận lời xin lỗi của Đường Hiểu Tinh mà trầm ngâm một lát rồi hỏi ngược lại: "Nếu sau này lại gặp phải tình huống tương tự, em định xử lý thế nào?"

Dù lúc này Đường Hiểu Tinh đã nhận ra sai lầm, nhưng nếu Lâm Tiễn lại tìm đến dây dưa, dùng những lời lẽ khích tướng, thậm chí đem Du Thố ra làm bia đỡ đạn để kích động cô, liệu cô sẽ làm gì? Nếu gặp chuyện mà không dùng đại não để suy nghĩ, cô chắc chắn sẽ còn vấp ngã thêm nhiều lần nữa.

Đường Hiểu Tinh cố gắng xâu chuỗi lại mọi chuyện xảy ra trong buổi chiều nay, nhưng càng nghĩ đầu óc cô càng rối như tơ vò, đào đâu ra biện pháp giải quyết? Bản tính cô vốn thẳng thắn, lại không biết cách từ chối và chẳng bao giờ ác ý dự đoán về người khác. Dù Lâm Tiễn có hung hăng, cô cũng chỉ nghĩ đơn giản đó là một trận giao hữu; cô tin rằng giữa ban ngày ban mặt, lại có nhiều người chứng kiến, sự việc chẳng thể đi quá xa.

Cô đã đánh giá thấp ác ý của lòng người, dù bị đánh đến sưng đầu mẻ trán cũng chưa chắc đã rút ra được bài học. Nghĩ đến đây, lòng Đường Hiểu Tinh thắt lại. Nếu tình cảnh này tái diễn, cô vẫn chẳng biết ứng phó ra sao, và điều đó đồng nghĩa với việc cô sẽ lại làm Du Thố đau lòng.

Bất kỳ tình cảm nào cũng không chịu nổi sự bào mòn, dù Đường Hiểu Tinh có khờ khạo đến đâu cũng hiểu rõ đạo lý này. Huống chi thời gian chung sống giữa cả hai còn quá ngắn ngủi, để Du Thố thấy được một mặt xốc nổi, l* m*ng này của mình, liệu nàng có thất vọng về cô không? Nỗi đau lòng ấy còn khó chịu hơn cả việc bị Lâm Tiễn đánh bại ngay trước mắt bao người mà không thể phản kháng.

Thấy Đường Hiểu Tinh im lặng hồi lâu, tia sáng trong mắt Du Thố lịm dần. Một lúc sau, nàng khẽ thở dài rồi nói: "Xuống xe đi."

Đôi tay đang định tháo dây an toàn của nàng bị Đường Hiểu Tinh nắm chặt. Du Thố ngước mắt lên, bắt gặp ánh nhìn khẩn thiết của cô. Đường Hiểu Tinh nghiêng người đối diện với nàng, nâng lấy bàn tay nàng mà nói: "Chị có thể chỉ cho em biết em nên làm gì được không?"

Du Thố thoáng kinh ngạc. Đường Hiểu Tinh nói tiếp: "Em không nghĩ ra đáp án. Chuyện hôm nay, bản thân em chịu thiệt hay mất mặt cũng không sao, nhưng thấy chị khóc em thực sự rất khó chịu. Chắc chắn chị đã bị cảnh tượng đó làm cho sợ hãi..."

Tâm trạng vừa dịu đi được vài giây của Du Thố lập tức rơi phịch xuống đáy vực. Nàng mạnh bạo hất tay cô ra, giận dữ quát: "Chị đâu phải bị dọa sợ! Mà nếu có sợ, thì đó cũng là vì lo lắng cho em!"

"Em vốn chẳng biết thương xót bản thân mình. Em thừa biết kết hôn với em là chị phải gánh vác những rủi ro như thế, vậy mà em vẫn chấp nhận đấu đá riêng tư. Em tưởng ai cũng quang minh lỗi lạc như em chắc? Nếu Lâm Tiễn mang theo nhiều người thì sao? Nếu em bị cô ta đưa đi rồi, chị phải làm sao đây? Em có bao giờ nghĩ cho chị không?"

Từng lời nói như tiếng chuông cảnh tỉnh nện thẳng vào tâm trí Đường Hiểu Tinh. Những hậu quả khôn lường mà cô chưa từng nghĩ tới hiện ra rõ mồn một. Lâm Tiễn sẽ không vì sự ngây thơ của cô mà nương tay, nếu sự việc thực sự tồi tệ như Du Thố nói... Đường Hiểu Tinh cảm thấy sống lưng lạnh toát.

Đến lúc này, cô mới nhận thức được mình đã phạm phải sai lầm ngớ ngẩn đến mức nào. So với những gì Du Thố vừa chỉ ra, sự hối lỗi ban nãy của cô thật quá hời hợt và ích kỷ. Khi đưa ra quyết định, cô đã không hề đứng trên lập trường của người bên cạnh để suy xét. Huấn luyện viên, cha mẹ và cả bạn đời của cô đều đang phải trả giá cho sự bốc đồng ấy.

Du Thố nói xong liền xuống xe, đóng cửa một cái "rầm". Đường Hiểu Tinh giật bắn mình, cô chưa từng thấy nàng giận đến mức này. Thái độ xa lạ ấy mang đến một nỗi hoảng sợ vô hình, hệt như một gáo nước lạnh dội từ đầu đến chân.

Du Thố vốn luôn dịu dàng, chưa bao giờ nổi nóng trước mặt cô. Nàng luôn tôn trọng mọi quyết định của cô, dù không tán đồng cũng vẫn giữ thể diện cho cô mà im lặng ủng hộ. Chính sự bao dung ấy đã vô tình dung túng cho cái tôi của Đường Hiểu Tinh. Cô đã quá thuận buồm xuôi gió nên mới trở nên đắc ý mà quên mất thực tại.

Tuy nhiên, dù đang rất giận, Du Thố vẫn không quên xách đồ trong cốp xe và khóa cửa xe sau khi Đường Hiểu Tinh bước xuống. Cô vội vã chạy theo, định giúp nàng xách túi nhưng bị nàng lạnh lùng tránh né.

Suốt quãng đường chờ thang máy lên lầu rồi vào nhà, không gian chìm trong sự im lặng đáng sợ. Sự thờ ơ của Du Thố đối với cô chính là một sự dày vò tột cùng trong từng giây từng phút.

Về đến nhà, tay Du Thố xách rất nhiều túi đồ, không tiện lấy chìa khóa. Dù vậy, nàng cũng chẳng buồn gọi cô giúp đỡ. Nàng dồn hết túi sang tay trái, dùng tay phải trống trải chậm rãi tìm kiếm trong túi xách. Đường Hiểu Tinh móc chìa khóa đưa ra, nàng cũng chẳng buồn đoái hoài. Đợi đến khi nàng tự mở được cửa vào nhà, Đường Hiểu Tinh chỉ biết ngậm miệng, một câu cũng không dám thốt lên. Cô lặng lẽ đi sau lưng nàng, cúi đầu thay giày rồi nhẹ nhàng khép cửa lại.

Du Thố đem đống đồ vào phòng khách, ném lên sofa. Khi Đường Hiểu Tinh thay dép xong, nàng đã rời đi và đóng chặt cửa phòng tắm. Đường Hiểu Tinh đứng ngây người giữa phòng khách và bếp, lòng tràn đầy mông lung. Kim đồng hồ đã chỉ gần năm giờ chiều, một ngày hoang đường đã trôi qua hơn nửa, nhưng dư âm của nó thì vẫn còn rất dài.

Đóa hướng dương vì thiếu nước quá lâu nên trông có vẻ ủ rũ, cánh hoa nhăn nhúm như sắp héo tàn. Đường Hiểu Tinh lục tìm trong tủ lấy ra một chiếc bình thủy tinh. Cô tỉ mẩn cắt tỉa lại cành lá rồi cắm hoa vào nước, đặt ngay ngắn trên bàn ăn với hy vọng nó có thể tươi tắn lâu hơn một chút.

Cửa phòng tắm mở ra, Du Thố đã lau sạch nước mắt, nhưng vành mắt vẫn còn đỏ hoe. Thấy Đường Hiểu Tinh đang loay hoay với bình hoa, nàng dừng chân nhìn một lát rồi xoay người vào phòng ngủ.

Đường Hiểu Tinh vội vã theo sau. Vừa đến cửa, cô thấy Du Thố đang lục tìm đồ đạc, lấy quần áo từ trong tủ ra và bắt đầu xếp lại từng cái một.

"Vợ ơi!" Tim Đường Hiểu Tinh thắt lại, cô hoảng hốt tiến lên nắm chặt lấy cổ tay nàng, gấp gáp thanh minh: "Vợ ơi, em biết lỗi thật rồi, chị đừng dọn đi có được không?"

Du Thố quay lại nhìn cô, gương mặt không chút cảm xúc. Đường Hiểu Tinh không thể đoán được tâm tư của nàng, chỉ biết chắc chắn là nàng vẫn chưa nguôi giận. Nếu không tìm cách, chắc chắn nàng sẽ bỏ rơi cô mất.

"Sau này em sẽ không bao giờ chấp nhận bất kỳ lời khiêu chiến không chính thức nào nữa. Dù đối phương có nói gì, em cũng tuyệt đối không đấu đá riêng tư." Đường Hiểu Tinh khẩn thiết cam đoan với Du Thố, "Em sẽ chỉ tham gia những trận đấu chính quy, có đội ngũ y tế, có trọng tài và lịch trình rõ ràng. Em hứa sẽ không vì một phút bốc đồng mà đi đấu khí với người khác nữa."

Cô dùng cả hai tay giữ lấy nàng, giọng nói vô cùng chân thành: "Không chỉ trong thi đấu, mà kể cả khi tập luyện, em cũng sẽ đặt sự an toàn lên hàng đầu, cố gắng tránh để bị thương, không để chị phải lo lắng thêm nữa."

Cô không dám hứa sau này khi rơi vào những tình cảnh ngặt nghèo tương tự, mình sẽ luôn xử lý vấn đề một cách chu toàn nhất, nhưng cô nhất định sẽ nỗ lực suy nghĩ thấu đáo hơn. Cô sẽ phải cân nhắc kỹ hậu quả của mỗi quyết định, mỗi hành động mình làm sẽ gây ra những ảnh hưởng gì cho người thân yêu.

Trải nghiệm ngày hôm nay chính là một vết xe đổ để cô tự nhắc nhở bản thân luôn phải tỉnh táo, không bao giờ được phép lẫn lộn giữa cái tôi nhất thời và những điều thực sự quan trọng.

Sau khi trút hết những gì đang chất chứa trong lòng, Đường Hiểu Tinh cảm thấy vô cùng thấp thỏm. Cô sợ mình hiểu chưa đủ sâu, lo rằng những kết luận mà cô đã vắt óc đúc kết vẫn không phải là câu trả lời mà Du Thố mong đợi. Mọi sự chú ý của cô đều đổ dồn vào Du Thố, đến nỗi không nhận ra vành mắt mình đã đỏ hoe tự bao giờ. Cô có cảm giác chỉ cần Du Thố thốt ra một chữ "Không", cô sẽ lập tức trở thành một chú chó nhỏ không nhà để về.

Du Thố liếc nhìn cô một cái, thấy bộ dạng lo sợ bất an ấy, nàng cuối cùng cũng lên tiếng: "Ra cạnh kia ngồi cho hẳn hoi đi. Chị đã nói là muốn dọn đi đâu."

Đường Hiểu Tinh ngẩn người, tầm mắt dời xuống đống quần áo Du Thố đang xếp dở. Lúc này cô mới nhận ra, hình như tất cả đều là đồ của mình.

Gương mặt Du Thố vẫn còn vẻ lạnh lùng, nhưng giọng điệu đã mang theo vài phần bất lực: "Chẳng phải em muốn chuẩn bị đồ sớm sao? Sau này bận rộn không có thời gian, hôm nay phải xếp gọn những thứ cần mang đi tập huấn trước."

Hốc mắt Đường Hiểu Tinh bỗng chốc đỏ bừng. Du Thố tạm dừng việc đang làm, dắt cô đến bên giường ngồi xuống. Thấy nàng định rời đi, Đường Hiểu Tinh khẽ níu lấy ống tay áo nàng.

Du Thố quay lại, lườm cô một cái: "Buông tay."

Đường Hiểu Tinh ấm ức mím môi, nhưng vẫn ngoan ngoãn buông ra. Du Thố đi ra phòng khách lấy cồn và bình xịt khử trùng khoang miệng trong hộp y tế rồi quay lại phòng ngủ để xử lý vết thương cho cô.

Khi bông gòn thấm cồn chạm vào vết trầy nơi cằm, cảm giác xót đến tận xương tủy khiến Đường Hiểu Tinh không kìm được lòng. Chỉ trong chớp mắt, hai hàng nước mắt nóng hổi đã thi nhau rơi xuống. Thấy cô khóc, Du Thố cố ý trách: "Có bấy nhiêu đau mà cũng không nhịn được à? Còn khóc nhè nữa."

"Vâng." Đường Hiểu Tinh thành thật gật đầu, "Đau thật mà."

"Giờ mới biết đau à? Đáng đời em lắm!" Du Thố hứ một tiếng, đôi tay dù xót xa nhưng vẫn cố ý mạnh tay một chút cho cô chừa: "Để xem em có nhớ lâu được không. Sao mà ngốc thế không biết, người ta khích vài câu đã mắc mưu, bảo đi theo chị mà nhất quyết không nghe."

Đường Hiểu Tinh lẳng lặng chịu mắng, đầu cúi thấp trông vô cùng đáng thương. Du Thố mắng thì mắng vậy, nhưng khi bảo cô há miệng để xịt thuốc vào vết rách bên trong, nàng vẫn không ngăn nổi sự xót xa trong lòng.

Sau khi xử lý xong vết thương, Du Thố dặn dò: "Tối nay đừng bận rộn gì nữa, gọi hai bát hoành thánh ăn tạm thôi. Em đi tắm trước đi cho sạch sẽ, rũ bỏ hết cái vận xui chiều nay đi."

Lúc này Đường Hiểu Tinh cực kỳ nghe lời, Du Thố nói gì cô cũng làm theo. Cô đón lấy quần áo nàng đưa rồi vào phòng tắm, thay một bộ đồ ở nhà sạch thơm. Tắm xong, cô sấy khô tóc rồi quay lại phụ nàng thu dọn nốt hành lý.

Sau bữa tối giản đơn, Đường Hiểu Tinh đem vỏ hộp đi vứt rồi quay về nhà thì thấy Du Thố đã vào phòng tắm. Không gian tĩnh lặng, chỉ còn tiếng nước chảy róc rách vọng ra. Đường Hiểu Tinh ngồi dựa vào sofa, tâm trí trống rỗng.

Những gì xảy ra trong vài giờ ngắn ngủi cứ như một thước phim quay chậm trong đầu cô: sự thù địch của Lâm Tiễn, nước mắt của Du Thố, sự bốc đồng và bộ dạng thảm hại của chính mình. Trận thua dưới tay Lâm Tiễn không khiến cô nghi ngờ bản thân, vì cô biết thực lực đối phương ra sao. Nhưng điều khiến cô không thể nguôi ngoai chính là sự ngu xuẩn của mình đã khiến Du Thố phải chịu tổn thương.

Khi Du Thố tắm xong bước ra, Đường Hiểu Tinh đã về phòng ngủ. Ánh đèn phòng sáng trưng, cô đang tựa lưng vào đầu giường, đầu nghiêng sang một bên như đã thiếp đi. Du Thố vừa sấy tóc xong trong phòng tắm, thấy vậy liền tắt đèn rồi nằm xuống bên cạnh cô, hệt như thói quen của nửa tháng qua.

Vì trời còn sớm nên có lẽ cả hai đều chưa ngủ được, chỉ im lặng nhắm mắt nghỉ ngơi. Trong bóng tối tĩnh mịch, Đường Hiểu Tinh trở mình nằm xuống, gối đầu lên tay hướng về phía Du Thố. Sau một hồi trầm ngâm, cô khẽ nói: "Hay là... em không đấu chuyên nghiệp nữa."

Du Thố mở mắt, hỏi nàng: "Tại sao?"

"Thi đấu chuyên nghiệp quá nguy hiểm." Đường Hiểu Tinh cân nhắc câu trả lời.

Từ lúc huấn luyện viên Phùng nhắc đến chuyện này, cô đã luôn do dự. Biến cố hôm nay giúp cô nhận ra khoảng cách quá lớn giữa mình và Lâm Tiễn; có lẽ cô không sở hữu những tố chất cơ bản để trở thành một võ sĩ chuyên nghiệp.

Du Thố lại hỏi: "Vậy nếu giải nghệ, em định làm gì?" Đường Hiểu Tinh còn rất trẻ, không thể cứ thế mà nghỉ việc. Nếu không thi đấu, cô cần phải tính đến những lựa chọn khác ngay từ bây giờ.

"Em sẽ tranh thủ đi thi lấy cái bằng huấn luyện viên." Đường Hiểu Tinh cụp mắt, xòe bàn tay ra. Trong bóng tối, cô không nhìn rõ những đường chỉ tay, nhưng cô biết rõ nơi nào có vết chai, nơi nào còn hằn những vết thương cũ. Cô thở dài rồi tiếp tục: "Sau này vào quyền quán làm huấn luyện viên, với bảng thành tích trước đây, chắc em cũng tìm được một công việc ổn định với thu nhập khá."

Dứt lời, căn phòng rơi vào im lặng kéo dài. Chẳng biết bao lâu sau, Đường Hiểu Tinh nghe thấy Du Thố hỏi mình: "Em còn nhớ ngày đầu tiên tụi mình gặp mặt, em đã nói gì với chị không?"

Đường Hiểu Tinh mím môi, gương mặt thoáng hiện vẻ u sầu. Làm sao cô có thể quên được? Khi đó, cô đã dõng dạc khẳng định với nàng rằng mình có một kế hoạch vô cùng rõ ràng cho tương lai.

Nhưng giờ đây, những hào tình tráng chí ấy dường như đã bị gáo nước lạnh của thực tại dập tắt. Cô trở nên do dự, thiếu quyết đoán trước những lựa chọn của cuộc đời.

Bất chợt, một vạt ánh sáng vàng ấm từ chiếc đèn đầu giường tỏa lan. Du Thố xoay người, khẽ đẩy vai Đường Hiểu Tinh. Cô không hiểu chuyện gì, cứ thế thuận thế ngã ngửa nằm thẳng trên giường. Ngay lập tức, Du Thố ngồi dậy, tư thế đầy chủ động và từ trên cao nhìn xuống cô.

Ánh đèn ấm áp nhuộm lấy gương mặt Du Thố, khiến vẻ dịu dàng thường ngày bỗng toát lên một luồng sức mạnh khó diễn tả thành lời. Nàng chống hai tay bên tai Đường Hiểu Tinh, mái tóc dài rũ xuống cọ nhẹ vào đôi má cô. Hương thơm thanh khiết quanh quẩn nơi cánh mũi dần xua tan đi nỗi phiền muộn trong lòng Đường Hiểu Tinh.

"Em thực sự cam tâm sao?" Du Thố khẽ hỏi.

Đường Hiểu Tinh im lặng. Có lẽ là không cam lòng, nhưng cô lại cảm thấy bản thân lúc này dường như chẳng còn tư cách để mà không cam lòng nữa. Cô nghĩ mình nên học cách chấp nhận sự bình thường của bản thân.

"Chị không cảm thấy lựa chọn đó là không tốt." Đôi môi mềm mại của Du Thố khẽ mở, giọng điệu bình thản, "Nhưng chị kết hôn với em, không phải là để tước đoạt đi ước mơ của em."

Đường Hiểu Tinh ngước mắt, chạm vào đôi mắt vốn yên tĩnh nhưng lúc này lại sâu thẳm lạ thường của nàng.

"Em có quyền làm bất cứ điều gì em muốn. Dù là bạn đời, chị cũng không thể vì ích kỷ mà ngăn cản bước chân em." Du Thố hạ thấp người, đưa hai tay nâng lấy gương mặt Đường Hiểu Tinh: "Đường Hiểu Tinh, em không hề kém cỏi hơn bất kỳ ai. Chị tin em có đủ năng lực để trở thành người mà em hằng mong muốn."

"Chị chỉ hy vọng, trước khi đưa ra quyết định, em hãy nghĩ nhiều hơn cho gia đình của chúng ta. Em không còn một mình nữa, đừng để sự bốc đồng làm bản thân mình đầy thương tích."

Chừng nào con người còn hơi thở, còn cố gắng sinh tồn thì sẽ không có sự an toàn tuyệt đối, chẳng ai biết trước tai nạn hay ngày mai cái nào sẽ đến trước. Nhưng ít nhất, trong phạm vi có thể lựa chọn và lẩn tránh, việc bảo đảm an toàn cho bản thân chính là trách nhiệm lớn nhất đối với gia đình.

Lòng Đường Hiểu Tinh dâng lên một nỗi xúc động mãnh liệt, cổ họng nghẹn đắng như có khối bông chặn ngang. Cô ngơ ngác nhìn Du Thố, hồi lâu chẳng thể thốt nên lời.

"Đường Hiểu Tinh." Du Thố gọi cả họ lẫn tên cô một lần nữa, nàng dùng trán mình tựa vào trán cô: "Em hiểu rõ chưa?"

Đường Hiểu Tinh nghe thấy trái tim mình đang đập thình thịch. Đó không phải là nhịp đập của sự căng thẳng, mà là sự thôi thúc đầy mạnh mẽ khi nhận được sự khẳng định và tin tưởng tuyệt đối từ người mình yêu.

Gia đình của chúng ta.

Mấy chữ ấy từ miệng Du Thố thốt ra, khắc sâu vào linh hồn Đường Hiểu Tinh, tựa như một làn gió xuân thổi qua mặt hồ đang phẳng lặng. Sau một hồi trấn tĩnh, cô trịnh trọng đáp: "Em hiểu rồi." Cô giơ ba ngón tay thề bên tai, "Em hứa với chị."

Du Thố không nói thêm, nàng cúi người dịu dàng hôn cô. Ngay khoảnh khắc đôi môi chạm nhau, những đầu ngón tay trắng nõn của nàng khẽ m*n tr*n cổ tay Đường Hiểu Tinh rồi trượt dần lên lòng bàn tay. Nàng tỉ mỉ cảm nhận từng đường vân, từng vết chai sần do những năm tháng khổ luyện để lại. Du Thố đan chặt năm ngón tay mình vào kẽ tay cô, như thể muốn khảm sâu sự hiện diện của mình vào sinh mệnh đối phương.

Đường Hiểu Tinh không kìm được lòng mà nồng nhiệt đáp lại. Giống như một lữ khách phiêu bạt cuối cùng đã tìm thấy sự đồng điệu trong tâm hồn, chưa bao giờ cô cảm nhận được sợi dây liên kết mãnh liệt đến thế. Họ hôn nhau, ôm lấy nhau, hơi thở hòa quyện. Mọi nỗi lo âu, thấp thỏm đều tan theo mây khói.

Đường Hiểu Tinh xoay người, vị trí của hai người đảo ngược. Du Thố nhỏ nhắn bị cô ôm gọn trong lòng, không còn đường lui. Đường Hiểu Tinh tựa như một chú cún con, vùi đầu vào cổ nàng m*t mát, thỉnh thoảng lại dùng răng cọ nhẹ lên làn da mịn màng, để lại những dấu vết mờ nhạt đầy tình tứ.

Đuôi mắt Du Thố đỏ ửng, nhịp thở ngày càng dồn dập. Nàng buộc phải ngẩng cao đầu, để lộ chiếc cổ trắng ngần và mong manh như để tìm kiếm chút dưỡng khí ít ỏi. Đường Hiểu Tinh chìm đắm trong nụ hôn, đôi bàn tay như có ý nghĩ riêng, lặng lẽ vén cao vạt áo của nàng.

Nhưng Du Thố dường như đã không còn thỏa mãn với sự vỗ về nông cạn ấy. Nàng luồn tay vào mái tóc rối của Đường Hiểu Tinh, ghì chặt đầu cô xuống sâu hơn, dẫn dắt cô đi từ vực thẳm lên tới đỉnh cao.

"Đừng lề mề nữa..." Giọng Du Thố khàn đặc, làn da toàn thân đã nhuộm một tầng hồng nhạt. Nàng chủ động nắm lấy tay cô tìm xuống dưới: "Thực hiện nghĩa vụ bạn đời của em đi."